— Что это? — с опаской ощупав бутылку, спросил он.
— Вода, дедушка. Как вы тут выживали всё это время? — поинтересовалась Катерина.
— Я одним из первых оказался в этом месте. Мы с товарищами планировали добраться до Дивеева и скинуть его с самопровозглашенного трона. Не его это место, доченька. Этот полукровка недостоин был княжеского титула. От их семьи всегда гнильцой несло, поэтому и Сила у них была слабая, если вообще была.
— Дедушка, а ты когда ел последний раз? — спросила Катя глядя на отощавшего старика. Его руки и ноги были тонкими и высушенными. От этого вида Катюше сразу захотелось отдать ему все свои запасы.
— Не помню доченька, пару дней назад точно ел. Посылки же нет-нет и сюда прилетают. А ты думаешь, как бы я тут выживал?
Катя не обращая внимания на разговоры старика, достала из сумки ИРП. Взяв в свою ладонь ослабленную руку старца, она вложила брикет в его ладонь.
— Поешьте, дедушка.
— Спасибо, доченька, но лучше оставь себе. Мало ли когда ещё сможешь добыть еду в этом болоте.
— Не переживайте, запас у меня хороший, — Катерина разорвала серебристую упаковку и отломив кусочек от сухой плитки обратно вложила его в руку старца, — Кушайте, у меня ещё много. Двое моих друзей тут сумки забыли, так что я за всех собрала.
Вложив в рот кусочек брикета, старик прикрыл глаза от удовольствия.
— Индивидуальный рацион питания или сух паёк по-нашему. Как же вкусно, — причмокнул он, — Никогда не думал, что буду так рад этой гадости. А ты доченька в своём теле? Или это тоже клон?
— Клоном сложно назвать мою оболочку, — осмотрев себя, сказала девушка, — Сейчас я совершенно не похожа на себя саму. Это не моё тело. Дедушка, а что бывает с настоящим телом, когда убивают нашу оболочку?
— У всех по-разному. Всё дорогая зависит от того, насколько ты важная персона. Кого нужно встретят и реанимируют. А другого, того кто не нужен, добьют, чтобы проблем меньше было, — старик развел руками.
— Значит, меня добьют, — грустно пробормотала Катя.
— Не факт, доченька. В этой игре есть один плюс — зрители! Если ты их очаруешь, тебя не станут убивать, но и не факт что выпустят. Главное помни, держись подальше от семейства Дивеевых. Женщины для них как расходный материал. Он как-то Архонтку похитил. Из семьи забрал, а у той три или четыре девчонки остались мал, мала меньше без матери. В подвале несчастную держал, чтобы родила ему сына со способностями. Он конечно хитрющий, но туповат, за все годы процветания княжества он так и не понял, что Сила, которой их обделили не только от брака с Архотнами зависела, — старец откусил ещё кусочек ИРП и продолжил:
— Так и родился сын его малосильный. Что-то они там придумывали с отцом, но толку мало было.
— А что случилось с той женщиной? — затаив дыхание, спросила Катюша, в глубине души догадываясь о ком шла речь.
— Убил он её.
Катерина почувствовала ком в горле. Ей хотелось многое спросить, но то ли от чувства страха, то ли от того, что перехватило дыхание, девушка молча смотрела на старика глазами полными ужаса.
— Ой, трагичная там была история. Архонты же улетели, сразу после того как люди узнав о Силе устроили полный беспредел. Трагичная была история.
— Почему беспредел? Неужели их не радовала возможность получить свою уникальность.
— Наивная ты доченька. Неужели не понимаешь? До появления Архонтов был отлаженный механизм управления людьми. Был царь и его приближенные. Вся политика того времени основывалась на том, чтобы держать народ в узде. Никому не нужны умные подчинённые, поэтому мало кого интересовала уникальность, более того это напротив было наказуемым. Любая инициатива, любое отличие от выдуманного идеала преследовалось и порицалось.
— Но как же развитие человечества? Ведь чем больше уникальных личностей тем, больше талантов можно раскрыть, тем быстрее будет двигаться прогресс, и общество сможет совершать невероятные открытия!
