Но боюсь, не убийство было целью.
– Угу. Не убийство, а самоубийство.
– Я не к тому. Понимаешь, Ника прыгнула у меня на глазах, словно ждала именно меня. А рядом со мной всегда Орс Соверг.
– Телохранитель Дальсаррхов?
– Да.
– Так он при тебе ходит?
Я вспомнила, когда мы встретили его впервые – на пикнике после моего похищения.
– Его Корвин после той истории ко мне приставил.
Тани оглянулась на меня. Во взгляде мелькнула та же укоризна, что и у Реми, и, предупреждая её скептическую реплику вроде: «ты всё ещё думаешь, что он тебя отпустит?», – я выпалила:
– Я думаю, я почти уверена, что Нарнику спасли!
Укоризна в глазах Тани сменилась дикой надеждой.
– Правда?! – воскликнула она дрожащим голосом.
– Ну, не на все сто, – я вздохнула, но видя, как потускнел взгляд подруги, поспешила уточнить: – Но очень-очень на то похоже. Ор… Ссоверг словно заморозил её. И меня тоже, я же рядом была…
Подруга судорожно вздохнула и отвернулась к разлому, скрывая слёзы. Я на цыпочках подползла ближе к ней, утешая, взяла за плечо. Девушка вздрогнула, но не обернулась, и я продолжила эмоциональный рассказ:
– Потом пришёл второй, лекарь, что-то сделал над телом Ники руками, он явно колдовал! И кровь! Они собрали и очистили кровь, а потом влили её в Нику. Ты видела же, что крови на мостовой почти не осталось?! – мне кажется, я убеждала даже больше себя – так хотелось верить, что всё у них получилось.
Тани подтянула одно колено и обняла его руками.
– Тогда почему скрывают информацию? – голос её подрагивал.
– Не знаю. Не понимаю вообще.
– «У тебя на глаза-ах», – Тани тихо повторила мои слова, упираясь подбородком в колено, отчего её голова смешно подёргивалась. В размышлениях, впрочем, ничего смешного не было. – Убить… почти убить её у тебя на глазах… именно у тебя. Почему?
– Видно из-за Орса. Он оказал помощь, – пробормотала я, уже чувствуя, как волосы в очередной раз за день становятся дыбом.
– И два дракона одним выстрелом убиты: запугана Ника и запугана – ты.
– Я… запугана?
Корвин молчит…
Сидеть на корточках стало невыносимо сложно, и я плюхнулась на попу, упираясь спиной в стеночку возле окна.
– Значит, ты думаешь, твой Корвин хотел тебя запугать?
В голове моей снова случился взрыв противоречий – я Так Не Думала!
– Прричем здесь Коррвин?!
Рычать, пожалуй, не стоило. Тани даже оглянулась и посмотрела на меня очень внимательно.
– И почему именно «мой»? Просто Корвин… – добавила я едва слышно.
– Ты тоже им отравлена.
– Это всё метка, – я досадливо дёрнула плечом. – Но скоро… – я сглотнула, – скоро я буду свободна.
– Сама-то в это веришь? – печально хмыкнула подруга и отвернулась.
Намёк на презрение мне почудился?
– Верю…
– А зря. Драконы всегда лгут.
«Не всегда», – хотела было сказать я, рассказать о том, что узнала из хроники исхода и истории «вторжения драконов», о Старлайне, погребённом под лавой, но вдруг вспомнила свои собственные сомнения и скепсис в отношении этой информации. Что если и в самом деле меня определили на роль проводника в мир этой поддельной истории. Я не дракон, я человек. Я изначально скептик. Люди знают, что драконы всегда лгут, но мне – могут поверить. Даже такие же скептики, как я сама.
Я запнулась, едва не подавившись воздухом. Танита бросила на меня короткий взгляд, кажется, ухмыльнулась.
Да уж. Я и себе самой смешна. Я ведь действительно успела во всё это поверить. И что была когда-то первая Земля. И что Корвин бродит по подземельям Старлайна.
А он не пишет.
О чём я спрашивала его в последнем письме?
Вот как раз о событиях тысячелетней давности я и спрашивала. Так почему он не ответил? Потому что обещал мне не лгать, а без лжи – моя миссия проповедника Новой истории будет провалена?
– Меня знаешь, что смущает? – неожиданный вопрос примолкшей было Тани заставил меня вздрогнуть.
– М?
Она чуть склонилась ко мне, я тоже немного придвинулась, и подруга зашептала:
– Что ты будешь делать, если он тебя не отпустит?
И таким чёрным вдруг стал мир вокруг, что не сиди я уже под стенкой, точно упала бы.
– Отпусстит! – я стиснула зубы покрепче. Отпустит. Даже если я…
– А ты этого хочешь?
Я снова вздрогнула – она словно прочла мои мысли.
– Я – да. Метка протестует, но она не имеет значения, – я постаралась, чтобы голос звучал твёрдо и бодро, но Тани, кажется, мне не поверила.
– И что ты будешь делать, когда отпустит?
– Уеду.
– Да, ты говорила. На Вольные острова…
Я кивнула. Немного удивлённо – подруга назвала местный вариант названия Архипелага Бурь, который я старалась не упоминать, чтобы не выдавать лишних знаний.
– Хм. Тебя там кто-то ждёт?
– Нет, но… Я постараюсь найти родственников.
– На Вольных? – Тани подняла голову, посмотрев мне в глаза. Её зрачки расширились.
– Где-то там у меня есть родня. Наверное. Моя бабушка и няня родом оттуда, – призналась я не слишком охотно. Эту информацию я тоже предпочитала не упоминать. Но Таните ведь можно…
А… почему ей – можно? – вдруг подумала я, и по шее поползли змейки холода.
Впрочем, то был всего лишь сквозняк – где-то позади нас открылась чердачная дверь.
– Видят Крылатые, мне этого не хотелось, – пробормотала Тани себе под нос.
Я оглянулась, кожей чувствуя, как нарастает опасность. В тёмном зёве чердака удалось разглядеть лишь ползущие по полу смутные тени, да и то удивительно, что хоть что-то рассмотрела – после светлого тумана провала. Шаги были едва слышны, и я вспомнила, как почти бесшумно двигался дракон, от которого я убегала недавно.
– Кто-то идёт! – Тани тоже услышала шаги. – Ползи сюда, спрячемся в проёме, – зашептала она в панике, и я перебралась на подоконник рядом с подругой, ещё до того, как поняла нелогичность предложения.
В светлом проёме окна мы словно в луче прожектора оказались, разве что закупорить собой проём полностью, чтобы ни лучика не пробивалось, но скорее всего нас уже заметили. Мы завозились, пихаясь локтями и коленями, бодаясь лбами, пытаясь то ли выбраться обратно, то ли герметично упаковаться в
