глубокий вдох, поднял тецубо обеими руками высоко вверх и обрушил тяжелое оружие вниз. Вместо того чтобы примять каменистый песок, сила удара погрузилась прямо к скале, на много слоев почвы под ним. Скала треснула по кругу, начерченному Хидецугу, и округлая платформа поднялась сквозь треснувшую землю.
Огр отошел в сторону, пока грубый кусок скалы не оторвался от песка, затем ступил на него, поставив толстый край тецубо между ступнями. Каменная платформа продолжила подниматься, и Хидецугу наклонился, направляя ее к центру озера.
Небо над ним неожиданно затянули штормовые облака, озаряемые время от времени вспышками разрядов молний. Во мгле под ними Хидецугу увидел синий свет на краю академии, с каждой секундой становящийся все ярче. Послышался раскат грома. Грозовые тучи сгустились. Каждая вспышка молнии освещала изнутри мрачные облака, подсвеченные снизу синим сиянием.
Массивное, плотное … нечто обретало форму в покрове из туч. Оно разбухало снизу, вздымаясь, набирая мощь, как волна, готовая обрушиться вниз. Хидецугу и в самом деле заметил, что оно выглядело в точности, как волна, огромная стена воды, вздымавшаяся к неспокойным небесам. Более светлые облака на ее вершине, напоминали пену.
Огр ухмыльнулся и размял руки. Это может быть интересно…
Небесная волна рухнула, стремительно скатываясь вниз посреди спазмов из молний и грома. Все темные и тяжелые тучи втянулись в густую изгибающуюся струю, уплотняющуюся и набирающую массу. Длинные, жидкие мембраны рябью пробежали вдоль ее вытянутого, текущего тела. Ее гордая, угловатая голова была увенчана серией костяных рогов, щеки обрамились заостренными чешуйками, от которых существо казалось бородатым и мудрым.
Громадный духовный дракон взревел, и молнии сверкнули в ее глазах. Она собрала свое длинное тело и устремилась к центральному гейзеру. Она пронзительно завопила и зашипела, опускаясь к ямабуши у поверхности озера.
Хидецугу заорал от наслаждения и предвкушения. Он не отрывал ног от платформы, но нетерпеливо стучал своей тецубо по ее каменной поверхности, устремляясь к огромному дракону в небесах.
Разум огра вскипал от конфликтующих мыслей. Кровожадность, ярость, голод, и непередаваемый трепет от сражения с достойным соперником бились в нем за первенство. И Хидецугу чувствовал, как рациональное мышление быстро ускользало от него. Он попытался выкрикнуть ободрения своим охотникам, или проклясть академию Минамо, или выказать благодарность своему óни за эту возможность.
Но, все, что вылетело из горла Хидецугу, был первобытный рев, который будет преследовать тех, кто его услышал до конца их жизни.
Глава 21
- О-бакемоно? – сказал Мочи. – Здесь?
- Он должен был подождать, - сказал Тоши. – Я не виноват, я просил его подождать. – Он повернулся к Жемчужному-Уху. – Я же говорил Вам, держать ее подальше отсюда. На этот раз Вы не сможете винить меня.
Гром разразился над ними, и Жемчужное-Ухо покачала головой в растерянности. – О чем ты говоришь?
- Если я правильно расслышал, - сказал Острое-Ухо, - на академию нападает огр шаман. – Он повернул голову к Тоши. – Он твой друг. Все верно?
- Нам нечего бояться, - сказал Хисока. Он поднялся, и в его глазах читалась решительность, хотя его губы дрожали. – Мы защищены великим драконом хранителем, Кейгой, Звездой Волн.
Тоши щелкнул языком. – Думаю, все же, бояться есть чего, - сказал он. – Даже если ваш сторожевой пес настолько крут, как вы думаете, от Хидецугу он не защитит. Я бы с радостью остался и помог вам, но, как видите… - он показа свою татуировку хёдзан - …я уже поклялся этого не делать. – Он помахал рукой. – Прощайте.
Хисока моргнул. – Это еще что? Кто ты? – Он повернулся к Жемчужному-Уху. – Вы знаете этого человека? Как он сюда попал?
- Это, - сказал Острое-Ухо, указывая на запястье Тоши, - татуировка мстителей. Огр входит в его банду, и они явились сюда ради мести.
- Мести? Мести за что?
- Что ж, посмотрим, - сказал Тоши. – Во-первых, за убийство моего напарника, которое заказали вы с соратами. – Он сделал паузу, затем добавил, - Можем, на этом и остановиться, собственно.
Хисока в раздражении ударил ладонями по столу. – Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит!
Тоши был быстр, но ему повезло, что кицунэ были отвлечены штормом снаружи. Он скользнул острием лезвия своего длинного меча под подбородок Хисоки в тот самый момент, как Острое-Ухо приставил собственный кинжал к горлу Тоши.
Не обращая внимания на нож кицунэ, Тоши злобно взглянул в испуганные глаза Хисоки. – Твой ученик Чорью, - сказал он, - собственноручно утопил моего собрата, мстителя. Эта школа теперь в кровавом долгу перед хёдзан. «И единственное, что может тебя спасти, если мы никогда не найдем тебя».
Тоши резко отвел меч в сторону и убрал его в ножны. – Я тебя нашел.
Острое-Ухо сильнее прижал кинжал к горлу Тоши еще на секунду, прежде чем опустить оружие. – Я знал, что ты блефуешь, - сказал он.
- Тогда ты еще глупее, чем выглядишь. Я оставляю этого, - Тоши фыркнул в сторону настоятеля, - огру. Если его не будет здесь, когда прибудет Хидецугу, я бы не хотел быть тем, кто сообщит о-бакемоно, что ему нужно искать развлечений где-нибудь в другом месте. Огры в таких случаях ищут их не очень далеко.
- Тоши, - Мичико встала между очимушей и лисом. – Что ты здесь делаешь?
- Ухожу, - ответил он. – Я не шучу. Дракон, не дракон, вы и представить себе не можете, что задумал Хидецугу. Возможно, наш луноликий ками здесь сможет…
Тоши замолк, уставившись на Мочи. Один за одним, Острое-Ухо, Жемчужное-Ухо, Рико и Хисока проследили за его взглядом.
Маленький синий ками парил в нескольких дюймах от стола, его глаза были широко раскрыты и пусты, а губы двигались. – Почти дошел, - шептал он. - Почти дошел.
- Он в трансе? - спросила Рико.
- Он спятил, - сказал Тоши.
- Никогда не слышал, чтобы дух сходил с ума, - сказал Острое-Ухо.
- Никогда не видела духа, подобного этому, - ответила Жемчужное-Ухо.
Мочи моргнул и улыбнулся им всем. – Чувствуете? – сказал он. – Он почти здесь. О-Кагачи уже у башни Эйгандзё. Конда ожидает его в ней, непокорный и непоколебимый.
Маленькое лунное божество захохотало, и даже Тоши отступил назад от этого звука. – Какое мне дело до ваших огров и драконов? – сказал Мочи. – Скоро мы все увидим, как изменится мир. Он может
