улыбки.
- Что он сказал?
Ведьма со странным выражением посмотрела на меня и ответила:
- Говорит, что твоя Реликвия когда-то принадлежала проклятому божеству и он очень рад, что ты на нашей стороне. Считает, что того, кого ты ищешь, здесь нет.
- То есть кукольник ушёл? - я бросил вопросительный взгляд на кота, который перестал улыбаться и зевнул.
- Ме.
- Он говорит, что его никогда не было. Чудовищ порождала сама Реликвия. Конкретно эта такое может.
"Невероятно!"
Глубоко вздохнув, я вытянул руку с Маской немного в сторону.
"Исчезни!"
Маска испарилась, словно её никогда и не было. Гиннсе вздрогнула, а Тотем вполне отчётливо выругался.
"Реликвия слушается меня. - с лёгким удивлением подумал я. - И появляется в руках подобно Луку... Почему? Она что - принадлежала тому же Титану? Обалдеть можно!"
- Анриель, я понимаю, что ты упрям, но повторяю ещё раз, что это место...
Секунду спустя в небе над нами что-то сверкнуло и в воздухе появилась длинная светящаяся полоса. Протянувшись в облачной толще, она унеслась куда-то к земле соседнего района и мостовая под нашими ногами вздрогнула. Послышался далёкий грохот и следом за ним почему-то смех. Тотем завертелся на месте, а его шерсть поднялась дыбом. Кот зашипел. Гиннсе, посмотрев на него, резко повернулась и схватила меня за плечи.
- Анриель! Нет времени! Пожалуйста!! Все старые проходы из этого мира закрыты, а проводники воли Павшего уже здесь! Нет смысла с ними сражаться! Идём!!!
Бросив взгляд вдоль улицы, я прислушался к далёкому шуму, а затем сцепил зубы и коротко кивнул.
- Чёрт с тобой, Гиннсе, надеюсь я об этом не пожалею. Веди!
Глава 18. Путь.
- Гиннсе! - прошипел я, окружая себя пологом иллюзии и силовым щитом. - Что это за место?!
Ведьма обернулась и пожала плечами.
- Путь, конечно! Это единственная возможность провести тебя на территорию Храма! На другие Пути ведьм посторонним не попасть, а на такой открытый, как этот - запросто! Слушай, ты как-то странно выглядишь... Вокруг тебя какая-то магия, да?
- Да. - увидев, что ведьма держится совершенно спокойно, я развеял защитную магию и поинтересовался: - Ты точно уверена, что тут безопасно?
- Ну, в общем-то да. Тут...
- Меу.
Тотем, семенящий позади меня, коротко мяукнул и его жёлтые глаза сверкнули, когда он поднял на меня взгляд. Я заметил это и обратился к его хозяйке:
- Что он сказал?
- Считает, что безопасно сейчас может быть только в одном из Храмов рядом с Хранителем, а не здесь. Но ты его не слушай, он у нас пессимист.
- Ме!
Я, Гиннсе и её спутник Тотем медленно двигались друг за другом через пещеру. По крайней мере, я предполагал, что вокруг нас именно пещера, хотя и не видел ничего, кроме непроницаемой темноты.
Открытый ведьмой пространственный переход привёл нас на очень старый и очень узкий мост, выстроенный из больших, грубо обработанных камней. По его поверхности разрослись разноцветные мхи, крохотные кустарники и даже тонкие деревца, а сам он производил впечатление сооружения, которое развалится не сегодня-завтра. Некоторые его участки слегка покосились и то и дело "виляли" в стороны, а сам он то поднимался, то опускался, словно неведомые создатели возводили его безо всякого плана. Освещения вокруг моста не было никакого - ни луны на небе, ни звёзд, ни даже огоньков в окнах далёкого поселения - вообще ничего. Лишь гулкая пустота и темнота, настолько густая, что в ней исчезали без следа любые осветительные заклинания.
Сканирующая магия результата также не принесла. Поэкспериментировав некоторое время, я заметил, что любой шум порождает слабое эхо и как раз после этого заподозрил, что мы в пещере. Вопрос лишь в том, где, чёрт побери, может находиться пещера такого размера? И куда ведёт этот мост?
Гиннсе на такие вопросы отвечала однообразно: «Это же Путь, Анриель, тут ещё и не такое встречается!» В конечном итоге я пришёл к выводу, что используемые ведьмами Пути имеют что-то общее с Междумирьем и памятным для меня Лесом Троп, который представлял собой пространственный перекрёсток.
- Итак, - сказал я, глядя на то, как Гиннсе освещает дорогу при помощи небольшого синего фонаря. – Мы с вами идём к одному из святилищ Владыки, так? А где конкретно оно находится?
Ведьма оглянулась.
- Святилище? Святилище в Нижнем Мире, Анриель, и нам туда не попасть! Мы идём в Храм, это в Верхнем Мире и…
- Нижний Мир – это как? Что-то вроде Венца или Чеаншира?
- Чеаншир? Нет!! – услышав упоминание ненавистного ей мира, ведьма зашипела. – Нижний Мир – это всего лишь тот из Осколков, который считается расположенным ниже своего брата. У нас так принято.
- Осколков? – переспросил я. – Гиннсе, а нормально рассказывать ты не можешь? Каких ещё Осколков? И у кого это – «у вас»? У тех, кто служит Владыке? Или у кого? А название у вашего мира есть? Или ведьмы предпочитают его скрывать?
- Меу. Мр-рр. Мек-мек…
Я обернулся на Тотема и рассмеялся – очень уж забавно тот выглядел.
- Гиннсе, а что он делает?
- Пытается говорить. – ответила, не поворачиваясь, Гиннсе. – Только у него ничего не получается, потому что мы ещё не дошли. Он хотел сказать, мы тебе не враги, Анриель, а рассказываем мало лишь потому, что некоторые вещи проще один раз увидеть…
- Странные вы. – вздохнул я. – Просите помочь, но при этом делаете загадочные лица и молчите, как разведчики на допросе. Ни какая конкретно помощь вам нужна, ни кто вы такие, ни откуда пришли, ни как про меня узнали – вообще ничего!
Идущая впереди девушка обернулась и подмигнула.
- Не мы такие, Анриель – ситуация такая. У любых стен есть лишние уши и… Гм. А что мы всё про нас да про нас? Расскажи немного о себе! Например, о той Реликвии, которую ты забрал у Павшего. Тотем сказал, что она могла создавать различных чудовищ…
- Быть может, и создавала. – подтвердил я. – Я нашёл её в центре Венца, под охраной артефакта, который выглядел как большой камень с насечками, отверстиями и Рунами.
- Ну, мне это ни о чём не
