вторую я подарю Бриссе, когда передам ей титул. И молюсь богине, чтобы эти две сабли никогда не схлестнулись в бою. Берегите вашу дружбу, как самое ценное из сокровищ.
— я встала и поклонилась
— Так и будет.
— А теперь мне пора ко сну. Если останешься у нас, позови Олеську, пускай подготовит гостевую.
— Я поеду домой. Но перед тем как уехать, хотела бы у вас кое что попросить.
Глава 19
— Вот — я вошла в свой кабинет и поставила на стол огромный деревянный ящик. Малая часть гигантской картотеки, что собирала моя мать, а прежде и ее мать. Баронесса разрешила мне хорошенько покопаться в ней.
Инфотека княгинь Левицких — наше главное сокровище и самая бережно хранимая тайна. Потому что не золото, не земли, и даже не войска давали нам такую власть над Империей. А информация.
Сеть информаторов моей семьи окутывала империю, как сосуды — сердце. Отец и дед много времени потратили, сортируя, распределяя и помечая чужие секреты. В инфотеке были собраны данные на всех дворян Лернийской Империи, Амара и даже частично Асакина. Не только публичные, но и семейные скелеты в шкафах, подлости, взятки, подлоги, измены, тайны, бастарды. Все было собрано и тщательно рассортировано по темам.
Моя мать, когда Ливандия вошла в состав Лернийской Империи, перенесла инфотеку в тайное хранилище дома своей подруги, баронессы Густы. Чтобы дознаватели Императрицы не смогли найти ее в наших поместьях. А они пытались. Очень долго. Разными методами. Разумеется скрыто. Императрице никогда не нравилась влиятельность Левицких. Но сделать с этим ничего не могла.
К счастью, никому не пришло в голову искать в доме дворянки самого низкого статуса. Еще и парнейки.
Шаги моей матери и ее интриги всегда были крайне хороши и я искренне ею гордилась.
Жаль только я в нее не удалась выдающимся аналитическим умом, потому что уже который день не могла разгадать личность одного — единственного человека. Моего секретаря Астора.
Он кстати был тут же. Огромный ящик не произвел на него должного впечатления. Он только поднял на меня недовольный взгляд
— К концу срока нашего пари осталось два дня. А моя госпожа решила пропасть на целый день. Я поинтересовался у прислуги, где же мне искать молодую княжну? — он очень злился. Разве что не шипел. — И знаете что мне ответили? В кабаке, борделе или на скачках! Так из которого места вы прибыли, извольте спросить? — он гневно сощурился, отчего его итак миндалевидные глаза стали совсем узкими, почти скрывая зрачки.
— Напоминаешь мне сварливого муженька — насмешливо и игриво произнесла я. Он закрыл дверь в кабинет, а потом посмотрел на меня. Уже другим взглядом, встревоженным и даже грустным
— Княжна, Ариана, что случилось? Вы сначала игнорируете меня, потом убегаете и исчезаете на целый день. Я обидел вас? — выдержать этот взгляд было гораздо сложнее чем злую его версию.
— нет — преувеличенно бодро ответила я — ты же отказал мне. Так какой в тебе прок? — он напрягся и стал невозмутим. Моя фраза его явно задела
— Значит моя госпожа, одаривала меня своим вниманием лишь за этим? — процедил он сквозь зубы.
— А как сам то думаешь? — я посмотрела на него пытливо.
— Если для моей госпожи — он чеканил каждое слово — это так принципиально важно, я готов на это пойти.
— Астор. Я пошутила, успокойся — я подошла к нему такому злому и напряженному и взяла за руку. — я уважаю твой выбор. И хочу победить в пари. Тем более для меня оно беспроигрышно — я улыбнулась и ласково коснулась его щеки. Он подался ко мне, глядя прямо в глаза.
— не шутите со мной так больше — строго произнес он, и я снова почувствовала тот самый леденящий холод от властной угрозы в его тоне.
— Ну что ж, вижу тут мне не рады, пойду обратно по борделям — вздохнула я демонстративно и развернулась. Но уйти мне не дали, Астор притянул меня к себе. И сразу отпустил. Сердце забилось быстрее.
— Я беспокоился за вас. На границе неспокойно и вы исчезли почти на двое суток, когда мы вернулись из лагеря.
— На одни. — поправила я, поднимая на него взгляд.
— Два. День, когда вы избегали меня, я тоже считаю. Моя госпожа, я предупреждал вас. Никогда не играйте моими чувствами.
— Иначе что? — я посмотрела на него с вызовом.
— Иначе мне придется снова вас пытать- и он грозно навис надо мной.
— Астор. Ты же понимаешь, что все это не всерьез? — парень нахмурился, вопросительно глядя на меня, но не отступил.
— Я никогда, ни при каких условиях не стану твоей женой. Это попросту невозможно для меня, как для княжны Левицкой. — и я рассказала ему всё. О своем долге перед семьей. И том, что никогда не переступлю их интересы — Не хочу обманывать тебя, или давать ложных надежд…но ты должен это знать. И понимать — я опустила глаза. Мне было стыдно за сказанное, но я ничего не могла с этим сделать.
— Благодарю за честность, моя госпожа — его взгляд внезапно стал мягче. Он завернул мне за ухо непослушную прядку черных волос, что всегда выбивалась из причёски.
— Для меня важно лишь то, что вы хотите быть со мной. Ваше сомнения говорят об этом, лучше любых слов. — он сказал это очень уверенно и твёрдо.
— И ты согласен на такую жизнь? — возмутилась я, отталкивая его — а как же семья, дети, репутация, будущее?!
— Хмм. После всего пережитого мною рядом с вами, вы все еще заботитесь о моей репутации? По моему она уже как насквозь прохудившиеся сапоги — ремонту не подлежит — он усмехнулся. — насчет остального…оставьте это мне. — он наклонился, глядя мне в глаза. И снова мне стало не по себе от этого почти белого, змеиного взора.
— Ты фантазёр и глупец, Астор — я вздохнула — совершенно непробиваемый! — я толкнула его ладонью. Он и с места
