мысли Ира. — А зимой вообще настоящее безумие творится. Представь себе заснеженное поле, и вдруг сугробы снега начинают шевелиться, колыхаться… видела бы ты, как пришедшие за мной наемники оттуда улепетывали!
— Что за наемники? — заинтересовалась Руслана.
— Помнишь, как Лютик распинался, что мертвецы опасны, завидуют живым и мечтают ощутить «вкус жизни»? — хмыкнула Ира. — Увы, в самом деле, встречаются ничтожества, желающие во чтобы то ни стало не прекращать есть, пить и размножаться. Их мозги слишком сильно промыты, чтобы отринуть страх смерти, даже когда она уже произошла. Некоторые слабаки действительно чуть ли не сходят с ума, когда переходят в иное состояние. Таких мало, но встречаются они везде. И, что самое интересное, за помощью они обычно обращаются именно к вампирам. Или сами стремятся ими стать, что у большинства не выходит, либо подписывают с упырями договор, чтобы, в обмен на вечное служение, после смерти им сделали новое тело.
— Новое тело? — удивилась я.
— Ты не знаешь? — в свою очередь удивилась Ирина. — Жутко дорогой, а главное, длительный процесс. Точно не узнавала, но вроде бы несколько месяцев. Скелет очищают от мертвых тканей, помещают в капсулу и наращивают живые. Шевелиться почти все это время нельзя. И всегда есть шанс, что сознание не состыкуется с новым мозгом, тогда все усилия напрасны.
— Состыкуется? — наверное, я выглядела очень глупо, но не могла не переспросить.
Взгляд Ирины подтвердил худшие опасения — намеренно в Аллии это скрывали или мы просто «отстали от жизни», а не знала я чего-то серьезного.
— Неужели у вас в школах способность мертвецов шевелиться объясняют мистикой?! Или по-прежнему ограничиваются «наукой до конца не выяснено»?.. Я сама вряд ли объясню тебе как надо, не к тому себя готовила! — хохотнула певица и посмотрела по сторонам в поисках помощи, но все замотали головами, и ей пришлось продолжить:
— Что такое электрофизиология объяснять нужно?
— Нам очень доходчиво объясняли это на ОБЖ.
— Уже легче! Так вот, после Конца Света кое-что в окружающей среде изменилось и сознание, сохраняясь после смерти, обретает возможность управлять импульсами… если короче, то умерев, ты не заметишь разницу между тем, как управляла телом при жизни. Но так же есть другая особенность — сознание обретает свойство накапливать энергию. И иногда ее собирается очень много. Так у некоторых в черепушках и загорается «огонь смерти». В особо редких случаях, как у меня, сознание поглощает из окружающей среды столько энергии, что непроизвольно генерирует свою видимую форму. Разумеется, ту, которую соотносит с собой. Те, кто еще не накопил излишек энергии, могут согласовать всякие там импульсы, частоты, колебания и прочее, с новым телом и мозгом, ощущать снова вкус еды, видеть сны как раньше. Остальные же — нет. На сем ликбез окончен!
— Спасибочки! — несмотря на водоворот противоречивых чувств не забыла поблагодарить я.
— Возвращаясь к изначальной теме: некоторым годами приходится шпионить среди нас. Есть несколько вариантов «вторых тел». Например, в Беате-Раффаэле, тела почти аналоги трупа, только все-таки дышат и раны на них заживают, а не гниют. Зато делается упор на прочность, чтобы агенты могли выдержать большие нагрузки, ну и, разумеется, просто так эти тела не получить — агентам еще при жизни делают ряд операций, так что они и не умирают. Вампиры же разработали для «избранных» почти идентичные настоящим тела.
— Не знала, что получить так называемое «второе тело» столь сложно, — удивилась Руслана.
— Раньше работала клиника где-то около границы с Китаем, но потом там что-то стряслось. Я не сильно этой туфтой интересовалась. Говорят, объявились некродыши, а может вампиры к этому руку приложили, кто их знает…
— Где вампиры?! — в два голоса взвыл кто-то, выскакивая перед нами на тропинку.
Нечто, преградившее нам путь, оказалось двумя мертвыми парнями, замысловато сшитыми в одно целое грубыми нитками. Существо держало в руках копья, в его головах росли какие-то колючие растения, из плеч торчали чьи-то острые рога, а роль одежды играли «доспехи» из кусков коры. Из них наружу во все стороны выпирали обломанные и заостренные ребра. Словом, такого я еще не видела.
— Ух ты! — во все глаза уставилась на них я. — Ребята, а зачем вы сшились?
— Мы стражи Черного Леса! — потрясая копьями, хором ответили они. — Мы нечисть, внушающая ужас! А вы кто будете?
— Мы к Элоизе идем, по пути думаю еще зайти к озерам, у меня… одно дело в храме планировалось, — ответила за всех Ира, явно привыкшая к местному колориту.
— Счастливого пути! — хором ответили стражи и, оглядевшись, сгинули без лишних слов в кустах, не обнаружив нигде вампиров.
— Ир, что это было? — спросил Андрей, когда мы отошли на приличное расстояние. — Я думал, сшивают нитками только на свадебных обрядах, а тут богатыри какие-то.
— Здесь, в Черном Лесу вообще веселенькое место. Когда-то тут располагалась база Александра, легендарного воителя, который давал разгона упырям. Отдельные вампиры, искатели приключений, по сей день сюда лезут, у местных главное развлечение их пугать и создавать себе дурную славу. Вы еще не видели здешних великанов! Это огромные сборки из зверей и всяких веселых граждан, любой мутант обзавидуется!
— А почему искусственные тела больше нигде не делают? — вернулась к прежней теме я. — Разве всех устраивает такое положение дел?
— Не делают их по очень простой причине — затраты превышают надобность. Ради нескольких нытиков никто не будет тратить ресурсы и содержать медицинский комплекс, чтобы выпускать раз в несколько лет пару «вторых тел». Да и вообще, я знал нескольких «счастливчиков», которые дослужились до этих тел, — заговорил Андрей. — Но ребята не учли одного. Мы действительно не ценим того, что у нас есть, пока это что-то не потеряем. Пока они горевали о прервавшейся слишком рано жизни, завидовали живым парням, гулявшим с девушками, и мечтали снова ощутить вкус еды, они абсолютно не замечали того, что у них есть. Короче, пройдя через операцию по вживлению и снова задышав, они вдруг осознали, что живое тело какое-то противное, потребность постоянно есть и пить начала их раздражать, ну а плотские утехи с их же слов ничто по сравнению с пребыванием в Смерти.
— Небось им потом сразу пришлось превращаться в скелетов? — хмыкнула Руслана.
— Именно, — подтвердил Андрей. — Настоящие кости остаются основой для «второго тела», на них наращиваются слой за слоем новые ткани. Хотя, изредка, душа остается прикрепленной не к костям, а к другим частям тела, например к лицу. Так вот, счищать живые ткани нашим «героям» пришлось именно до костей. Но это про нормальных граждан. Обычно получить вторую жизнь рвутся какие-нибудь фанатики-сектанты с ограниченным восприятием мира.
За
