принялись чинить разбой. Да не простой разбой, а с вызыванием своих старых богов да с темными ритуалами. Магия уходит из нашего мира. Темное колдовство наступает на нее. Я уверен, что ваш оберег пострадал именно от такого колдовства. Если вы не хотите, чтобы ваши братья гинули в стычках с ограми, если вы почитаете свою Будану, дайте мне помочь ей!
- Как ты ей поможешь, если говоришь, что магия уходит? – спросил Ратмир.
- Уходит, но не ушла же полностью. Но я не сам буду помогать Будане. Со мной будут мои ученики, - Гверн обернулся к Агне, подозвал ее ближе к себе. – Хранитель Агна и Хранитель Лоттан. Вот он идет, - маг указал рукой на приближающихся Лоттана и Велибора.
Ведуны повернули головы на указанных магов ребят. Если Велибор остановился, то Лоттан упрямо шагнул в толпу воинов. Они почтительно перед ним расступались, давая дорогу. Только Ратмир продолжал упрямо стоять на пути, набычась, словно тур. Но парень просто обошел его и поднялся по ступенькам, вставая за спиной у Гверна.
- Предлагаю не затягивать с визитом к Будане, - сказал маг.
- Да, старец, - ответила Яролика. – Если ты и твои ученики готовы, пройдем к капищу.
- Я пойду с вами, - безапелляционно сказал Ратмир. – И мои парни будут стоять у ворот на тот случай, если… увижу злой умысел от вас.
Гверн просто пожал плечами и пошел следом за Старшей Матерью, которая быстрым шагом спустилась с крыльца. Обогнув дом, она повела делегацию к виднеющемуся недалеко частоколу. Посреди частокола были небольшие резные ворота. Охраняли их два разголана. Их размеры впечатлили Лоттана и Агну: ростом каждый из них был на голову выше самого высокого ведуна, мощные плечи облегала простая кольчуга, в руках каждый страж держал копье, древко которого было с толщину руки обычного человека. Около ноги стоял большой щит голубого цвета.
- Пропустите к нашему оберегу старца, его двух помощников и Ратмира, - велела Старшая мать.
Стражники синхронно кивнули головой, убирая с прохода свои щиты.
- Меч, - указал на оружие воеводы стражник. Тот неохотно отдал свое оружие.
Второй стражник, отставив копье, открыл ворота. Перед вошедшими открылся огромный двор, посреди которого был насыпан большой вал. Во дворе лежали разного размера бревна, росли деревья, около вала был выкопан пруд. По центру вала виднелся темный вход. Оттуда вышли две молодых девушки, облаченных в скромные льняные платья, разрисованные причудливым орнаментом. Их волосы были стянуты кожаными ремнями. Девушки были сильно утомлены, о чем говорили темные круги под глазами и морщины на лбу, залегшие глубокими бороздами. Увидев вошедшую группу, они потянулись к длинным ножам, висевшим у них на поясе, но, разглядев Старшую Мать, которую поначалу заслонили собой Лоттан и Гверн, девушки успокоились.
- Услада, Милана! – позвала их Яролика. – Сейчас дядя Гверн и его помощники пройдут к Будане. Воевода пойдет с ними. Как она?
- Ей стало еще хуже, - ответила одна из девушек.
- Что вы будете делать с нашей Буданой? – спросила другая, обращаюсь к Гверну.
- Мне сначала нужно на нее посмотреть, - ответил маг. – Ведите нас, девушки. Я так понял, что времени у нас мало.
Девушки встретились глазами со Старшей Матерью, та кивнула головой. Одна из них сделала приглашающий жест рукой и пошла обратно в пещеру. За ней прошли Гверн, Лоттан и Агна. Следом за ними прошел хмурый Ратмир. Без оружия он чувствовал себя голым.
В пещере на стенах горели бездумные факела. Посреди нее лежал огромный медведь. Вернее, медведица. Она тяжело дышала. Шерсть клоками висла на провалившихся боках. Лапы подрагивали после каждого вдоха.
- Здравствуй, Буданушка, - ласково сказал Гверн, - здравствуй, милая. Что ж ты красавица захворала так? Где ж ты, ненаглядная подхватила эту напасть? Давай я посмотрю на тебя.
Медведица, казалось, услышала мага, и ее глаза чуть-чуть приоткрылись, но тут же снова закрылись. Маг положил свои руки на ее огромную голову и закрыл глаза. Лоттан, стоявший у него за спиной, закусил губу и вспомнил, как он помогал Этре в ее лекарской палатке. Хмурые лица разголанов с мольбой взирали на действия Гверна. Одна девушка даже закусила губу, из=за чего выступила маленькая капля крови. Даже с лица Ратмира ушла подозрительность и злость. Он, словно мальчик, заглядывал за плечо мага, и в его взгляде пробивалась надежда. Надежда на то, что их Будана, их оберег сейчас поднимет голову, и все будет, как прежде. Вернутся связь с животными и растениями, вернутся силы, мир заиграет другими красками.
Гверн продолжал стоять с закрытыми глазами. Он начал что-то шептать и раскачиваться из стороны в сторону. Колебания, сначала незаметные, становились все больше и больше. Вот он резко остановился и издал громкий крик. Из носа Буданы потекла какая-то ярко зеленая жижа. Животное всхлипнуло и тихо-тихо начало стонать. Девушки, до этого стоявшие и просто ожидавшие чуда, схватились за ножи. Их глаза сузились, черты лица хищно исказились.
- Услада, Милана! Стойте! – воскликнула Яролика.
Девушки с недоверием посмотрели на Старшую Мать, но остановились. Ратмир сделал шаг к магу, но между ними стал Лоттан.
- Магистр делает все возможное, - сказал парень. – Не стоит ему мешать.
- А ты почему ему не помогаешь? – спросил воевода.
- Помогаю. И Агна помогает. Но мы это делаем по-своему. У меня нет сейчас других мыслей, кроме как помочь Будане. Магистр! – Лоттан бросился к сильно покачнувшемуся магистру.
Все замерли, едва дыша. Гверн открыл глаза и оперся рукой на плечо Лоттана.
- Колдовство. Грязное, мерзкое. Не знаю, как вы ее держали так долго, - устало сказал маг. – Ей станет легче. О! Смотрите!
Медведица сделал глубокий вдох и открыла глаза. Потом она подняла голову и посмотрела на мага. Потом перевела взгляд на Агну, затем на Лоттана. На парне она задержалась дольше. Потом Будана медленно поднялась на шатающихся лапах и сделал неуверенное движение к нему. Лоттан сам подошел к медведице и замер около нее в нерешительности.
- Положи руку ей на голову, сынок, - сказал тихо Ратмир. – Она признала в тебе ведуна.
Лоттан послушался слов воеводы и водрузил на большую голову медведицы сначала одну руку, потом другую. Тут же в его голову ворвались какие-то картинки, меняющиеся с большой скоростью. Сначала они были разноцветными и яркими: деревья, цветы, смеющиеся лица детей-разголанов, потом картинки
