подал голос. – Мы ищем одного человека. Надеялись, вы сможете нам помочь. Вас зовут Константин Демьянов?
Мужчина удивился, но Стас не заметил на его лице и тени тревоги. В отличие от него самого: все внутри напряглось в ожидании ответа.
– Да, все верно, – кивнул продавец. – Попробую вам помочь, чем смогу.
Стас обернулся на остальных, в глазах Марьяны и Роберта вспыхнула надежда.
– Па-ап, – послышался мальчишеский голос из подсобки за прилавком. – Па-ап, проверь изложение. Готово.
– И Чуковского, – добавил еще один голос, писклявый и требовательный. – «Я – великий умывальник, знаменитый Мойдодыр, умывальников начальник и…»
– Да ну их, пап, – перебил третий голос. – Лучше глянь, как я рассчитал удельный вес нашей речной воды с учетом примесей и среднесуточной температуры.
Мужчина прокашлялся, покосился на Стаса, почему-то решив, что он главный в троице незнакомцев.
– Извините… это дети. – Он еще раз прокашлялся и громко сказал, обернувшись к подсобке: – У меня клиенты! Подождите, папа скоро. – Потом снова уставился на Стаса. – Так что вы хотели? Кто там у вас пропал?
– Полина.
В глазах мужчины не появилось ничего: ни узнавания, ни боли утраты, ни вины. Не дрогнул ни один нерв.
– Кто, простите? Какая Полина? У Полины есть фамилия?
– Полина Михайлова, – добавила Марьяна. – Моя тетя. Она пропала, когда ей было четырнадцать. Прошло уже тридцать лет. Мы узнали, что вы и она дружили когда-то.
Мужчина махнул рукой, чуть покраснел.
– Если это было до восемьдесят девятого года, то, увы, ничем не смогу помочь. Я не помню, что было и с кем я дружил. Есть даже справки от врачей, если не верите. Каждый год проверяюсь у невропатолога и психотерапевта, но вспомнить ничего не могу. Это после травмы. Говорят, меня сбила машина, когда я ехал на велосипеде по трассе. Но этого я тоже не помню.
– Неужели ничего? – прищурился Стас.
– Ребят, я же вам говорю, что не помню. Я родителей своих не помню, не то что друзей.
– Посмотрите. Может, узнаете ее? – Марьяна положила фотографию на прилавок у весов.
Мужчина взглянул на снимок, пожал плечами.
– Да, вероятно, это я. Не спорю, – сказал он. – А это кто? Та девочка, что пропала?
– Да, это Полина. Полина Михайлова.
Марьяна старательно выговаривала имя тети, повторяла его вновь и вновь в попытке всколыхнуть воспоминания Константина Михайловича.
– Жаль ее, конечно. – Мужчина покачал головой. – Но ничего не помню, уж простите.
– Папа! – снова послышалось из подсобки. Теперь уже хором.
Из проема высунулась рыжая голова мальчика лет двенадцати.
– Пап, ты скоро? – прошептал он. И заговорщически добавил: – Я там новую звезду обнаружил, представляешь? Помоги название придумать.
Мужчина обернулся.
– Кеша… ну сколько можно? Я же дарил тебе книгу «Генератор названий», специально ведь дарил, чтобы ты пользовался. – Он произнес это намеренно строго.
Мальчик улыбнулся и скрылся в подсобке.
А Стаса вдруг осенило.
– У нас есть подписанная вами книга. Вы подарили ее Полине.
– Подарил? Не знаю… возможно… – Мужчина застыл в замешательстве.
– И еще есть записанный голос на магнитофоне. Ваш голос.
– Мой?
– Сейчас принесу, все в машине. – Стас поспешил к выходу.
– И конфеты захвати, – вдогонку попросила Марьяна.
В нем вспыхнул настолько сильный азарт, что Стас забыл, что магазин находится на воде. Он вспомнил об этом, когда преодолел мостик и услышал под ногами шорох гравия. По телу тут же пронесся мороз.
«Замечательно, Платов, – подумал Стас. – И как ты собираешься возвращаться обратно?»
По пути к машине он рисовал в голове варианты преодоления деревянного настила. Ходить за ручку с Марьяной он больше не собирался, поэтому надежды возлагал на самообман с песком.
Он поднялся на пригорок, вынул из кармана пиджака ключи и только потом заметил белый «Тахо», стоящий вдалеке, у обочины. Тот самый «Тахо», что появлялся и исчезал в зеркале заднего вида по дороге сюда.
Сбоку мелькнула тень, и кто-то ударил Стаса под колено.
Глава 17
Хозяин белого «Тахо»
Он успел осознать лишь боль.
Следом еще один удар, прицельный и быстрый, обрушился на него сверху, по задней стороне шеи.
Стаса словно подкосило, он повалился на бок, на несколько секунд оглох и потерял ориентир. Сквозь розовую муть увидел только, как вокруг топчется множество ног (а может, ноги просто двоились в глазах).
После неуклюжей попытки подняться его ударили в живот, насадив на носок массивного берца. Бегло обшарили карманы, вынули телефон и отшвырнули подальше. Ключи от «Камри» постигла та же участь – их пнули в траву. Потом заломили Стасу руки, подняли и, пригибая к земле, как особо опасного заключенного, поволокли к джипу.
Кто это сделал, Стас не понял: слишком быстро все произошло.
Уже рядом с чужим автомобилем он наконец увидел, кто его держит: здоровяк в черной униформе. Парень втолкнул Стаса на заднее сиденье «Тахо», устроился рядом и захлопнул дверь.
На месте водителя сидел еще один охранник. На его спине желтела нашивка «Частное охранное агентство «Центурион».
– Что вам… – начал Стас, но его тут же заткнули кулаком в живот.
Дверь распахнулась, впуская влажную прохладу берега, и на переднее пассажирское сиденье уселся парень, разительно отличающийся от охранников.
Поджарый, высокий, в деловом костюме, белоснежной рубашке и при галстуке, будто собирался на какой-нибудь экономический форум или только что его покинул.
Стас узнал парня по профилю. Этот тонкий орлиный нос мог принадлежать лишь одному человеку.
– Ну, привет, выкормыш. Надеялся проигнорировать меня? – улыбнулся Егор. Обратился к водителю: – Давай-ка быстрее, нам еще обратно в город ехать.
Водитель кивнул. Фары «Тахо» вспыхнули, осветив перед собой обочину и высокую траву.
– Что тебе нужно? – прохрипел Стас, прекрасно понимая, что простым разговором не отделается.
– Я передаю тебе приветы, шлю фотоотчеты, прошу встречи, сравниваю счет, а ты не реагируешь, – монотонно произнес Егор. – Могли бы ведь встретиться, где-нибудь посидеть, как нормальные… э… очень-очень-очень далекие родственники, а приходится вот так. Глянь, – он махнул рукой в неопределенном направлении, – глянь, куда нас занесло, в какую-то Степную Марь. Ни за что не поверю, что ты приехал сюда, за двести верст, чтобы купить свежей рыбы. Так чего тебе тут надо?
– Это мое дело. – Пока Стас говорил эту фразу, безжалостные пальцы здоровяка все сильнее сжимали его предплечье.
– Только грубить мне не надо. – В голосе Егора послышалась угроза. – Раз ты меня игнорируешь, то пришлось импровизировать, чтобы с тобой поговорить. И вот еще что. Я как-никак тебе почти что брат, поэтому дам тебе шанс отыграться и поднять счет. Ты же это так любишь. Поднимать счет, чего бы тебе и другим это ни стоило. Ведь так?
Стас
