расчищали пол в атриуме. Люциус в одиночку уничтожил силы Абракса своим драконьим огнём. Урсула старалась не представлять, как это могло произойти… в замкнутом пространстве его пламя было бы неизбежным, мгновенно испепеляя любых онейроев и големов поблизости.
Баэл пристально посмотрел на неё.
— Как ты узнала, что это был Люциус?
Урсула посмотрела на него, немного сбитая с толку.
— Драконы роют свои собственные туннели, и шум звучал слишком… я не знаю, как это описать… слишком натренированно. Эту гипотезу подтверждал перегретый камень, особое ощущение и запах пламени. Я знала, что это, должно быть, Люциус пытался вломиться внутрь.
Люциус стряхнул пепел со своего тела.
— А она умница, не правда ли?
Баэл нахмурился.
— Но как ты передвинула валун? Я должен быть единственным, кто может сдвинуть его с места.
Урсула покачала головой. На самом деле она об этом не думала… она просто сделала это. И всё же, когда она в последний раз пыталась сдвинуть его с места, он не поддался.
— Может, потому, что Люциус пытался расплавить его?
Баэл выгнул бровь, явно не убеждённый.
Люциус скрестил руки на груди.
— Итак, каков наш план?
— Нам нужно заново собрать армию, — сказала Урсула.
Люциус фыркнул.
— На это уйдут месяцы, и вам негде это сделать. Абракс нападёт снова, как только узнает, что вы задумали. Нам нужно немедленно что-то предпринять. Как ты думаешь, зачем я проделал весь этот путь сюда?
Урсула уже собиралась спросить, как Люциус смог долететь до Луны, когда заговорил Баэл.
— Ты собираешься нам помочь?
— Да, — сказал Люциус. — Если Абракс — Дитя Тьмы, его нужно нейтрализовать, — Люциус коснулся Экскалибура, висевшего у него на бедре. — Ты сказала, что тебе нужен Экскалибур.
— Ты позволишь мне снова взяться за клинок? — уточнила Урсула.
— Не говори глупостей, — прорычал Люциус. — Я буду сражаться бок о бок с вами.
Тёмная магия Баэла клубилась вокруг него клочьями.
— Люциус, я ценю твоё предложение, но мы не можем его принять.
Огонь Эмеразель заиграл в венах Урсулы.
— Ты что, с ума сошёл? У нас есть дракон, готовый сражаться на нашей стороне. Он владеет Экскалибуром, и пророчество гласит, что только этот меч может победить Дитя Тьмы.
Баэл покачал головой.
— Пророчество было составлено чокнутым яйцеголовым магом. Единственное, что здесь точно, так это то, что Дитя Тьмы существует. Вот и всё. Если мы собираемся победить Абракса, мы не можем полагаться на легенду. Нам нужна настоящая армия. Что насчёт солдат Фрэнка?
Люциус поджал губы в тонкую линию.
— Я не думаю, что они доберутся сюда в ближайшее время. Многие всё ещё верны королю Мидаку.
Разочарование всколыхнулось в груди Урсулы. Она рассчитывала на это подкрепление.
— Мы не можем ждать. Меч в руке лучше… журавля в небе. Ладно, это ужасное выражение, но я хочу сказать, что теперь у нас есть Экскалибур, и попробовать стоит. Или же нам нужно сформировать здесь армию теневых демонов.
Баэл уставился на неё, ожидая услышать остальное.
— Лорды в таких же разногласиях с Абраксом, как и мы. Никто из них не хочет, чтобы он захватил власть в Царстве Теней. Он заточит их всех в бездне.
Баэл кивнул, обдумывая это.
— Хотгар никогда не заключит со мной союз. Он слишком напуган мыслью о том, что я стремлюсь занять своё прежнее положение Меча Никсобаса. Но если бы мы могли убрать его с дороги…
Их прервал пронзительный крик, донёсшийся с дальнего конца поместья. Люциус потянулся за Экскалибуром как раз в тот момент, когда тёмная фигура летучей мыши влетела в одну из трещин в стене, неся на спине двух человек.
Урсула подняла руку.
— Полегче, Люциус. Он мой друг, — тепло разлилось в её груди, когда она узнала двух всадников. — Как и его наездники.
Урсула поспешила к Сотцу.
— Урсула! — воскликнули Зи и Сера в унисон.
Когда они соскользнули с Сотца, Урсула заключила своих подруг в объятия.
— Я уже начала думать о худшем. Что с вами двумя случилось?
Сера откинула с лица свои серебристые волосы.
— Зи наложила на нас чары, чтобы мы выглядели отвратительно, и мы спаслись среди сил Абракса.
Люциус подошёл к ним, пристально глядя на Зи.
— Девочка-фейри. Я узнаю тебя, — он кивнул на Серу. — Но что это за крошка с острыми зубками?
«У него просто прекрасные манеры».
— Это Сера, — сказал Баэл. — Она работала на меня долгое время.
— Ты меня не помнишь? — спросила Сера, глядя Люциусу прямо в лицо. — Я была в твоём логове в Нью-Йорке. Конечно, Зи околдовала меня, чтобы я вписалась в среду человеческих женщин. Я была выше ростом. Светлые волосы.
Глаза Люциуса расширились.
— Ты была той самой Серой? Ты развлекала меня историями о неудачах при пошиве одежды. Заплатки на одежде, которые пошли наперекосяк, и то, что называется «неисправностями гардероба»2.
Урсула моргнула.
— Тебя развлекали истории о неудачах при пошиве одежды?
Люциус вздёрнул подбородок.
— Нечасто кто-нибудь рассказывает мне истории, — между ними воцарилась тишина, пока Люциус изучал маленькую онейройку. Он наклонился ниже, встречаясь с ней взглядом. — Сера, не могла бы ты устроить мне экскурсию по этому месту? Я только что прибыл.
Сера кивнула.
— Конечно. И ты, должно быть, проголодался.
Люциус торжественно кивнул.
— Сражение вызывает у меня сильный голод.
— Я тебе что-нибудь приготовлю, — Сера поманила его к лифту.
— Он же не собирается её съесть, правда? — спросила Урсула, немного обеспокоившись.
Баэл заговорил низким рокочущим голосом.
— Сера может постоять за себя.
Урсула положила руку на плечо Зи.
— Итак, куда вы с Серой направились после того, как сбежали?
— Сера отвела меня в свой дом на дне кратера, — ответила Зи. — Когда мы увидели, что Люциус летит к поместью, она вызвала эту летучую мышь…
— Сотца, — поправила Урсула.
— Верно, она позвала Сотца, и мы прилетели посмотреть, что происходит, — Зи кивнула на покрытые пеплом тела на полу атриума, сморщив нос. — Похоже, Люциус помог по-своему.
— Он спас нас, — сказала Урсула. Стоявший рядом с ней Баэл поморщился. Было очевидно, что он не в восторге от вступления Люциуса в их борьбу. — И это тоже хорошо, потому что мой древний воин-демон не может умереть здесь. Он до сих пор не научился готовить сэндвичи с сыром на гриле. Или, например, тосты.
Тёмная магия Баэла сгустила воздух вокруг него.
— Люциус был полезен, но нам всё равно понадобится армия. Он не может победить все легионы Никсобаса в одиночку.
Глаза Зи заблестели от возбуждения.
— Ты должна это увидеть, — она схватила Урсулу за руку и потянула её к стене, где через неровную щель открывался вид на лунный
