для двенадцати поколений клана Малро, и, разумеется, в его распоряжении был полный генетический профиль мальчика. Кулинария – в большей мере искусство, чем наука; но с учетом всей этой информации будет странно, если он сильно промахнется.
Раскладывая по полочкам ингредиенты, Фиделис слышал, как в носовой кабине ворчит и фыркает Йода, изучая судовой манифест и справочник владельца. С кормы доносились скрипы, удары и тяжелое дыхание: хозяин Уи и девушка грузили огромные канистры с водой.
Фиделис просунул голову в дверь кабины.
– Прошу прощения, мастер Йода, но я бы хотел на некоторое время отложить приготовление пищи и помочь перенести воду. Я вернусь через несколько минут.
– Нет, – проворчал старый джедай.
– Прошу прощения?
– Не ходи. Работа падаванов это – перенести воду на корабль.
– Но я гораздо сильнее, и было бы намного эффективней поручить переноску тяжелых грузов мне. Тем более что это устранит риск получения молодыми людьми травм и растяжений.
– Использовать Силу должны они. Хорошей практикой для них это будет.
– Но они оба не спали уже больше суток.
Не удосужившись оторвать взгляд от справочника, по которому он изучал довольно причудливые протоколы выхода из гиперпространства, Йода протянул руку за спину и стукнул Фиделиса посохом по ноге. Дроид издал забавный звон, словно медный колокол.
– Сути не понял ты, тостер-автомат. Падаванам нужно работать. Если работать не будут, думать начнут они.
– О, – сказал Фиделис.
Йода обернулся и посмотрел через сутулое плечо на дроида. Глаза джедая и машины встретились.
– Стары мы с тобой и сильны – деревья, повидавшие много зим. Но для этих двоих смерть учителей первой зимой стала. Работают пусть они, – мягко сказал Йода. – И едят. И плачут. И тогда, может быть, заснуть они смогут.
Дроид пристально посмотрел на джедая.
– Вы мудры, мастер Йода.
– Так говорят, – буркнул старый джедай. – Но раз уж ты здесь, подробнее об апартаментах графа Дуку расскажи.
– Едва ли это его апартаменты, – холодно произнес дроид. – Я уверен, что граф живет в замке Малро в качестве гостя. Истинное положение дел мне неизвестно, поскольку я много лет находился на Корусанте, а связь с госпожой Малро была несколько нерегулярной.
Йода посмотрел на дроида.
– Джей Марук говорил мне о даме, которую он в замке видел. Вджунская лисица ее сопровождала.
– Это госпожа Малро. Лисица – ее фамильяр.
– Фамильяр?
– Так ее называют слуги. Мне нет дела до суеверий, хотя Вджун имеет славу планеты, как будто пропитанной Силой, а дом Малро, конечно, всегда производил на свет самых искусных ее адептов.
– Могущественна она там… темная сторона, – пробормотал Йода.
Фиделис пожал плечами.
– Возможно, оглядываясь назад, попытка виконта Малро генетически изменить мидихлориановые тельца покажется чересчур амбициозной. И все же нельзя не восхищаться масштабом его замысла!
– «Восхищаться»? – сухо переспросил Йода. – Старая пословица есть об игре с огнем, личный киберслуга. Что до твоей госпожи Малро… сумасшедшая домработница у Дуку она теперь.
Даже Йода редко видел, чтобы дроид испытывал такой шок; но на металлическом лице дроида было именно выражение шока. Шока, унижения и некоего чувства, которое разумное существо могло бы даже назвать гневом.
– Этого не может быть.
– Моет полы она, Джей сказал. И чистит уборные, – изрек Йода. – Может, «домработница» – неправильное слово? Лучше сказать – служанка? Судомойка? – невинно спросил он. – Рабыня?
– Уместным термином будет «госпожа», – резко сказал Фиделис. – Или «мадам».
– Встретиться с Дуку хотел бы я, – беззаботно продолжал мастер Йода. – Убедить его вернуться на Корусант я должен. Нелегко это, однако. Охранники будут там. Последователи, возможно. Солдаты. Известны ли тебе какие-нибудь тайные ходы в замок Малро?
– Известны, – ответил Фиделис.
* * *
Три часа спустя «Ночной ястреб» тяжело оторвался от станции Джован, начиная долгий, медленный разбег, необходимый для подготовки к прыжку в гиперпространство. Его разношерстный экипаж собрался в помещении, которое справочник владельца B-7 оптимистично именовал «комнатой отдыха экипажа». Комната представляла собой маленький пузырь между кабиной корабля и камбузом, ширины как раз такой, чтобы вместить маленький стол-проектор, на котором можно было играть в голоигры или смотреть головидео – при условии, что оно закодировано в одном из двух форматов Хайдианского пути, ни один из которых не являлся корусантским стандартом киноиндустрии Республики.
К прочим достопримечательностям комнаты отдыха относились: две неполные колоды карт; четыре подержанных барных стула с вдавленными сиденьями, которые были в моде лет двадцать назад, – если примоститься на таком стуле, могло показаться, что сидишь в трубе; и раскладная гладильная доска. Мастер Йода сидел на этой доске, болтая ногами в воздухе. Он был слишком мал, чтобы сесть на стул без риска застрять в дыре.
На кухне Фиделис неожиданно издал мелодичный звон.
– Ужин подан.
Уи вывел на проектор картинку с наружных сенсоров корабля, так что крошечная комната превратилась в звездное небо – в бездонную черноту, утыканную точками далеких звезд. Их маленький грузовик ярким пятнышком светился в центре. Лицо Уи было бледным и изможденным, вокруг глаз легли черные круги.
– Я не голоден, – сказал он.
– Ах, но я приготовил «креп Малро», – произнес Фиделис, входя в комнату с двумя дымящимися блюдами в руках. – По рецепту, который я создал для девятого виконта. Мои благородные хозяева любезно изволили хвалить его на протяжении последних восьми поколений.
– Пахнет восхитительно, – сказала Лазутчик.
– Конечно, у меня не было кислотной свеклы, чтобы приготовить традиционный гарнир; я даже не знаю, продолжает ли Вджун ее экспортировать. Однако в качестве закуски мне удалось приобрести связку сушеной бичехвостой корюшки и немного, я бы сказал, просто замечательного сыра, а также рейтанские крекеры и тапенаду в горчичном соусе, приготовленную по старинному ортоланскому рецепту. Надеюсь, вам понравится.
Фиделис поставил подносы с едой на стол-проектор. От бичехвостой корюшки, запеченной в сыре, поднимался легкий пар, растворявшийся среди звезд.
– Из предосторожности я закупил столовое белье, – сказал Фиделис, раздавая салфетки. – Всю эту пищу можно брать руками; на камбузе мало места, и я решил, что слишком много посуды брать на борт не стоит.
– Вкуф тове воффитифельный, – неразборчиво проговорила Лазутчик, набив рот крекерами и тапенадой. – Звезды небесные, я и не представляла, как я проголодалась.
– Для вас, мастер Йода, миска супа из донных червей.
Фиделис подал старому джедаю миску, наполненную черной липкой субстанцией с едким запахом, в которой плавали какие-то комки цвета древесных личинок. Похлебка пахла горелой смазкой.
– Я в точности придерживался рецепта, – с тревогой добавил дроид.
Йода наклонился над миской, понюхал и закатил глаза от удовольствия.
– Великолепно!
Лазутчик мечтательно прикрыла глаза в предвкушении бичехвостой корюшки, запеченной в сыре.
– Ух ты.
Мастер Йода взял в руки свою миску.
– Попросил тостер-автомат я приготовить
