рук там, где они сжимали ткань, и разжимая их. Он подвёл меня к качелям, с которых я встала, когда он вышел, и сел, все ещё держа меня за руку. Я опустилась на своё место рядом с ним, поджав под себя ноги.
— Трэвис, скажи мне, что это не из-за рейтингов, — вновь молила я его. Я никогда не смогу забыть своё разбитое сердце, если он так поступил.
— Конечно, дело было не в рейтингах. Неужели ты думаешь, что они мне не безразличны? — сказал он, качая головой.
— Тогда… Какого черта, Трэв?
Я ничего не могла поделать, мне нужно было знать, зачем он все это затеял. Трэвис некоторое время молчал, глядя на мои руки в своих.
— Ты все ещё носишь их, — сказал Трэвис, проводя рукой по браслетам на моем запястье и улыбаясь. Я поморщилась, когда он коснулся их, чувствуя себя глупо из-за того, что оставила их на себе.
— Мне нравится, как они выглядят, — сказала я слабым голосом. Даже мне это показалось неубедительным оправданием. По правде говоря, я пыталась снять их бесчисленное количество раз, но каждый раз, когда начинала это делать, моя рука замирала, а сердце громко стучало. Это было глупо, но они казались мне единственной связью, которая у меня осталась с Трэвисом. И да, мне действительно нравилось, как они выглядели, как будто были сделаны для меня.
— Могу я теперь объяснить? Все? — спросил Трэвис, положив мою руку себе на колени. Он повернулся так, чтобы полностью смотреть на меня. Я кивнула, зная, что если открою рот, то, скорее всего, заткну его. А мне очень хотелось знать, о чем он думает.
Он глубоко вздохнул и начал:
— Я никогда не хотел, чтобы все вышло так, как вышло. Если бы ты сказала мне, что я влюблюсь в свою лучшую подругу, я бы сказал, что ты сумасшедшая. Я знаю тебя целую вечность, куколка. Не могу сказать, что никогда раньше не думал о нас вместе, но когда подписался на шоу, то этого не планировал.
Он рассказывал мне то, что я уже знала, и я уже собиралась сказать ему об этом, когда он продолжил:
— Знаю, что ты не хотела быть там. Знаю, что ты все это сделала для меня. Ты вела себя с девчонками как настоящий командный игрок и набрасывалась на меня, когда я тебя не слушал. — Он усмехнулся, вспоминая это. — Я точно знаю, что ты не подписывалась на участие в отборах. Мы заключили сделку, и я её нарушил. Я влюбился в тебя и не был готов отпустить. — Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Я не могу точно сказать, когда понял, что хочу, чтобы ты стала больше, чем моим лучшим другом. Но в окружении всех этих девушек, соперничающих за моё внимание, ты была единственной, кто выделялся. Ты знала меня, не притворялась передо мной и всегда была самой собой. Когда мы впервые поссорились из-за девчонок, и ты не пришла ко мне, когда я тебя об этом попросил, вот тогда я и понял. Именно тогда понял, что не смогу жить без тебя, и сдерживаемые последние пятнадцать лет эмоции сильно ударили по мне. — Он помолчал, крепко сжимая мою руку. — Я знал, что твой день рождения будет лучшим временем, чтобы показать тебе, что ты значишь для меня, поэтому я сделал все возможное. Купил тебе платье, которое, я знал, ты никогда не выберешь, взял напрокат «У Ала», чтобы нам не мешали, заказал на ужин китайскую еду и заказал торт в лучшей пекарне города. Я хотел, чтобы это был день, который ты запомнишь навсегда. День, когда мы вместе шагнули в наше будущее.
Слезы снова покатились по моим щекам, пока я слушала.
— Когда ты поцеловала меня в ответ, моё сердце готово было взорваться. Я никогда не думал, что буду чувствовать себя так, как тогда. Я был так чертовски счастлив, что ты согласилась пойти туда со мной. В ту ночь, когда ты вела себя так странно у меня дома, я думал, что зашёл слишком далеко и теряю тебя. Но ведь это не так, верно? — Он хитро улыбнулся мне. — Все остальное ты знаешь. Я никогда не был так счастлив. Это было отстойно, что на мне все ещё висело это шоу. Я должен был с ним покончить, но знал, что могу действовать по-своему. Чего я не учёл, так это того, как ты к этому отнесёшься. Я никогда не думал, что ты ревнуешь, поэтому был поражён, когда увидел, что это с тобой происходит. Я снова и снова пытался убедить тебя, что тебе не о чем беспокоиться, но ты мне не верила. И наблюдая за этими эпизодами по телевизору, я понимаю, почему. Очевидно, я не лучший актёр, чем думал.
Он засмеялся, глядя куда-то вдаль.
— Ты играл роль? А как насчёт поцелуя с Ники? Это не было похоже на актёрскую игру! — закричала на него я, вырывая свои руки из его хватки. Это снова разбило мне сердце.
Трэвис наклонился ко мне и приподнял пальцем мой подбородок, так что теперь я посмотрела ему в глаза.
— То, что ты видела, и то, что произошло на самом деле — это две разные вещи.
Он не отрывал от меня взгляда, но я не могла не закатить глаза.
— Трэв, я знаю, что видела. Всё не выглядело так, будто ты оступился или попытался остановить её.
— Но ты не слышала, что я ей сказал. Когда она поцеловала меня в первый раз, я был потрясен и сделал шаг назад. Честно говоря, я был очень зол, что она это сделала. Как раз перед этим мы говорили о тебе и о моих чувствах к тебе.
Он снова взял мои руки в свои.
Ну… Это сюрприз.
— Я увидел её злую ухмылку и понял, что Ники собирается сделать это снова, поэтому схватил её лицо, чтобы остановить. Я сказал ей, что это больше никогда не повторится. Может быть, однажды Ники и удивила меня, но больше я не позволил бы ей это сделать. Потом повторил, что люблю тебя. И хотя шоу все ещё продолжалось, другого выбора не было. Это всегда будешь ты, Райлз.
— Но, был ещё один поцелуй, — сказала я.
Трэвис вздохнул и продолжил:
— Да. Я совершил ошибку, ослабив хватку на её лице, и она бросилась вперёд. Она была полна решимости и была намеренна заставить меня забыть о тебе. И теперь я знаю, что она планировала все это ещё и потому,
