Ты как? Встать можешь? — спросил я, протягивая ей руку и помогая подняться.
— Вроде бы да… ой! — она схватилась за бок, — ушиблась только немного.
— Дай взгляну. Надо убедиться, что не перелом.
Ещё с прошлой жизни я насмотрелся на такое количество разных травм, что даже без медицинского образования мог наощупь и на вид определить большинство из них.
Но Карими тут же от меня отшатнулась.
— Не стоит! Всё хорошо!
— Ты же понимаешь, что так всё выглядит ещё подозрительней? — спросил я у неё.
— Ну и что? — надулась она, — даже если я что-то и сломала… какая разница? Не развалюсь. Главное, что мы наконец-то здесь, совсем рядом от мест, где вершилась история. А может быть эти катакомбы и сами такое место. Я хочу сейчас же увидеть, что там дальше по туннелю.
Она решительно двинулась вперёд, а я на секунду даже опешил. Не такого я ожидал от человека, который секунду назад находился в смертельной опасности. Да и сейчас, надо сказать, эта самая опасность нифига не миновала. Мы всё ещё находились вдали от нашей базы, а значит твари могут скрываться буквально под каждым камнем.
Я быстро её нагнал и не сдержался от парочки крепких слов:
— Ты куда попёрлась? Совсем ополоумела, что ли?
— Попрошу вас так со мной не разговаривать! — резко ответила она.
— А как ещё тебя в чувство привести? Думаешь, ты бессмертная?
— Нет, но всё же нормально. И вы с джаком, здесь, со мной.
Я вздохнул.
— Послушай. Я заключил договор с музеем на защиту вашей экспедиции, это правда. Но вовсе не нанимался к тебе личным телохранителем. Так что быстро залазь в кабину, и мы сейчас же полетим домой.
Карими и не думала подчиняться, а наоборот начала возмущённо спорить.
— Какой смысл во всей этой экспедиции, если всё самое интересное находится здесь? Что нам делать на базе, где нет ни одного исторического памятника? Даже если вы расчистите чуть больше территории, этого всё равно недостаточно!
— Какой смысл в твоих исследованиях, если ты сдохнешь? — парировал я, возможно, грубо, но иначе она не понимала, — ты вообще понимаешь, что тебя только что чуть не сожрали?
— Ну не сожрали же, — пожала плечами она, а потом умоляюще на меня посмотрела, — слушай, ну давай хоть немного пройдём вперёд. Я чувствую, что мы на пороге великого открытия.
Я уже хотел просто её схватить и запихнуть в кабину силой, как в моей голове раздался голос Азгората:
«А я чувствую, что где-то здесь неподалёку — матка тварей ядра.»
«Значит, тем более, надо убираться отсюда», — ответил я ему.
Но, как оказалось, джак вёл к другому:
«Это огромный источник чистой энергии. Сейчас я это понимаю. Когда твари вырастают, то вырастают и их кристаллы. Понимаешь меня?»
«Да. У тварей высоких рангов они просто громадные, но к чему ты это?»
«К тому, что это совершенно разные источники энергии. Абсолютно разные типы. И теперь мне ясно, что разворошить гнездо тварей может быть даже перспективней для моей эволюции, чем уничтожить тварь А-ранга.»
«Ты серьёзно?» — удивился я.
«Более чем.»
Пока я мысленно переговаривался с Азгоратом, Карими истолковала моё молчание по-своему. Она решила, что я колеблюсь и поэтому удвоила свои усилия, пытаясь меня уговорить.
И мне пришлось сделать вид. что я поддался этим уговорам, ведь слова джака всё меняли.
— Хорошо, Карими, мы двинемся вглубь пещеры, но ты будешь беспрекословно меня слушаться, ясно?
— Всё, что угодно, только пойдём!
Счастливо улыбаясь она снова попыталась уйти вперёд, но я схватил её за плечо и остановил.
— Что такое? — удивлённо взглянула она на меня.
— Ты уже нарушаешь наш договор, — сурово отчитал её я, — разве я позволял тебе куда-то идти?
— Простите, — испугалась она, — но вы же не передумали?
— Нет. Но сейчас ты всё равно сядешь в кабину, и мы двинемся дальше только верхом на джаке, это понятно?
— Но как же моё исследование? Что если мы увидим что-то интересное?
— Тогда и будем решать. Всё. Хватит споров.
Она кивнула и наконец-то сделала что-то адекватное, забралась на Азгората, правда мне пришлось её подсадить, причём она снова поморщилась от боли, когда я задел её бок. Но зато я теперь был почти уверен, что это не перелом, а просто сильный ушиб.
Азгорат уверенно полетел вглубь пещеры, как-то ориентируясь в лабиринте её туннелей. И очень скоро мы начали натыкаться на тварей. Разного размера, и в разном количестве. И, чем дальше мы летели, тем плотнее становились их группы. В конце концов, даже эта неугомонная идиотка Карими испугалась, когда поняла, что тварей вокруг столько, что они скорее похожи на тучу саранчи.
Однако, стоило ей увидеть, как лихо Азгорат её выжигает, как она снова успокоилась и теперь восхищённо за него болела.
— Это просто невероятно! Какая мощь! Какая скорость реакции! Джаки просто феноменальны! Исключительны!
«Хоть кто-то оценил меня по достоинству», — самодовольно прокомментировал эти восторги Азгорат.
«Не прибедняйся», — ответил ему я, — «уж чего-чего, а фанатов у тебя всегда было предостаточно».
Джак фыркнул, но спорить не стал, тем более что впереди нас ожидала ещё одна туча тварей.
Так мы летели довольно долгое время отбиваясь от монстров. Так, что я даже заскучал.
«А где матка-то?» — спросил я у Азгората.
«Уже скоро», — обрадовал меня он.
Но добраться до неё мы не успели, оказавшись в крайне интересном пещерном зале. Его стены светились магическим светом, а по центру росло огромное раскидистое дерево чёрного цвета. Да, даже листья у него тоже были чёрными.
— Глазам своим не верю, — воскликнула Карими, — это же легендарное дерево Феррум! Даже я не верила, что оно существует!
— Может это и не оно, — слегка охладил я её пыл, — почему ты так уверена?
— Нет, это точно оно. Других похожий деревьев попросту не существует! Пожалуйста, давайте приземлимся и изучим его сильнее.
— Мы приземлимся, но ты останешься в кабине. Даже не думай вылазить, — пригрозил я ей.
Но вот сам я заинтересовался странным свечением, которое виднелось прямо у его корней. Надо сказать, что если бы не оно, я бы вообще вряд ли стал здесь останавливаться.
Но тварей пока рядом не было, а любопытство взяло верх. Так что очень
