Кто-то вступил в сражение.
На моей стороне.
Погода стремительно менялась. Снег уступил место привычному дождю. Ветер сделался не таким пронизывающим. Сосульки начали таять, истончаться, отламываться от водостоков. Лед под ногами треснул, катки превратились в лужи. А затем мощная волна «цифрокора» захлестнула дверь. Мой неведомый благодетель начал взламывать ловушки, выставленные убийцами.
«Раскладка».
Врываюсь в гостиную под «отводом глаз» и молниеносно оцениваю плачевность ситуации.
Арина и Виталик без сознания. Висят в метре над полом, окруженные мерцающими коконами. Свернулись в позах эмбрионов. Не знаю, что это за магия. Впервые сталкиваюсь с подобным дерьмом.
В комнате еще двое.
Девушки, судя по стройным фигурам и выпуклостям в правильных местах. Спортивная одежда, капюшоны, маски животных скрывают лица. Лиса и волк. В руках девушек — пистолеты. Они еще не успели на меня среагировать, но чувствую — «отвод глаз» не работает.
Лиса выбрасывает руку в мою сторону и трижды нажимает на спусковой крючок. Пули медленно движутся, вворачиваясь в полумрак комнаты, оставляют за собой светящиеся красные следы. Замедление происходит благодаря «причинам и следствиям» — магия моего союзника продолжает работать. Вот только и лиса, адепт воздуха, знает свое ремесло. Чудовищая воля проталкивает пули сквозь загустевший воздух в мою сторону.
Волк отступает вправо, чтобы не перекрывались линии огня.
Это мой шанс.
Смещаюсь влево, зеркально отражая маневр волчицы. Медленные пули впиваются в окно, выносят его к чертям собачьим и больше меня не интересуют.
Прыгаю вперед на «ускорении», сокращая дистанцию. Для меня сейчас главное — убрать преимущество противников в виде огнестрела. Лиса просекает мой замысел и тоже ускоряется. Бью чакрой по горизонтали, но высокоуровневые ауры выдерживают атаку. Наемницы запечатаны в «каменную броню» и некий аналог «уплотнения».
Реальность на всех планах вскипает.
Один корректировщик применяет против меня «мёрфологию», второй нивелирует атаку. Первый пытается воздействовать на мой организм с помощью «био», но сталкивается с «причинами и следствиями». На всякий пожарный выставляю «ментальную броню». Вовремя — по мне рубанули «манипулятором».
Волчица ударила неизвестной пылевой дрянью, но промахнулась — спасибо «мёрфологии».
Лиса отбросила пушку и выдала серию из двух «незримых ударов», разбавленных «вьюжным копьем». Поскольку я двигался быстро, девушка не успела вложить в техники максимум взвеси — атаки разбились о мои ауры.
Вижу, что лисичка ускоряется и переходит в формат «воздушного боя».
Мы в клинче.
Наношу серию прямых тычков тонфами — все они не достигают своей цели. Лиса уклоняется, отводит мои руки скользящими блоками, не забывая контратаковать локтями и коленями. Справа заходит волчица, но выстрелить опасается — есть риск задеть напарницу. Пистолет скрывается в кобуре, а передо мной вырастает «земляной щит» — высокий барьер, сотканный из пыли, каких-то щепок, осколков стекла и чистой взвеси. Тонфа прорубается через преграду и достает лису в солнечное сплетение. Девушка отступает, но тут же ко мне приближается второй противник. Бью правым локтем в челюсть, встречаю блок, доворачиваю кистью рукоять тонфы — и волку достается деревяшкой по голове. Усиленной магической деревяшкой с дополнительным огненным уроном. Вижу — неприятно. Волчица пошатнулась, но тут же сменила стойку и достала меня лоукиком, усилив ногу «каменной броней». По бедру растекается боль.
«Земляной щит» рассыпался в труху.
Из пылевого облака выскочила ускорившаяся лиса.
Вот теперь мне худо.
Удары летят с двух сторон — быстрые, мощные, поставленные мастерами крутых додзё. Лиса двигается изящно, легко, наносит удары в прыжках, напрочь игнорируя гравитацию. Волчица предпочитает грубый стиль, работает жестко, в удары вкладывается по полной. Мне кажется, адепт земли больше рассчитывает на силу — у нее даже тело выглядит более мускулистым и закаленным.
Отдельные удары проходят.
Волчица расстреливает меня лоукиками, лиса норовит достать костяшками пальцев в висок или кадык. Врубаю «призрачные лезвия» и делаю несколько косых взмахов. На плече волка проступает кровь. Торец левой тонфы впечатывается в ребра лисы. Взрыв огня, вспышка боли на эмпатическом уровне. Есть!
Пространство бурлит от корректировочной магии.
Я не сразу понимаю, что происходит. А когда понимаю, на моих губах появляется кривая ухмылка. Мой союзник взламывает артефакт, генерирующий кокон Арины. Призрачный овоид дергается от проходящих по его поверхности помех.
Я чуть не пропускаю удар ногой в голову.
Приседаю и очерчиваю вокруг себя две размашистые дуги тонфами. Лиса делает сальто и разрывает дистанцию, волчица не столь расторопна — я вскрываю ей бедренную артерию, проломив «каменную броню». Кровь брызжет фонтаном, заляпывая ламинат, мое любимое кресло и стену. Тут же достаю шиноби прямым тычком левой тонфы в живот. Девушку скрючивает, она валится на пол.
В тут же секунду кокон Арины меркнет.
Лиса еще не видит проблему, она сконцентрирована на мне. Сверху обрушивается «пресс», который я разваливаю чакрой. Лиса отправляет ко мне «вьюжное копье» и «вихреворот». От первого уклоняюсь, второй сдвигаю «вертикальным прессом». Да, есть и такое в арсенале воздушников.
Лопасти незримой мясорубки перемалывают мебель, светильники, остатки оконной рамы. Миниатюрный смерч с гулом вырывается наружу, вот только мне не до него. Волчица ухитряется остановить кровотечение, вытянуть ствол из кобуры и сделать два выстрела. Первая пуля вгрызается в стену, вторая вырывает клок мяса из моей лодыжки. Ноги подкашиваются. Падаю на правое колено, запускаю регенерацию через «телесный контроль», но катастрофически не успеваю защититься от новых выстрелов.
Да что ж такое!
Перекидываюсь в медведя, отбросив тонфы. Прыгаю, наваливаюсь на девушку-волчицу всей своей массой и одним чудовищным ударом, прочертив огненный след в воздухе, на ускорении ломаю ей хребет.
Лиса разворачивается и выстреливает «электрической плетью».
Ауры!
Выставляю «земляной щит», окутываюсь «каменной броней».
Мне удается ослабить «плеть», но заряд электричества столь мощный, что по всему медвежьему телу пробегает судорога. Меня скручивает, ломает, корежит. Из глотки вырывается утробный рев.
В руку лисы прыгает упавший пистолет.
— Ты убил мою сестру, сука!
Ага.
Лисички взяли спички.
И зажгли.
Голова разъяренной шиноби разлетается красно-серыми брызгами. Я наблюдаю за тем, как стройное тело девушки безвольным кулем сползает по стене, оставляя на штукатурке кровавый след.
