Открыла еще одну – вторая спальня.
- Моя эта комната, ты не против?
- Ну что, ты. Нет, конечно.
Не понимаю. Так внешний вид Аурики не соответствовал ее характеру. Встреть я девушку с подобной внешностью в моем мире, сказала бы, что она волевая, властная, сильная духом стерва. А на самом деле она была тихой, покорной и неуверенной в себе плаксой. А потом я подумала, а какой она должна была вырасти рядом с деспотом-братом и развратником отцом?
- А ты драконица? – я решила немного поболтать, чтобы хоть чем-то занять себя.
- Я – женщина-дракон.
- И какая разница?
- У нас так принято говорить.
- Ну, ладно. Пусть будет так. И ты можешь обращаться в дракона?
Девушка утвердительно кивнула. Чем-то мой вопрос ее крайне смутил, потому что глазки у Аурики забегали, а на щеках зажглись два алых пятна.
- Покажешь? – не отставала я.
- Я очень редко обращаюсь, - ответила она. – Мой дракон не совсем обычный.
- Двухголовый? - я вдруг вспомнила рассказ мамы Алана и Марка, что когда-то они могут стать двухглавым драконом.
- Нет. Он у меня розового цвета.
И так она затравленно на меня при этом посмотрела, будто что-то постыдное мне открыла.
- Ух-ты. Мой дракон тоже розовый.
- Что, правда? Ты с такой гордостью об этом говоришь.
- Так здОрово ведь. Никто из моих подружек таким чудом похвастаться не может.
Думаю, еще чуть-чуть и я уговорила бы ее показать своего дракона, но за нами неожиданно пришли.
Открыв дверь, в проеме стояла все та же огромная тетка в сопровождении нескольких стражников.
- Ну что, курочки мои? Пойдем, - велела она, окинув нас обожающим взглядом.
С чего бы это? Откуда такие "теплые" чувства?
- Вы наша надзирательница? – я первой шагнула через порог и улыбнулась, услышав, как хихикнула Аурика.
- Меня зовут Аухлипопенья. И я – потомственная кормилица царственных драконов. Вашего папу, Виктория, я вскормила своей грудью. Возможно, буду кормилицей и у вашего ребенка.
Ага, щаззз…
- Но сейчас поговорим не об этом, - чопорно сказала Аух..попенья, важно вышагивая впереди нас.- Вы должны знать, как вести себя на ужине. Так называется это мероприятие весьма условно. Вы должны будете остановиться позади повелителя. Не разговаривайте, не смотрите по сторонам. Стойте, гордо выпрямившись и с достоинством, глаза опустите вниз.
- Это как понимать: с достоинством опустить глаза?
Аухпопенья остановилась так резко, что я не успела сообразить, и буквально впечаталась в нее. Не знаю, чем она там вскармливала драконов, но у меня создалось впечатление, что под платьем таится самая настоящая жесткая мужская грудь. Аурика налетела на меня следом. Если бы не стойка кормилицы, мы бы веселым бутербродом рухнули бы вниз.
- Не спорьте. Глаза опустить, на мужчин не пялиться, не комментировать, без разрешения не двигаться и не садиться. Если трудно сообразить что да как, смотри на Аурику и повторяй за ней. Она наши обычаи знает.
Расправив на мне платье, пригладив непокорные волосы, она критично осмотрела и Аурику. Довольно хмыкнув, открыла тяжелую дверь, у которой мы остановились и бесцеремонно втолкнула нас вовнутрь.
- Глаза вниз-з-с-с-с… - раздалось позади нас шипение.
Легко ей приказывать, а сделать-то как?
Словно десятки ножей, совершенно осязаемо полоснули по нам мужские взгляды.
Я тотчас забыла напутствия Аухлипопении и во все глаза уставилась на мужчин, бесцеремонно глазевших на нас.
Вокруг щедро накрытого стола стояли, явно ожидая нашего появления, около двадцати мужчин. Я тотчас же выхватила взглядом ободряюще улыбавшихся мне Марка и Алана. Их было сложно не заметить – настолько они отличались от других. Явно ниже остальных гостей ростом, они, все же, вовсе не выглядели хлюпиками.
Остальные же явно принадлежали к одному роду племени. Высокие, коренастые или поджарые, смуглые или светлокожие, они все же были очень похожи друг на друга. В то время, как мои драконы были одеты в джинсы и пиджаки поверх футболок, все прочие нарядились в темные одежды. То ли рубахи, то ли камзолы, обшитые камнями, выпущены поверх узких темных брюк.
Практически у всех черные волосы были стянуты в хвосты. Черные глаза с любопытством сверкали из-под крылатых бровей. Ноздри длинных носов хищно трепетали так, что казалось, будто они принюхиваются.
В то время, как прочие лишь мимолетно скользнули по мне взглядами и дальше любовались Аурикой, двое молодых людей, стоявших рядом с моими драконами, внимательно рассматривали меня.
Какое там "опустить глаза"! Наоборот, я с вызовом посмотрела прямо на них. Не культурно рассматривать девушку, будто она какая-то диковинная зверушка!
Один из них недовольно при этом нахмурился, а другой, наоборот, изобразил на лице своем явный интерес. Одна бровь поползла вверх, ярко сверкнув, прищурился один глаз. А на губах заиграла легкая улыбка.
- Прошу простить мою дочь за невоспитанность, - как гром среди ясного неба за моей спиной прозвучал смеющийся голос отца, - она росла среди людей и не знает, что так пристально смотреть на дракона очень опасно.
Я тотчас вспомнила о предупреждении Аухлипопении и опустила вниз глаза. Смешки, раздавшиеся вокруг, едва не заставили меня заплакать от обиды.
- И так, дорогие гости. Позвольте представить вам мою дочь Викторию , - его рука легла мне на плечо и едва заметно, ободряюще сжалась, - и мою сестру Аурику.
Затем он представил и нам своих гостей. В то время, как Аурика, потупившись замирала возле каждого представляемого мужчины, я из-под опущенных ресниц пыталась их рассмотреть. Словно получив от повелителя команду расслабиться, они смотрели на меня с любопытством и достаточно дружелюбно. И все же меня не покидало ощущение того, что они мысленно раздевают меня.
И только Марк и Итон были хмурыми и озабоченными. Так что в этот раз мне захотелось ободряюще им улыбнуться, но папик предупреждающе сжал мое плечо так, что я едва не завопила от боли.
После всяческих взаимных реверансов, повелитель вдруг произнес то, что повергло меня в ступор.
- Я получил три предложения на руку и сердце моей дочери Виктории и три предложения на руку моей сестры Аурики…
Кажется, я даже знаю, кто сделал мне такое предложение.
- Все претенденты – представители весьма достойных семей. И чтобы не нанести кому-либо из вас оскорбления, я принял решение. Бороться за руку моих дочери и сестры вы будете на турнире. Победители получат в жены дорогих моему сердцу женщин. Турнир начнется завтра же.
Глава 56. Отец
Нам предложили присоединиться к застолью. Но все это было бесполезно, так как кусок мне просто в горло не лез. Стоило нам с Аурикой занять свои места, как к нам присоединились еще несколько богато разодетых женщин.
