угла здания робко выглянула запыхавшаяся девушка.
- Гракх меня дери, Эрш, как ты понял, что это была Адель? - поражённо воскликнул Канц, во все глаза уставившись на неожиданное сопровождение.
- Если бы ты умел думать, Канц, и даже не пытайся доказывать обратное, ты бы догадался, что только одна куртизанка может пахнуть Эдельвейсом.
- Это какая же? – подозрительно сощурился полугоблин.
- Его дочь, безмозглая ты обезьяна, - припечатал Эрш, - Знаешь, иногда мне кажется, что только твои звериные инстинкты спасают тебя от немедленной смерти.
- А то! - приосанился Канц.
- Это был не комплимент, идиот, - разочарованно поглядел на друга шаман и обратил внимание на девушку, - Итак, я жду ответа.
- Я видела в небе магию отца, - пояснила Адель, задумчиво посматривая на обиженно замолчавшего Канца, - Это значит, что он на свободе. Я уверенна, отец сейчас ищет брата и я должна ему помочь, - бесстрашно посмотрела она в лицо изувеченному степному орку. Тот недовольно нахмурился, но девушка и не думала отводить взгляд.
- Мне кажется, он разберётся сам. Ты ему будешь только мешать.
- Я должна помочь, - упрямо гнула свою линию Адель.
- Хорошо, - принял вынужденное решение Эрш, - Возвращать тебя сейчас нет времени и смысла. Тебя скорее убьют по пути обратно, чем если ты пойдёшь с нами. Но предупреждаю: защитить я тебя не смогу. Попытаюсь, но случиться может всякое. Будь к этому готова.
- Знаю, не маленькая.
- Не сомневался ни мгновения, - улыбнулся орк.
- В моей осведомлённости?
- В возрасте, Гракх, - сплюнул шаман, - И ещё кое-что: мы идём не к твоему отцу и специально его разыскивать не будем.
- Плевать, - пожала плечами девушка, - Если вы идёте на Верхний берег, я с вами.
***
Каролина идущая к императорской оружейной в сопровождении Кастиена и прибившегося к ним мальчишки в одеждах аристократа центральных земель Империи неожиданно остановилась и засветилась мягким светом.
- Леди Керех, я прошу Вас не отставать от нас. В ином случае мне будет сложно Вас защищать.
- Аватаре(12)[8] не нужна защита, - произнесла девочка утробным голосом.
- Потрудитесь объясниться, - повернулся к девушке недовольный подобным тоном старик, как вдруг татуировка двенадцатиконечной звезды, на который были пропущены три зубца, обожгла его висок.
- Я не обязан объясняться, - открыла глаза Каролина. В них плескался жидкий свет, - Выражение «подобный тон» больше подходит тебе, человек.
- Я заблуждался, - поспешно встал на колени Кастиен, кляня себя последними словами за неосмотрительность, - Прошу, простите мне мою наглость. Протокардинал(9) приветствует Небесного покровителя.
- Ты искренен, - довольно кивнула девочка, внутри которой сидело нечто чуждое, - Мой господин доволен твоей заботой о его земной оболочке. Девочка должна быть в этом времени, но в другом месте. Нужно торопиться. Линии судьбы слишком перекручены.
- Но, повелитель...
- Те, кому она нужна, важны для нужного исхода. Вы победите, но ей уготована другая роль. Не пререкайся, - перебил невысказанный вопрос вселенец, - Я читаю твои мысли. Вы победите. Этого достаточно.
Девушка стала мерцать, готовясь к пространственному переходу, когда за её руку неожиданно схватился ошивавшийся вокруг Кастиена мальчишка.
- Я должен быть рядом с ней, - безапелляционно заявил он в ответ на вопросительной взгляд вестника Люмена, - Мне приказано.
- Отец... - понимающе кивнул тот, - Да будет так, - и мальчик с девочкой исчезли во вспышке телепорта, запитанного чистой стихией света. Кастиен ещё стоял какое-то время на коленях, потом, опомнившись, ругнулся вполголоса и, прихрамывая, поспешил к главному храму: его ждала оборона города и лучше было бы вооружиться подходящим его специализации оружием.
8.Степени посвящения богу (здесь и далее будет указываться цифра рядом с рангом)
***
- Ты взял мою секиру? – спросил Хштра у Леоса, который к огромному удивлению по привычке вернувшего себе маскировку орка легко поспевал за его скоростью.
- Прихватил по дороге, - ответил принц, доставая из артефакта пространства, которым у него являлось кольцо, надетое на указательный палец, массивный топор, который затем с видимым усилием перекинул орку, - Почему ты отказался от топоров из оружейных отца?
- А те топоры умеют вот так? – уточнил степной воин, развеивая маскировку секиры.
- Что это такое? – удивлённо поинтересовался Леос, уважительно рассматривая хищные изгибы оружия.
- Один древний артефакт бога Битв. Крайне эффективная вещица.
- Первый раз слышу, чтобы кто-то называл боевые артефакты «эффективными вещицами».
- Они эффективны. Почему бы не называть их так?
- Логично.
Принц с орком миновали открытые ворота и выбежали на площадь перед дворцовой территорией. Сейчас она пустовала. Над городом поднимался смог от множества пожаров. Огонь дошёл до Верхнего берега, перебравшись через реку вместе с одним из драконов, поливающим пламенем дома. Второй дракон, поднявшись с территории Нижнего берега, спешил в сторону дворца. Удушливый дым щекотал ноздри.
- Поторопимся.
Они миновали пару улиц, когда орк остановился и преградил путь рукой порывавшемуся бежать дальше принцу.
- Почему мы стоим?
- Ждём.
Нарастающий свист воздуха прояснил слова орка и вскоре над улицей, которую они должны были пересечь, с рёвом пролетел дракон, поливая плавящуюся от жара мостовую струёй ярко оранжевого пламени.
- Гракх, пламя со стихийной составляющей, - ругнулся Хштра, глядя на булькающую, расплавленную мостовую, - Неслабо ящерица распалилась. Улица сквозная?
- Да, идёт от стены дворца до берега центрального рукава реки.
- Плохо. Магию воды знаешь?
- Я специализировался на воде и земле.
- Значит, надежда есть. Попробуем остудить. Был бы рядом водный стихийник навроде Эдельвейса, оно б, конечно, легче пошло, ну да ладно. На счёт три начинаем. Раз, два... Давай!!!
Две водных струи одновременно ударили в преграду и от расплавленной улицы повалил густой белый пар, рассеивающийся на магические частицы едва поднявшись на метр от земли.
- Продолжай подавать силу!!! – крикнул Хштра, видя, что Леос начинает уставать, - Мы почти закончили!
- Больше не могу! – напряженно выкрикнул принц, развеивая заклинание и оседая на землю. Руки его дрожали, - Слишком сильные эманации силы огня!
- Гракх! Наелора на тебя нет, - разочарованно бросил орк, гася своё заклинание, - Силы больше, а выдержки никакой. Чему вас только учат. Десять минут передышка и бежим по тропинке. Придётся прыгать на последнем участке.
- Я изучал другие направления магии, - устало ответил Леос, прислонившись к целой стене одного из домов,
