закаменели.
Один Лоранд улыбался как всегда – снисходительно и легкомысленно. Только в его глазах светилось что-то темное и опасное. А еще я чувствовала, как он устал от всех этих бессмысленных и непонятных обвинений.
По-моему, еще чуть-чуть и, перестав отбиваться, мой первый сам ринется в драку. И я его прекрасно понимала. Хорошо, что он умеет держать себя в руках и никого просто так убивать не станет, даже если очень хочется.
– Вы позволите мне взглянуть? – Роксана, чуть сбавив агрессию, решила проявить вежливость.
Пес уже в который раз окинул всю компанию подозрительным взглядом. Даже присутствие Николая его не успокаивало, к тому же новый член моего ближнего круга старательно делал вид, что он дальний, очень дальний, и вообще просто мимо проходил… Просто член юстициария, заехавший убедиться, что обвиняемый не сбежал за сутки до заседания.
Возможно, именно поэтому анонимку вручили ему, а не княгине Праги.
– Давно я не читал столь неграмотного, коряво написанного текста, – прокомментировал Николай, возвращая записку владельцу. – Кто-то так старался, что перестарался. Слишком уж настойчивая попытка указать, что автор этого послания древний и русский: «Да не увесть шуйца твоя, что творит десница твоя».
– Да, мы тоже именно поэтому сразу вычеркнули вас из числа подозреваемых, – энергично закивал головой пес. – К тому же обвинения не подтвердились. Зато я заинтересовался дальнейшим развитием событий.
Все многозначительно помолчали, ожидая продолжения. Жаль, что на оборотней мой укус не действует, иначе не пришлось бы тратить столько времени на выпытывание ценной информации.
– Вы же в курсе, что вас и недавно убитого якобы вами собрата рекомендовали в члены Камарильи? – Повернувшись к Лоранду, пес сразу понял, что мой первый ни сном ни духом ни о каком членстве.
Зато, судя по уважительным поклонам, все осведомлены, куда именно его выдвигали. Все, кроме меня.
– Это высший Совет – десять собратьев, управляющих всем темным сообществом, – шепотом просветил меня Айвард. Потому что Лоранд, услышав новость, на время даже улыбаться перестал, глядя на пса широко распахнутыми синими глазищами.
Правда, он довольно быстро пришел в себя и, склонив голову, с сарказмом выдал:
– Благодарю за новость, «якобы» и сомнения в вашем голосе.
– Расследование в доме погибшего велось очень… как бы так повежливее… очень небрежно! – Пес, скептически хмыкнув, вновь повернулся к Николаю. Ему он, похоже, доверял больше всех остальных. – Провести опознание по запаху у меня не получилось, но я уверен, что последним покинувшим комнаты Мишеля де Граммона был не господин Буанброк. Конечно, есть вероятность, что в это время господин де Граммон уже был убит…
– Слушайте, а как именно он был убит?! – я внезапно вспомнила, что мимо меня прошла достаточно важная информация.
Пес от неожиданности дернулся и посмотрел на меня так, будто я табуретка, которая внезапно заговорила. И только в этот момент я вспомнила, что нахожусь тут в качестве источника, а вовсе не всепожирающей дочери Гекаты.
Но молчать было поздно – пришлось демонстративно залезать на колени к своему первому, благо он удобно сидел. И строить из себя избалованную и вкусную блондинку, которой позволено перебивать старших и не бояться возмездия.
– Высушен досуха и проткнут осиновым колом прямо вместе с креслом, на котором сидел. – Рассказывая это, Николай болезненно скривился и покосился на Лоранда со мной на руках. – Проделать подобное мог лишь тот, кому собрат Мишель доверял. Страшная смерть!.. Собрат продолжал существовать, чувствуя безумную боль, но не имея возможности освободиться. Он рассыпался в прах лишь когда кол выдернул архонт юстициария.
– То есть убийца хотел, чтобы тело гарантированно сохранилось до появления представителей власти? – максимально спокойным голосом уточнила я, позволяя гладить себя по спине, словно капризную кошку. И покосилась на пса, проверяя его реакцию.
Тот оказался выдержанным товарищем. Удивляться ему уже было нечему, и вмешиваться в воспитание нахальной человеческой женщины он не собирался. Мало того, даже соизволил мне ответить.
– Да. Этот способ был изобретен еще в древности охотниками на вампиров. – Судя по равнодушному тону, подобная жестокость пса не напрягала. Вполне возможно, что среди его предков были как раз те самые охотники. – Поэтому я был несколько удивлен выбором, скорее похожим на казнь. Для устранения соперника за место в Совете слишком уж изощренно. А вообще… – Пес еще раз задумчиво оглядел Лоранда и вновь повернулся к более предпочтительному для него собеседнику, Николаю: – Происходит нечто странное. Едва было решено впустить в Камарилью конфи, как оба кандидата повели себя пугающе отвратительно. Отравления, убийства, нарушения закона…
– Как будто кто-то так старался, что перестарался? – зло ухмыльнувшись, напомнила я слова Николая.
Попадись мне сейчас этот слишком старательный, уж я бы ему показала, что такое страшная смерть. Он бы позавидовал несчастному Мишелю!
Лоранд обнял меня покрепче и, спрятавшись за моими волосами, легонько поцеловал в шею.
Несколько раз выдохнув и успокоившись, я подала знак Николаю. Перед тем как оставить ценных мумий на хранение в камере юстициария, по совету опытного товарища, я оторвала по клочку одежды каждого сухарика. И теперь пришло время предъявить наши лоскутки, хранившиеся у так приглянувшегося псу серьезного и ответственного вампира.
Пес вдумчиво обнюхал каждый, причем не один раз, а потом с сожалением помотал головой:
– Нет, увы. Запах был другой.
Глава 53
– Слушай, – тихонько на ухо прошептала я Лоранду, – а может, этого Мишеля грохнул Коннор? Прямо перед тем, как я его испылила?
Делиться с местным псом столь важной и подозрительной информацией я не собиралась. Но если прижиматься губами прямо за ухом моего вампира, произнося слова практически беззвучно, то мой вопрос услышит лишь тот, кому он предназначен.
– Коннор был эксклавом Мишеля. Слуга может убить. Птенец – восстать. Эксклав предан до смерти, своей или господина.
Лоранд отвечал вслух, хотя и негромко. Значит, решил, что информация не настолько секретная. И приглашал остальных к обсуждению.
Я, как умная девочка, приняла к сведению и промолчала, давая народу высказаться.
Но все остальные лишь согласно кивнули, только Айвард зыркнул на Лоранда очень недобро. Однако убивать и восставать не стал.
– Вам лучше явиться завтра на заседание, там и выяснится все до конца. – Пса уже никто не удерживал силой, но и он больше никуда не торопился.
– Мы пойдем вместе.
Незаметный быстрый взгляд, брошенный Роксаной в нашу с Лорандом сторону, можно было
