отсветом. Фартук покрытый кровью. Лицо запачканное ей же. Алиса сейчас не походила на привычную всем милую служанку. Она походила на жуткое чудовище.
Коим всегда и была.
Она была готова биться до конца. Защищать эту семью. Свою семью. И если на это способен только монстр. Так тому и быть.
Из правого коридора послышались выстрелы. Вспышки разгоняли тени и ут же утопали в них. Крики агонии и тишина. Топот ног в ее сторону. Бешеный ритм сердца. Солдат бежал без оглядки.
Алиса подняла с пола дробовик, прижала приклад к плечу, наводя мушку на бегуна.
Захватчик увидел это и сиганул в сторону, выбивая окно. Проклятье. Она повела мушку в его сторону, собираясь нажать на спусковой крючок.
Пух.
В тот же самый момент солдат просто лопнул, как перезрелый помидор в руке мальчишки. Ярко, сочно, разнося кровавые ошметки вместе с осколками стекла по округе. Заляпывая стены и пол-особняка.
Служанка опустила дробовик, вглядываясь в тень, откуда неторопливо вышел низкорослый гоблин в цилиндре.
— Ты мог прикончить всех разом, — Алиса смерила укоризненным взглядом демона. — к чему этот риск и шоу?
— И лишить тебя удовольствия, дочь Жатвы? Я убил оставшихся. Разделил наши трофеи поровну. Кажется. А этот… — он кивнул на бульон из крови и кишок на полу, — решил сбежать с вечеринки пораньше.
Алиса по привычке разгладила передник. Хотя какой в этом смысл. Дырявый, окровавленный, протертый. Проще выбросить. Заплатками и стиркой тут уже не поможешь.
Честно, то же самое сейчас можно было сказать о кухне и о стенах особняка. Проще сжечь и сделать вид, что их никогда не было.
Служанка посмотрела на настенные часы, что чудом уцелели в перестрелке. Стрелки показывали половину третьего.
Ну… У них еще есть часов шесть на уборку. Молодой господин явно не обрадуется по возвращении.
— Насчет трупов не беспокойся, дочь Смерти. Оставь их мне, — на густых тенях, облепивших стены и потолок, вдруг раскрылись десятки дьявольских глаз. — Мои мальчики проголодались.
Как хорошо, что демон и его «мальчики» на её стороне. С другой стороны получить ножом в спину от такого союзника будет чертовски болезненно. И она не была уверена, что смогла бы с ним совладать.
— Бля… Как… Больно… Коля? — со стороны кухни донесся слабый голос, — Коляяя. Обезбол? У тебя есть обезбол?
— Живой трофей? — изумился демон, — поздравляю, и что ты будешь с ним делать?
— М-м-м, — Алиса позволила себе кривую усмешку, — ему найдется место в моем подвале.
Глава 20
- Как себя чувствуешь? - Спросил Атари, когда мы подъезжали к моему дому.
- Как пиньята с говном, - признался я.
Опять не выспался нифига. Все тело болит, будто меня поездом переехало. Полным составом. Дважды.
Но надеюсь, страдания того стоили.
Мне не терпелось посмотреть, какие артефакты выпали. Аж руки чесались, как у лудамана, купившего лотерейные билеты.
Дед еще пожадничал! Мало того, что вместо доставки до ворот особняка, дал сотку на такси, так еще и вместо ожидаемых 100500 рейтинга насыпал жалкие триста...
Возможно, тут был скрытый подтекст, связанный с трактористом, я не знаю.
Но с другой стороны, лыба не покидала моего лица всю дорогу. Я пялился на эти несчастные три сотки возле своего никнейма "Фантом" и был счастлив. Черт, я реально, как дурачок каждые пару минут обновлял таблицу, чтобы убедиться еще разок, что я не полный ноль!
Впрочем, я предвкушаю, когда к этому числу прикрутиться еще парочка нолей, и я шагну из плесневелого F-ранга в солидную категорию B.
Ну, звучит оно так себе, но быть бэшкой это ниразу не зазорно. Вполне можно начать стримить, контент на империалтубе пилить. Подписать рекламный контракт и жить не тужить, ковыряя сопли в носу. Сказка.
Эх, батя бы мной гордился.
- Точно, парень, всё хотелось узнать, - вклинился Атари, прочитав мои мысли, - а где твой предок?
- А? - странный вопрос для того, кто без спроса колупается в моей башке, - Ты вроде говорил, что знаешь все, что знаю я.
- Не совсем так. Только если я смотрю на какую-то вещь, то знания о ней перетекают мне из твоей головы. Именно поэтому, глядя на машину, я не задаю глупых вопросов о том, как она работает.
- Так я и сам не знаю как.
- Вот потому и не задаю.
Справедливо.
- Ну короче, когда мне пятнадцать было, сразу после развода с маман, батя укатил в Винтербург по приказу Императора. Он высококвалифицированный артефактор, так что его любят звать в новые разломы, открытые имперцами. Эхосы там поисследовать. В общем экспедиция не увенчалась успехом. Разлом все еще открыт, опечатан солдатами и... Всё. Связь с группой пропала, отец вроде как пропал без вести. Понятное дело, чего там случилось никто не говорит, дела государственной важности, мать её. Ну и так получилось, я стал наследником рода Князевых. Но так как официально он не мёртв, то и в полное владение я не вхожу, как и не становлюсь полноправным главой рода. Эдакий временно исполняющий обязанности. По закону, если батя не вернется, то через год я стану графом. И будут меня звать нищеграф. Так что Атари, ты выбрал себе перспективное гнездышко! С титулом на повышение.
- Даже не знаю, - протянул он, - мне вытирать слезы гордости и умиления, или рыдать по-настоящему от досады и разочарования.
- Хэй! Я тебе тут душу нараспашку открываю, а ты об нее ноги вытираешь.
- Предпочитаю заходить в сердца людей в чистой обуви.
- Да чтоб тебя... - я повел носом, чуя запах гари. Нет... Не дай бог!
Я пулей залетел за ворота поместья. На первый взгляд все как и было. Вика, кажется, не спалила хату и не выкинула мои вещи. Она так уже делала. Прецедент был. Горело ярко. Мне не понравилось.
Зато весь газон. Ну, вот эта нестриженая годами трава оказалась вся изрыта следами шин. Бляха-муха, тут че, в мое отсутствие устраивали дерби? А чего меня не позвали?!
Ну я им устрою. Веселятся они без хозяина. Совсем совести нет.
Когда я поднялся на холмик, попадая взглядом на панораму особняка, то левый глаз ненароком задергался. Дом, мой милый дом.
- Ухуху, - присвистнул Атари, - а ремонт в самом разгаре.
Перед дверью была свалка из груды автомобилей, а левое крыло дома будто попало под артобстрел! Ни