— Только кому это нужно? Царю? Для чего? Чтобы крестьянин Вася своим талантом и открытием покорил мир? И каждый стал бы жить в согласии со своими потребностями? А что с этого царю?
— Ну как развитие государства, — искренне не понимая сказала Катя, немного растерявшись.
— Это для народа хорошо, а для царя?
— Но ведь это движение вперед. Это возможности человечества. Счастье каждого, находить своё призвание и быть нужным и успешным в этой области.
— Ты рассуждаешь как Архонтка, — ухмыльнулся старик, и Катюша тут же прикусила язык, — Ты, так и не поняла…. Пастуху проще управлять покорным стадом, чем бегать за каждым бараном отдельно.
— Это жестоко, — недовольно буркнула Катя с непониманием.
— Даа, доченька. Зато, правда. Когда стадо послушно стоит на месте, пастух отдыхает. Когда стадо само возвращается домой, пастух не утруждается бегая за каждым. Зачем ему думать о развитии и счастье каждого барана, если в целом они приносят ему нужный доход, для его личного счастья?
— Но люди не бараны! — возмутилась девушка.
— А ты уверена дорогая? — старик снова откусил кусочек ужина и запил водой.
— Конечно, уровень нашего интеллекта даже несравним!
— Тогда объясни, почему человечеству всегда нужен вожак? Почему большинство из нас не хочет брать на себя ответственность? Нам так проще.
— Не поняла. Совсем вас не поняла, — растерянно ответила Катя, в её голове никак не укладывалось, что люди обладающие таким интеллектом могут довольствоваться объедками с барского стола.
— Ты дорогая, видимо потомок Архонтов, — улыбнулся старик.
Катерина замешкалась и старец не мог этого не заметить.
— Ты волнуешься?
— Немного… тут всё-таки такая обстановка, — попыталась оправдаться Катя.
Старик понял, что девушка хитрит, ведь она сидела с ним всё это время, и только сейчас заёрзала на своём месте и её дыхание участилось. Не подав виду, он продолжил свою беседу. Торопиться ему было некуда. Он уже давно лежал на этом островке и знал наверняка, что тут и умрёт.
— Я хотел сказать, доченька. Что люди часто не думают, а перекладывают эту ответственность на других. Ведь это так удобно. Если что-то пойдет не так, будет кого во всём обвинить. А ты сам вроде и не ошибся ни разу.
— Но ведь это не правильно. Виновен каждый участник! Ведь бездействие это тоже действие! — возмутилась Катя.
— Золотые слова. Мой отец так говорил, — у старика закралось сомнение, что Катерина не полукровка человека-Архонта.
— И что случилось дальше? Почему если всех так устраивала их обыденность, всё изменилось?
— Вот…. Как оказалось всех, да не всех устраивает их обыденность. Есть и те, кто был против, но молчал. Понимал, что большинство не поддержит, а один в поле не воин, — старик замолчал на несколько секунд, его пустой взгляд уставился куда-то вдаль, а мысли улетели. — А потом прилетели Архонты. И с первым ребёнком всё изменилось. Когда царь почувствовал, как власть утекает промеж его толстых пальцев. Он торопливо начал раздавать княжеские титулы, стараясь приблизить к себе Сильных. Но статус не позволял ему жениться на Архонтке, ведь он уже был женат на принцессе с соседнего государства и ребёнок их был бессильный. Но титулы его не спасли. Напротив, толпа по привычке стала почитать новоявленных князей. На их фоне ещё и Архонты, стали рассказывать всем о том, что каждый может быть царём. И дело не в царской крови, а всё кроется в нашем разуме. Они делали расчёты, по которым выявляли так называемых лидеров. И довольно сообщали, кто кем может быть. Но самое страшное оказалось не это, а то, что они были правы. И людям нравились их новые должности, жизни… судьбы, — старик замолчал, Катя подумала, что он странно смотрит как будто сквозь неё. А он помолчав немного снова продолжил свой рассказ:
