установить монумент в память одного пирата. Я вспомнил об этом ещё в Испании, когда повстречал корабль Патик. Мне капитан,... Элиас, сказал, ты была у них, плакала обо мне, - обнял смутившуюся любимую Алексей:
-Да, плакала... А ты следил за мной тогда, верно? Почему же сразу не пришёл? Я думала, ты мне уже чудишься.
-Прости, родная, видать, не настолько смелый, сразу выбежать и кричать, что жив, - улыбнулся Алексей.
-Хорошо. Итак, Патик — пиратский корабль.
-О, да, когда-то он им был... Правда, настоящий Патик уже давно похоронен на дне у Испанских берегов, но живёт теперь новый Патик, капитан которого является потомком пиратов.
-Они пираты?! - удивилась Маргарита не на шутку.
-Не знаю. Говорят, что нет, - пожал плечами Алексей. - Главное, помогли нам в трудные минуты... А здесь, - вернулся он к окружающему их «царскому городу». - Здесь, поговаривают, хотят поставить монумент одному из пиратов... Павлу Джонесу... Он в своё время помог России воевать против турок. Будучи капером, славился успехом и опытом, что очень приглянулось нашей императрице Екатерине второй. Правда, он был не единственным пиратом на службе у неё.
-Вот это да! - поразилась Маргарита. - Я воспринимала пиратов раньше только как книжных героев, а тут... в жизни, да помогают...
-Видишь, не все так плохи, и у каждого свои секреты, - стал вновь целовать руки возлюбленной Алексей.
Он набрал в руки побольше снега и тут же, удивляя наблюдающую за ним милую, вылепил сердце:
-Это мой секрет... Скажи-ка о своих секретах?
-Каких?! - удивилась она. - Нет у меня больше секретов.
-А как же общество, в котором состоишь? Я помню, помню, что ты мне говорила в Испании, - прищурился шутливо Алексей. - От того и смелая, шпагой прекрасно владеешь?
-Ах, так это же, - выдержала она паузу и стала улыбаться, снова смущаясь. - Ах, да... Когда Иринушка погибла, я оставила институт. Со мною ушли и пара подружек. Мы ещё в институте заинтересовались одним салоном. В этом салоне собирается женское общество, которое желает обеспечить женщин профессиональной занятостью. Женщины ничем не хуже мужчин, которым даётся больше возможностей!
-Возможностей?! Ты что, и в солдаты идти желаешь? Жаждешь служить, как мужчина? Быть с ним равной, а не сидеть дома за вышиванием да с детьми? Не устанешь? - засыпал вопросами Алексей, надеясь, что любимая не серьёзно настроена на подобные перемены, и она ответила:
-После того, что пережила, я мечтаю только дома сидеть,... с тобой...
Алексей лишь крепче прижал её в свои объятия, и их губы снова слились в жар поцелуя...
* - «Дориде», А. С. Пушкин, 1820 г.
Глава 74
Теперь каждый день Алексей с Маргаритой решили быть вместе. После посещения Летнего сада в Кронштадте, они заехали за некоторыми вещами Маргариты в усадьбу Полевых и вернулись в дом Алексея. Каждый день они вновь проводили вместе с детьми, оставаясь наедине лишь вечером, когда снова становилось тихо, а время позволяло утопать в ласках друг друга и мечтать о прекрасном будущем, которое непременно должно быть...
Одним из таких вечеров влюблённые уединились в кабинете Алексея. Он сел расслабленно в кресло у окна и пронзительно взглянул на любимую, видя её взволнованность:
-Знаю, знаю, что ждёшь ответ папеньки, потому в церковь и не идёшь со мною, дабы всё устроить для венчания. Только замечаю, тревожит тебя нечто иное в последнее время. Что же, признавайся?
-Несколько дней назад услышала я, будто Тимофей, твой слуга, напуган увольнением. Боится стать извозчиком, оказаться подальше от усадьбы и от супруги, - встала у стола Маргарита. - А ты говорил, поможешь ему.
-Да, - улыбнулся Алексей, зная причину. - Это я его припугнул. Если хочет пить, пусть ступает прочь. В извозчики ему и дорога. Даже показал ему вырезку из газеты... Вон она, прямо возле тебя, на столе и лежит.
Маргарита нашла ту взглядом и взяла в руки, чтобы прочитать:
-Все жители Петербурга, и оседлые и приезжие, чувствуют в нашей столице недостаток хороших, удобных и недорогих публичных экипажей. Несколько тысяч оборванных, грубых, нередко и пьяных мужиков занимаются у нас извозом: экипажи безобразные, грязные, ломкие, тряские – времён царя Гороха...
-Раз ему хочется в ожидании седока в морозы и дождь сидеть на месте да согревать сиденье, портить свою жизнь да вид России, пусть пьёт дальше и проваливает отсюда, - усмехнулся Алексей.
-Как ты жесток, - улыбнулась Маргарита в поддержку. - Но, твой метод воспитания сработал, как видно.
Алексей хотел продолжить беседу с любимой, посадив её при этом себе на колени, но, как только он притянул Маргариту в объятия, в дверь постучали:
-Барин? Алексей Алексеевич? К Вам пожаловали... Цыганка с парой крестьян, - сказал за дверью слуга.
Алексей вопросительно переглянулся с так же ничего не знающей о происходящем Маргаритой и воскликнул:
-Зови их сюда, Тимофей!
-Он старается, - улыбнулась Маргарита и была тут же одарена затяжным поцелуем.
-Скорее бы разобраться с нежданными гостями, и убежим... в спальню, - прошептал Алексей, наполняясь вновь страстным желанием.
Он открыл дверь, чтобы пропустить прибывших, и в кабинет прошли ожидающие до того в коридоре. Маргарита не менее любимого была удивлена видеть свою тётушку, а вместе с нею и Ярину с женихом...
-Вот уж не ожидал! - улыбнулся Алексей и пригласил гостей садиться на софу и кресла.
-С нами ещё один человек, - подняла палец тётушка и позвала кого-то из коридора. - Иди же! Иди сюда!
Ярина с женихом мило улыбались, передавая тем самым и Алексею с Маргаритой чувство, что то, с чем пришли, будет нечто приятным. И да,... ни удивлению, ни радости, казалось, не будет предела.
Алексей уставился на входящего и не находил пока слов, выразить свои чувства. Он его узнавал... Видел, как тот был нерешителен, смущён, но не менее счастлив встрече,
