пыталась придумать. Открыв на полную дар интуита, шептала:
– Дедушка, ну подскажи мне! Ты бы знал, ты бы смог! Я должна почувствовать, должна понять! – слова, просьбы сами срывались с губ, пока она перебирала устройства, заглядывала в коробки с составными частями и вдруг что-то щёлкнуло! – Да! Точно! Нашла!
Вскрикнув, подбежала к одной из коробок и, опрокинув её содержимое на стол, начала быстро собирать из множества заготовок артефактную конструкцию. Собранное устройство на вид получилось ужасно: громоздкое, с торчащими во все сторону углами, шестерёнками и трубочками, но Аделине, будто кто-то нашёптывал: «Всё правильно! Он сработает!» И она верила этому бесплотному голосу.
Пробежавшись по дому и собрав все накопители, что у неё были, влила энергию в собранное устройство и в портальный артефакт, заполняя их по максимуму. Одеваясь на ходу, она выскочила на улицу, чуть не скатившись с крыльца и чудом устояв на ногах.
Адель, помня слова Леана о том, что к кургану нельзя переноситься, сначала хотела искрой послания вызвать санный экипаж, но увидев, что светило уже поднимается на небосвод, и внутренняя тревога не утихает, а только нарастает – решила рискнуть:
– Ведь можно просто выйти подальше и ничего, пробегусь, ну а там дальше видно будет.
Сжав артефакт переноса, она на миг остановилась от мысли, что добежит до кургана, а там никого нет! И Леандор уже давно отдыхает у себя в поместье или где-то ещё. Встряхнув головой, от чего чуть не слетела шапка, активировала артефакт. Откинув сомнения, шагнула в открывшийся радужный зев портала.
Пронизывающий, ледяной ветер щедро швырял в лицо девушке пригоршни снега, но она, упорно переставляя ноги, двигалась вперёд. Вот и курган проявился огромным снежным сугробом, а заметила его только благодаря открытой двери.
Едва приблизилась, к горлу подкатила горечь отчаяния, сердце зашлось в крике о помощи, Адель достала заготовленный механизм и погрузила в его сердцевину кристаллический огонь, что привело к активации. И сразу жить захотелось, и дышать стало легче.
Выдохнув, побежала вперёд, в открытую дверь, в плещущуюся волнами мглу, которая была осязаемая, злая, но Адель это не останавливало. Не помня себя, влетела внутрь, понимая, что допустила ошибку: не дополнила артефакт осветительной функцией. Упав на колени, стала пробираться вперёд, шаря руками по неровному каменному полу. Девушке казалось, что она ползает в недрах кургана чуть ли не вечность. Мысль, что никого здесь нет, не давала покоя.
Дыхание начало сбиваться и вот первые коготки первобытного ужаса царапнули душу, пытаясь оторвать от неё кусочек. Приложив кулак к груди, надсадно закашлялась и с пониманием, что в собранном ею артефакте заканчивается энергия, в панике заозиралась.
Сквозь слёзы разглядев тусклый, еле заметный в непроглядной тьме, свет от распахнутой двери, поползла на него, немного отклоняясь в сторону и шаря ладонями вокруг. Вскрикнула, когда рука натолкнулась на нечто странное.
Руки сами потянулись выше, нащупывая твёрдость кожи сапога, мягкость ткани штанины и вот, наконец, добрались до пальто, за которое Аделина что есть силы потянула.
«Я смогу! Я сделаю это!» – шептала надсадным горлом девушка, рывками подтягивая мужское тело за собой, пока, наконец, ценой неимоверных, титанических усилий не выползла за первую дверь, затем за вторую…
Оставив мужчину лежать на снегу, всё так же на четвереньках вернулась, чтобы закрыть обе двери в курган.
Двери с противным скрипом, словно их не открывали тысячу колод, с трудом, но поддались напору Аделины, и только после этого мгла схлынула, давая возможность вдохнуть полной грудью, распрямить плечи и судорожно начать осматривать застонавшего мужчину.
– Я здесь, Леан. Ну же – открой глаза! – глотая слёзы, Адель тормошила графа. А когда тот, вновь застонав, разомкнул веки, с всхлипом припала к его губам, коротко целуя лицо, шептала, что сейчас ему станет легче, что мгла схлынула.
– Бабочка… – Леандор попытался сесть и, сильно закашлявшись, откинулся на спину, падая обратно в снег. – Ты меня утопишь в слезах, – всё же ему удалось вытолкнуть.
– Леан, я так испугалась! Я до безумия…
– Где мы?
Леандор с помощью девушки с трудом сел и только потом, когда он осмотрелся, вспомнил – что произошло и как он, позволив глубинной энергии ворваться в своё тело, потерял сознание. Только вот раскаяния не было, в груди вспыхнула и растеклась злость: на свою самоуверенность, на Делию, что полезла в логово глубинной тьмы, и мгновенно страх за девушку вытеснил все мысли:
– Гразл! Ты как… Твою грахнову мать! Ты что тут делаешь? – яростно сверкая глазами, ухватил причитающую Адель за ворот и встряхнул. – Глупая девчонка! Ты какой гразловой самки туда полезла?!
– Леан, я чувствовала: тебе нужна помощь! – девушка, опешив от такой вспышки гнева, растерялась, но и её обуяла злость: – Я, между прочим, вытащила тебя оттуда, а ты тяжёлый как изайский бык! И я тащила, а ты… ты… – не выдержав, Адель отвернулась, с трудом поднялась на ноги, только вот уйти не смогла.
Не оборачиваясь, стояла и, растирая слёзы обиды по щекам, слушала за спиной тяжёлое надрывное дыхание. Всем сердцем ощущала, как Леан сдерживается, чтобы не сыпать ругательствами, поскольку не мог подняться.
– Я помогу, – всё же не выдержала девушка, опускаясь на колени и подставляя плечо мужчине.
Как бы Леандору не хотелось накричать на Делию, но мужчина молча, сцепив зубы, принял её помощь.
– Надо отойти подальше, вызовешь искрой извозчика, – с кашлем от которого вылетали крохотные капельки крови, надсадно выталкивал Леандор из себя слова. – Я долго не продержусь, – покачнулся и удержался на ногах только ценой неимоверных усилий.
Перед глазами всё плыло, и граф даже не удивился, не сказал ничего, когда чувствуя, что вот его предел, что сейчас завалится в снег, увидел перед собой развернувшуюся воронку портала. Только вот как он в неё шагнул – мужчина уже не помнил, поскольку сознание вновь покинуло его.
Аделина чуть не закричала, когда Леандор, отпустив её плечо и чуть оттолкнув, вывалился из портала, упав пластом, лицом прямо в снег. Красной, срочной искрой вызвав дежурного целителя академии, кое-как затащила мужчину в дом.
Целитель, молодая девушка ворвалась к Аделине, когда она уже освобождала графа от пальто, расположив его около камина.
– Что случилось? – девушка, присев рядом, начав сканировать пациента, с вскриком отшатнулась. – Искристые… – тяжело дыша, вытолкнула она. – Да он же перенасыщен.
– Он работал, с глубинной энергией и… – Адель, сидя рядом, стёрла своим платком чуть подсохшие кровяные дорожки с губ и подбородка Леандора, всхлипнув, продолжила: – Потерял сознание и вот, даже кровь из ушей и носа хлынула.
– Нужны накопители. Пустые, – мрачно осматривая мужчину, заявила целительница. – Тащи все что
