смешавшийся с воплем истекающего кровью Бобра.
А в воздухе над его рогами, медленно набирая яркость, засветился прозрачный серый символ.
Обернувшись, я увидел, что Тень, выпрямившись во весь рост и опустив руки, уставился тяжелым взглядом на монстра. От напряжения у Тени дрожали губы, на шее и висках отчетливо проступили набрякшие вены.
Демон взвыл. Выронив меч, он зажал себе уши и принялся трясти головой, гневно рассекая воздух упругим хвостом.
И я понял, что это шанс.
Подскочив к врагу, я направил всю свою силу в руки и ударил острием меча в глянцево-черный живот.
Я думал, что прошью тварь насквозь. Но клинок с трудом вонзился в его плоть, и в итоге я ковырнул его в лучшем случае на пару сантиметров вглубь!
Лилит с Никой тем временем бесстрашно вынырнули из-за ствола и, схватив Бобра за ноги, потащили его к Кассандре.
Монстр взревел. На черном глянце заблестело влажное пятно — темная кровь не брызнула из раны, а начала медленно проступать, как загустевшая краска.
Отпрянув, мой противник, роняя розовую слюну с клыков, неловко бросился на меня, как пьяный.
Я легко отпрыгнул назад, увернулся от удара, пригнулся, пропуская просвистевший над головой толстый шнур хвоста — и со всей силы рубанул врага по ноге над копытом.
Меч ударился, точно в стену. От отдачи в руках я сам едва не взвыл. А над копытом виднелась лишь тонкая царапина.
И в этот миг демон прыгнул на меня, сбивая с ног. Тяжеленный, как броневик Ильича, он вдавил меня в землю — я не сомневался, что, когда поднимусь, увижу на этом месте целую канаву!..
Если, конечно, вообще когда-нибудь отсюда поднимусь...
Я упирался левой рукой чудовищу в шею, пытаясь правой как-то вытащить из-под нас меч.
Хотя на кой бы он мне сдался? Что вообще я собирался сделать длинным клинком в таком положении?
Я не знал...
— Лёха, сделай что-нибудь! — прохрипел я.
А в ответ услышал только невнятное «бу-бу-бу».
Да твою ж!..
— Даня, держись! — услышал я голосок Ники сквозь яростный хрип противника. Следом раздался жалобный шепелявый возглас Бобра.
— Эй, куда?.. Вы должны меня спасать! Девочки!?..
Тут клыкастая морда нависла прямо над моим лицом, обдавая смрадным дыханием падальщика. Горячая тягучая слюна капнула с его вывернутой губы мне на щеку...
Фу, ну что за гадость?!
От злости и отвращения я забыл про меч. Яростным рывком высвободив правую руку, я впился пальцами прямо в блестящий глаз демона.
Шарик глазного яблока неожиданно податливо вывалился мне в ладонь.
Отпрыск Офиона дернулся, ослабив хватку. И, разинув розовую пасть, взревел — только в этот раз его рев был криком боли, а не возгласом ярости.
Я выхватил из-под спины свой меч и, вывернувшись из-под ревущего демона, приподнялся и воткнул клинок прямо твари в глотку.
Меч вошел неожиданно легко. Будто в мякиш хлебного батона. Пасть из розовой стала вишнево-красной. Темная кровь запенилась на клыках, потекла с вывернутых губ на подбородок...
Пронзительный, жалобный вой захлебнулся, заклокотал у демона в груди.
Выдернув клинок из окровавленной пасти, я замахнулся и рубанул демона по шее — с широким размахом, чтобы с одного раза и точно на смерть.
Чтоб не мучился.
Бац!
Но...
Голова вовсе не слетела с его плеч.
В шее монстра что-то хрустнуло, и она вытянулась раза в два и как-то чудно изогнулась по направлению удара, к спине, точно внутри этого создания была покореженная арматура, а не кости! Уродливая башка запрокинулась за плечи, лицом в небо.
Выплевывая из пасти фонтанчик желеобразной кровищи, демон осел на задницу. Его руки непроизвольно задергались в агонии. И тем не менее он все еще продолжал дышать!
— С-сука... — прошептал я — то ли своей криворукости, то ли смерти, не желавшей забирать его.
Замахнувшись, я со всей дури рубанул мечом по шее демона — на этот раз, с другой стороны.
Башка безвольно упала твари на грудь, — но мать моя женщина, она все еще оставалась на плечах! Из рассеченного загривка заструилась кровь.
Тварь выстелилась на траве, дергаясь всем телом и пачкая рыжеватый дерн своим проклятым «вареньем».
Твою ж за ногу, он вообще когда-нибудь сдохнет?
Все еще не до конца потеряв сострадание, я воткнул меч ему в грудь — туда, где по моим предположениям должно было находиться сердце. Чтобы клинок вошел в его жесткое тело, мне пришлось навалиться всем телом.
Получилось!
Вот только демон продолжал хрипеть и царапать пальцами траву...
— Да ты... бессмертный, что ли? — осенило меня.
— Это уже его проблемы, — холодно заявила Ли, которая, оказывается, вместе с Никой уже давно стояла за моей спиной.
— Он, может, и бессмертный, а я — нет! — простонал бедный Бобер.
Я строго зыркнул на хвостатых.
— Вы чего его бросили?..
— Ныл слишком много, — безжалостно заявила Ли. — А всего-то три царапины на нем — на груди, плече и ляжке. А тебе тут горячо пришлось, вот мы и подумали...
— Я истекаю кровью! — жалобно воскликнул Бобер, перекрикивая хрипение демона. — Я умираю, ясно вам? А вы — безжалостные суки! — в сердцах крикнул он.
— Что с ним делать-то? Как добить? — спросил я Лилит.
— Ты про Бобра? — подняла она тонкую бровь.
— Да нет же, сплюнь! Про рогатого, конечно!
— Добивать бесполезно — ему откровенно не повезло с бессмертием. Так что можно только голову от тела отделить. Есть шанс, что умолкнет. Но иногда даже отделенные головы бессмертных существ могут петь, плеваться... — выражение ее лица стало пугающе веселым. — А иногда даже показывать чудеса любви...
— Фу ты блудь! — фыркнула Ника, сморщившись.
И, в принципе, я был с ней согласен.
Действительно «фу».
— Я не блудь, а друг, — надменно заявила Ли. — А в твоем случае — еще и источник просвещения.
— Сразу видно, в какой цитадели дружбы тебя саму просвещали, и в каких позах.
Лилит весело рассмеялась.
— С твоим-то воображением? Очень сомневаюсь...
— У вас вообще сердца нет?! — выкрикнул оскорбленный Бобер.
— Да сейчас я! — крикнул я ему. — Иду уже...
— Ну, если ты, то тогда уж я и сам дойду... — обиженно буркнул умирающий, поднялся, сплюнул в траву и чуть прихрамывая отправился к Кассандре.
Вот ублюдок!
А меня чуть не порешили, пока
