Давно он не испытывал такого коктейля из эмоций. И что-то ему подсказывало: это только начало. А потом… Что будет потом? Этим вопросом и задавался Эден. Он заперся в кабинете, с головой ушел в корреспонденцию и просидел бы так до ночи, если бы не раздался стук в двери.
А затем в кабинет вошел тот, кого так ждал император.
— Добрый день, ваше величество, — поклонился Маркус.
«Мрак, дружище! Ну наконец-то!»
Увы, Маркус ментальной магией не обладал, и с ним тоже приходилось писать.
«Проходи, присаживайся и докладывай. Я получил твое письмо и распорядился установить слежку за Шейзом и Доррентом, но пока ничего подозрительного».
— Да, по пути во дворец я успел выслушать доклад моего заместителя, — ответил Мрак, занимая кресло напротив императора. — И получить одну любопытную новость. В окружение Доррента удалось ввести нашего человека. Ходят слухи, что скоро состоится встреча предполагаемых заговорщиков. Если все получится, мы узнаем их имена.
«Стоило тебе приехать, и дела пошли на лад».
Эден усмехнулся.
— А они обстояли плохо? — поинтересовался Мрак. — Признавайся, что случилось в столице за время моего отсутствия?
«Я заключил помолвку, а сегодня разорвал, застав невесту целующейся с братом. При этом брат утверждает, что Женевьева может быть связана с заговорщиками», — вывел Эден.
— Скверно… — Маркус разом нахмурился. — Я поручу своим людям проверить, с кем она общается. За ней присмотрят, а ты не торопись отсылать девушку. Возможно, она тоже выведет нас на кого-то.
«Она и так отказалась уезжать. Женевьева нашла причину моей болезни и даже, кажется, помогла мне от нее избавиться, но пока это государственная тайна. Знают только Мари, Нокс, Эвернеры и Рейм. И сама принцесса, конечно».
— Подожди! — Мрак даже из кресла поднялся. — Она тебя вылечила? Эден, это же замечательно!
Император улыбнулся. Хотя бы один настоящий друг у него точно есть.
«Обсудим это, когда ко мне вернется голос. Пока же еще три дня положено молчать, и лишь потом начнется следующий этап лечения. Остается надеяться, что расстроенная Женевьева не решит от меня избавиться».
— Ты сам-то веришь в ее вину? — со вздохом спросил Мрак. — Зачем заговорщице тебя спасать?
«Не верю. Но мне нужны доказательства, Маркус. И слишком часто я видел ее в компании Рейма, чтобы поверить в их искреннюю дружбу. Боюсь, там нечто большее».
— А, так тебя гложет банальная ревность! — усмехнулся глава тайной службы.
«Мрак, это не смешно».
— Конечно, не смешно, Сокол. Наоборот, очень печально, потому что ты страдаешь, а значит, чувствуешь что-то к этой девушке. Надеюсь, я смогу доказать ее невиновность, ведь искренне желаю тебе счастья. А теперь позволь идти. Хочу вымыться с дороги, пыль словно под кожу въелась, а потом отдам распоряжения своим людям. Мы обязательно выясним, что происходит, Эден, даю слово. А ты будь осторожен, хорошо?
«Буду», — написал император, и Маркус покинул его кабинет, а сам Эден откинулся на спинку кресла.
Страдает, значит, чувствует? Что же, не стоит отрицать очевидного… Император успел привязаться к Женевьеве. Примешивалась благодарность, но не она была основной. Совсем не она! Эдену хотелось бы, чтобы Жени оказалась той самой, кто позволит ему забыть о прошлом. Он… влюблялся. Медленно, но неотвратимо. И боялся ошибиться, обжечься, снова мучиться. Только, похоже, такова его судьба. Дуть на воду, обжегшись на молоке. Не верить в искренность девушки, которая старается спасти ему жизнь. Так глупо… И так ему свойственно.
— Идиот, — сказал Эден себе самому и закрыл глаза. Кажется, все веселье только начинается.
Глава 28
Встреча, на которую лучше не идти
Рейм не находил себе места. Он чувствовал, что поступил подло и по отношению к брату, и по отношению к Женевьеве. Разрушил их будущий брак, отвратил друг от друга. Но если речь действительно идет о жизни Эдена? Невесту он найдет и другую, а жизнь одна. И чтобы спасти ее, Рейм готов был стать негодяем в глазах близких людей. Именно об этом он думал, расхаживая по своей гостиной, словно зверь по клетке.
В двери постучали, и на пороге появился уже знакомый слуга. Он держал на подносе два конверта.
— Ваше высочество, у меня для вас письма, — поклонился он.
— Давайте, — ответил Рейм, забирая корреспонденцию. Ни на одном не было подписи.
— Одно от наших общих друзей, — пояснил слуга. — Второе от барышни, которая только что встретила меня в коридоре. Могу идти?
— Ступайте.
Рейм дождался, пока дверь закроется следом за слугой, а затем вскрыл первый конверт.
«Завтра на площади Северной войны в шесть вечера», — значилось там. Понятно, это назначение новой встречи от заговорщиков. Вот им можно будет задать прямой вопрос по поводу Жени. А еще попытаться выяснить, кто они на самом деле. Скоро должен приехать глава тайной службы, и уж Маркусу Рейм смог бы доверить все, что удалось узнать.
«Рейм, жду тебя в парке с наступлением темноты, у аптекарского огорода. Виктория», — значилось во второй записке.
Понятно, Вики ждет объяснений… Он втянул ее в грязную игру, попросил привести Эдена в парк любыми способами — и ничего не объяснил. Теперь пора. И если Виктория возненавидит его после этого, Рейм поймет.
Он уничтожил записку заговорщиков и направился в парк. Как раз темнело. Ничего, погуляет немного возле аптекарского огорода, подождет. Вот только ждать не пришлось — Виктория уже была там, ходила справа налево и обратно, словно на привязи. Увидела его и замерла грозной статуей.
— Явился, — сказала серьезно. — Послушай, Рейм, когда ты попросил меня привести Эдена в парк, то говорил, что это вопрос жизни и смерти. И что в итоге? Женевьева плачет, Эден разорвал с ней помолвку и хочет отправить в Лидарию. Ты этого добивался?
— Да, — признался Рейм.
— И зачем же? — Вики нахмурилась еще сильнее.
— Мне донесли, что Женевьева может быть замешана в заговоре против Эдена, — ответил Рейм. — И как только станет его женой… Дальше додумай сама.
— Глупости какие! — воскликнула Виктория. — Да Женевьева билась за него все эти дни, варит лекарства, чуть с ног не падает от усталости. Зачем ей смерть Эдена? Тебя обманули, Рейм, а ты и рад!
— Лучше пусть я ошибусь, чем пропущу покушение, — ответил он устало.
— Ошибешься? Цена твоей ошибки — счастье брата и Женевьевы. А если Эден поймет, что ты все подстроил?
— Он уже понял, — вздохнул принц. — И тоже не особо верит в вину своей невесты. Только… Не знаю, Вики. Все очень запутанно.
— А может, Женевьева просто мешает настоящим заговорщикам? Это тебе не приходило в голову? Целительница рядом с императором. Это может помешать любым планам. Говорят, хороший целитель может заставить затянуться даже смертельную рану, если сразу же применит свою силу.
Рейм замер. А ведь Вики права. Вдруг заговорщики просто
