странами шла война, но когда я выросла, уже был заключён союз. И скрепить его должен был брак с моей старшей сестрой Эреей. Мне тогда едва исполнилось шестнадцать. Эрея была совершеннолетней. Между нами была ещё одна сестра, но она считалась дурнушкой и когда мы отправились заключать помолвку сестры с наследным принцем, то отец взял с собой только меня. Нет, я не была его любимицей, но он считал меня симпатичной и мечтал пристроить по случаю кому нибудь в выгодные руки.
Гиз понравился мне. Не то что наш захудалый Ёрин, построенный на горах да пригорках. Дворец был слишком огромен, чтобы я могла поставить четкую оценку, но когда я увидела впервые твоего отца, то просто обомлела.
Высокий, красивый с медовыми, вьющимися волосами до плеч, глазами как небеса и сладкой улыбкой на устах. Вмиг он стал радостью жизни и пыткой для моего юного сердца. Но по какому то счастливому случаю, он начал оказывать знаки внимания именно мне, а не будущей невесте. К ней он был абсолютно равнодушен. Меня же звал гулять по саду и даже украдкой в город. На пиру приглашал на танец и садился всегда рядом. Через две седьмицы, в закрытом парке, он поцеловал меня и предложил стать его невестой. Это был самый наивысший пик моего счастья. Я согласилась.
Эрея была в ярости, но я не переживала за неё. Она первая дочь и отцу не составит труда найти ей не плохую партию. В отличии от меня. Вторые и третьи дочери считались вторым сортом и мало котировались на рынке невест. А тут такое везение! Стать невестой самого принца. Да ещё и будущей господарыней. Выше мечты не существовало. Отец не сильно расстроился такому повороту. Даже больше обрадовался.
Помолвку объявили на третий день, после предложения. А свадьбу назначили через квадру.
Время летело быстро. Я была влюблена и счастлива. Для меня создавали наряды, дворец готовился к свадьбе и всё шло как в волшебной сказке. Но за половину квадры до ритуала соединения, случилась беда.
Это произошло в закрытом парке. Мы прогуливались с принцем и весело болтали, мимо проходила оракул, со своей свитой и Ласками, следующими за ней. Как вдруг она схватила принца за плечо, закатила глаза до белков и неприятным голосом изрекла.
— Твоя истинная пара пришла. Она здесь. В замке. На нижнем уровне, помогает кухарке готовить обед. У тебя будет истинная и великий сын. Он спасёт весь мир и очистит море от ядов и еди.
Мой мир остановился. Страх запульсировал в висках. А принц, повернулся ко мне и радостно сообщил:
— Это чудо Мали! — так он меня называл — великое счастье выпало мне, встретить истинную. Как хорошо, что мы не успели объединится в храме и постели.
И он побежал. А я за ним. И вся наша свита, что шла в двадцати шагах от нас, понеслась следом.
И он бежал до самого нижнего уровня, в темную и грязную кухню. И за руку вытащил худую, бледную девчонку и при мне обнял ее. И зашептал ей что то на ухо. Я увидела как глаза ее удивлённо расширились, а потом радостно заискрились пониманием.
Она улыбалась ему, он держал её за руку и лик его был настолько светел, что я поняла. Он не был в меня влюблен! Он просто выбрал меня на перекор своему отцу. Чтобы не женится на Эрее. А ко мне он был просто мил и дружелюбен. Но на меня никогда не смотрел так, как на неё. Слезы катились из моих глаз. А свита поздравляла их, громко топая ногами. Я ушла в свои комнаты и рыдала пока Дара не взошла дважды. Затем пришел отец. Он был зол и расстроен. Завтра мы должны были уехать.
Я решила прогуляться к берегу моря, что находился близко к восточным вратам. Ещё вчера за мной бегали толпы Ласок и слуг, пытаясь стать моей свитой, мечтая о моем внимании. Сегодня я была одна. Сестра злорадствовала, плевалась ядом и смеялась мне в лицо. "За счастье прийдёт расплата" — сказала она мне.
Долго стояла я на берегу моря, смотря на болотистые волны и зловонное испарение от ядовитой воды. Что меня ждёт дома? Отец выдаст за старика или вообще останусь прислуживать старшей сестре и её детям, не имея своего дома. Буду служанкой или ещё хуже. И я решилась прыгнуть в море. Миг и все мои мучения и боль уйдут. Я уже даже сделала несколько шагов, но услышала позади голос.
— Мы можем всё исправить и сделать как ты хочешь.
Я обернулась и увидела подобие человека в черных одеждах покойника. Но мне не было страшно. Я хотела освободиться от боли.
— Я хочу, чтобы принц был моим! — закричала я.
— Мы это можем, мы — всемогущие! — прошелестела тень, приближаясь.
— Но как? — в отчаянии зарыдал я — Он встретил истинную! Её нельзя убивать, иначе пострадает и мой принц.
— Мы не убьем её. Мы сделаем так, что он её забудет. Проснётся завтра, а истинной словно никогда и не было. Только ты.
Я молча слушала, не веря что такое чудо возможно. О существо продолжало меня искушать.
— Ты станешь женой принца. Родишь троих детей. Будешь господарыней. Или поедешь домой, а может умрёшь, прыгнув в море.
— Я хочу жить — вновь закричала я.
— Мы все исполним завтра, но надо заплатить. За счастьем прийдёт расплата!
— Я отдам всё что скажете, все что у меня есть.
— Всё не надо. Всё оставь себе. Надо всего лишь малость. Отказаться от первого ребенка. Дважды!
— Что? — я была ошарашена — отказаться от своего дитя?
— Да. Но только от первого. В день его рождения, совершить ритуал. И никогда не проявлять к нему чувств, иначе принц вспомнит истинную и накажет тебя за обман.
— А другие мои дети?
— Они будут очень счастливы. А не согласишься у тебя их вовсе не будет. Ни одного.
Я стояла задумавшись, а тень шептала мне на ухо.
— Лишишься всего одного. В день его рождения и в день его совершеннолетия. Мы поможем! Будешь женой правителя!
Мне было шестнадцать и Я хотела жить по своему! Я согласилась! Мы заключили сговор.
Темный пообещал следить за мной так и было.
Утром принц прислал приглашение на завтрак и сново был мил и вежлив. Спросил как идут дела с подготовкой нашей свадьбой. Отец разозлился и бросил меня здесь, а сам уехал с сестрой домой.
Всё пошло по старому. Но безоблачного счастья
