Арены. М-да уж. Вблизи это и впрямь впечатляет, но после тех цветков, что я лечил за эти дни, не так уж и сильно.
Я вернул взгляд уже через вдох, но увидел в глазах Таны торжество, которое меня разозлило. Поэтому я процедил:
— Начинай.
Мой холодный тон, моя краткость точно смутили её. На короткий, едва уловимый миг, но я, который пристально вглядывался в неё, его уловил: чуть потускнела улыбка, дрогнули, опускаясь, уголки губ, сверкнули скрытым гневом голубые глаза.
А затем, затем она ухватила меня под локоть и прижала к себе. Думаю, говорить, чем она прижалась, излишне.
— Орзуф, я ведь верно запомнила твоё имя? Прошло уже сколько? Три десятицы, месяц, нет, даже больше, а я помню твоё имя. Глянь, как кривятся остальные, завидуют моей памяти, но я не стала бы вербовщиком союза Трёх Сестёр, если бы у меня были куриные мозги. Знаю, знаю, — замахала она свободной рукой, словно останавливая мои возражения, хотя я и не думал открывать рта. — Обо мне много болтают нехорошего, но ты ведь не из тех, кто судит по внешности, правда, Орзуф?
С этим вопросом она снова заглянула мне в глаза снизу вверх, но если она думала, что уже у меня от этого мозги станут куриными, то ошибалась. Злость всё ещё ярила меня, прочищала голову не хуже ярости схватки.
— Пока я слышал от тебя сплошную болтовню, кажется, ты и второе наше знакомство потратишь впустую.
И снова я ранил её, даже хватка на моём локте на миг стала сильней.
— Какой ты решительный и строгий, Орзуф, юные девушки любят таких, буквально сгорают от желания найти в них скрытую нежность.
Я холодно усмехнулся:
— Ясно, союзу Трёх Сестёр я не нужен.
Мгновение, и я отцепил от себя пальцы Таны, шагнул вперёд, отпуская её ладонь и оставляя её саму позади. Не обращая внимания на гул десятка голосов в голове, громко спросил:
— Собратья идущие, кто подскажет, где мне найти Нулара из семьи Ян?
Вербовщики союзов только переглянулись, а через мгновение раздался голос нужного мне человека:
— Я здесь, Орзуф, и очень удивлён, зачем ты меня ищешь?
Я повернулся на голос и широко улыбнулся:
— Старший! Как я рад, что сумел вас найти. Представляете, меня обманули с оплатой в вашем городе!
Нулар холодно ответил:
— Сочувствую, но с чего ты решил, что я тебе помогу?
— Старший, но вы единственный из великой семьи Ян, кого я знаю в городе. Кто ещё поможет мне восстановить справедливость, как не один из благородных Ян?
Со спины раздался недоумённый мысленный голос:
— Это что, он над ним издевается?
Нулар это тоже отлично понял, явно скрипнул зубами и процедил:
— В другой день я бы послал тебя к страже улиц, Орзуф, но раз уж ты потратил своё время и так рассчитываешь на мою помощь, то не могу отказать тебе. Пойдём, обсудим твою проблему.
Я с улыбкой последовал за ним. Сели мы в каком-то очень недешёвом заведении, но едва слуга подошёл к нам, Нулар одарил того таким взглядом, что бедолага чуть техникой не ушёл прочь от стола.
Со слуги Нулар перевёл взгляд на меня.
— Что ты творишь? — прозвучало у меня в голове.
Но я лишь напоказ изумился:
— Собрат, о чём ты?
— К чему это представление?
Я откинулся и спокойно заметил:
— Так ведь я объяснил — меня обманули с оплатой.
— Я не назначал тебе никаких сроков. Жди, я не могу решить вопрос такого уровня сам. Ты слишком много запросил.
— Я уже не очень молод, — позволил я себе усмешку, — поэтому привык ценить своё время. Это не я пришёл к тебе, это ты пришёл ко мне, Нулар, и я согласился выполнить эту странную работу.
— Ты ещё ничего не сделал.
— Так-то оно верно, собрат Нулар, но это ведь такое дело, что сначала нужно заплатить, а уж затем получить результат.
— Давай начистоту, Орзунф.
— Орзуф, — поправил я его, хотя прекрасно понял, для чего он ошибся. — Но давай.
— Такие люди как ты, Орзуф, — многозначительно начал Нулар, — всегда вызывают много вопросов, таким не очень доверяют, откровенно говоря. Сегодня я заплачу тебе всё, а завтра ты решишь сбежать.
— Справедливо, — кивнул я, но тут же спросил. — Мне ведь тоже можно начистоту, Нулар? — тот лишь повёл рукой в коротком жесте и я продолжил. — Я снова повторю — это ты пришёл ко мне и предложил грязное дело, а не я. Такие дела, как предложил мне ты, Нулар, в них не работают с пустыми руками, не работают за обещания. Я ведь не требую дать мне всё и сразу, но что-то заплатить нужно наперёд, иначе ничего не выйдет.
— И ты должен был ждать, когда решат, чем именно успокоить твою жадность.
— Но я ведь ждал, Нулар. Ждал не день и не три. Сколько я ещё должен ждать?
— После того, что ты устроил сегодня? Вечность!
— Хм, — я недовольно нахмурился. Неужто и впрямь я был слишком наглым и всё испортил? Ну, ничего страшного. Я пожал плечами и заключил. — Значит, мои услуги больше не нужны? Хорошо.
Я поднялся и успел даже сделать десяток шагов к дверям, когда Нулар процедил:
— Стой.
Не просто процедил эту мысль, донося её до меня, но ещё и прижал духовной силой, пытаясь придавить, заставить замереть, согнуть спину.
Сил ему было не занимать, но давление его силы и рядом не стояло с тем, что я испытывал в прошлом, стоя напротив разъярённого Стража или сумасшедшего духа.
Я устоял. Больше того, я даже ни на каплю не согнул спину.
Вышло даже лучше, чем я предполагал.
Отличный момент, чтобы дать Нулару повод задуматься. Главное, не передавить. Тренировки с амулетами дали мне многое, но нет уверенности, что у старших Нулара не найдётся других, более качественных. Самое время проверить.
Неспешно развернулся, глядя в глаза Нулара, представил, как с одной стороны на него нападает Призрак, с другой стороны я в Рывке вбиваю в него Коготь.
Нулар вздрогнул, дёрнулся, вскакивая со стула, окутался защитой, но я уже выбросил все кровожадные мысли из головы и смирно стоял, сложив руки на груди.
Нулар процедил:
— Ты в своём уме?
Я напомнил:
— Втяни свою силу, собрат Нулар, а затем подумай, в своём ли я был праве? Да и что я сделал? Побеспокоил твоё Прозрение? Так разве не такой, опасный и безрассудный человек тебе нужен?
Он плотно сжал губы, но силу втянул. Я с улыбкой поблагодарил его:
— Спасибо, собрат. На этом я покину
