Она усмехнулась.
– Да, ты был перевозбужден. Давненько не трахался, да?
– С тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. А ты?
– Ну да, тоже какое-то время. Ну… ты знаешь, – она приподняла плечо, прижимаясь к моему бедру. – Всякие подонки в клубе. Иногда не сразу получается выбросить их из головы. Дневная толпа вообще ни хрена не дает на чай, зато заходят настоящие придурки. В общем, со всех сторон дерьмовый день. Где ты взял эти кольца?
– Выиграл в покер. А что, тебе нравится?
Она состроила гримасу, глядя в потолок.
– Примерно так же, как та пушка, что ты прячешь у себя под мышкой. У нее, кстати, довольно острые углы. Если хочешь в таком виде являться и на наши следующие свидания, возможно, нам сперва будет лучше как следует раздеться.
– Совсем вылетело из головы. Ты слышала, что случилось в «Девочках Долины?»
– Угу.
– Об этом кто-нибудь говорит?
– Ты, блядь, издеваешься? – Ариана приподнялась на локте, чтобы встретиться со мной взглядом. Теперь, когда она сняла заколку медузы, волосы лежали ровно и неподвижно, что придавало ей до странности уязвимый вид. – Да все только об этом и говорят, Хак. Девочки за кулисами прямо не затыкаются, словно их мнение внезапно стало оплачиваться лучше, чем минет.
– Это навряд ли.
– Ага. – Она подняла ногу, согнула в колене и критически оглядела потертый носок сапога. – Но, как по мне, лучше бы им заткнуться. А не то придется поболтать с парнями Сэла Кироги, которые бороздят Бульвар в поисках ответов, и тогда есть хороший шанс кончить, как Синтия.
Я промолчал. Она почувствовала тишину, посмотрела на меня и резко опустила ногу.
– Я ничего такого не имела в виду, Хак. Я знаю, ты сделал для Син все, что мог. Я бы никогда не привела ее к тебе, если бы знала, что Кирога вот так слетит с катушек. Тебе уже пора было заваливаться на боковую и все такое, это не было…
Я протянул руку и очень нежно коснулся ее лица.
– Не вини себя. Она была твоей подругой, Ари, и ей нужна была твоя помощь. Ты знала, что я занимаюсь подобными вещами. Ты не сделала ничего плохого.
– Но она… – Рот плотно сжат, находящиеся под действием СНДИЗ зрачки смотрят растерянно, глядя на безутешную правду того, как она проживает свою жизнь. – Они… то, что они с ней сделали.
То, что они сделали, промелькнуло у меня в голове, причем в деталях, пусть и воображаемых. Тела я так и не видел. Полиция сочла убийство совершенно жутким несчастным случаем на бульваре Маринер, где такого было немало, и у меня не завелось никаких официальных дел, связанных с этим местом. Но Сэл решил сделать из Синтии пример. Он позволил паре танцовщиц из клуба мельком взглянуть на то, что творилось в его офисе в ту ночь, и приказал выбросить тело неподалеку от Бульвара. Сразу пошли слухи – при должной поддержке и подстрекательстве неугомонной медийной пасти, которая всегда жаждет впечатлений и сенсаций, а не настоящей журналистики. «Танцовщица найдена жестоко изнасилованной и изувеченной. У нас есть шокирующие кадры с места происшествия, мы покажем их вам сразу после сообщений от наших спонсоров».
– Я рада, – рьяно заявила Ариана. У нее на глазах выступили слезы, и это внезапно сделало ее очень юной. – Я чертовски рада, что Сэл Кирога мертв, он был куском дерьма. Я бы только хотела…
Глядя на нее, я почувствовал, как у меня в глазах тоже что-то тает. Столь сильный оргазм выбил из меня весь жар. Конечно, он еще вернется, но не сразу. Я сел и заключил Ари в объятия.
– Эй, Ари, эй. Прекрати.
Она вгляделась мне в лицо и, наверное, увидела там нечто красноречивое.
– Хак…
– Да?
– Это ведь был не ты, правда? Той ночью? Это же не ты так разделал Кирогу?
– Ой, брось. Я тогда сколько, два дня как вылез из капсулы? – Я не совсем понимаю, почему решил солгать. Разве что пытался защитить одного из нас, а то и обоих. – Это был какой-то дележ территории, Ари. Размолвка между familias andinas. Или просто какая-то другая группировка решила вмешаться в бизнес Сэла. Просто держись подальше от всего этого, не высовывайся, и вот увидишь, все пройдет.
Она слегка шмыгнула носом.
– Да, думаю, да.
– Ты все еще зажигаешь свечи для Син?
– Не знаю… иногда, да.
Она снова шмыгнула носом, теперь сильнее, словно что-то вдыхала. Нетерпеливо вытерла слезы. Прежняя настороженность снова окутала ее почти осязаемым прогрессирующим напряжением. Ариана решительно приподнялась на локтях, высвободилась из моих объятий, немного отодвинулась, прижала колени к груди. Язык тела недвусмысленный – она слишком обнажилась передо мной для своего собственного спокойствия.
– Пара девушек из «Долины» сказала, что в ту ночь в клубе были Кратерные твари. – Ее тон вновь стал отстраненным. – Они говорят, эти твари в последние пару месяцев часто там бывали, но не как клиенты. У них были деловые встречи и прочая хрень.
– Ну вот. – Так, Вейл, надо срочно сойти с этого вектора. Пора менять тему. – Эй, ты видела, кто прилетел в город на последнем челноке?
– Да, конечно. – Она оседлала вызванную СНДИЗ волну раздражительности. – Кучка ебаных земных суперклерков, которые пытаются всюду совать свои носы и указывать, как нам управлять делами.
– А еще?
Она покачала головой, словно бы говоря: «Нет, и мне насрать».
– Сандри Чармс. – Никакой реакции – только все более усиливающийся отстраненный пристальный взгляд. Я удвоил свои усилия. – Ну знаешь, парень из «Родившихся под несчастливой звездой»? Тебе же нравились их вещи, разве не так? В то лето, когда я стоял у Максин на входе?
– Не совсем. Ты сейчас говоришь о Чами. – Она резко вскочила на ноги, потянула за рукав пальто. – Ты сидишь на моем пальто.
Не говоря ни слова, я откатился в сторону и приподнялся на локтях. Она выудила из-под меня пальто и снова в него закуталась.
– Мне пора, Хак.
– Эй, не уходи. Останься, выпей чего-нибудь. Я хочу матч-реванш.
Ариана слегка улыбнулась. Подобрала с пола заколку медузы и поясок, засунула их в карман.
– Не, мы оба получили, что хотели. Еще увидимся.
– Ну, – я отчаянно пытался сгладить внезапное похолодание. – Когда увидишь Чами, скажи ей, что, когда я вчера спускался с «Арес Акантиладо», то сидел прямо напротив Сандри Чармса.
– Ей будет похеру, Хак. Она забила на него, как только он ушел из «Родившихся под несчастливой звездой».
– Ой.
– Да. Когда она увидела репортаж о его прибытии, то сказала мне, что он как дешевая подделка.
