уже своя компания, — ответила Селена, наклоняя голову. — Почему бы вам не отступить? Вы слишком близко, и мне некомфортно, тем более, что мы друг друга не знаем.
И хотя младший отступил на шаг, его брат не понял намёка.
— Вот именно поэтому мы и хотим провести с тобой немного времени.
Ладно, это уже слишком. Мне стоит вступиться и остановить это, прежде чем Селена превратит бедных детей в шашлык. Я сократил дистанцию и грубо вторгся в беседу.
— Привет, я вернулся! Ты скучала без меня? — спросил я Селену.
На мгновение я подумал о том, чтобы ещё досадить ей поцелуем в щёку, но это, вероятно, могло закончиться кровопролитием, учитывая её нынешнее состояние.
— Эх, ребята, вам бы пообщаться с моим парнем Алексом! Без него весело вообще не бывает.
Она вцепилась в меня и поставила между собой и этими двумя пацанами.
У них были такие унылые лица.
— Привет, я — Карак… В общем, Каракалов. — я махнул им рукой.
— И я — Пшемыслав Кшиштинский, — представился старший. Я заметил, что у него тоже глаза, как у меня, словно у змеи.
— А я — Сигизмунд Кшиштинский, — добавил младший.
«О, значит, сыновья польской шляхты», — подумал я. — «Когда будем делить Польшу?»
Когда я встретился взглядом с младшим, он как-то смутился.
Пожав плечами, я решил, что старший брат, видимо, главный тут.
Чтобы разбить молчание, я спросил:
— Так, ребята, что вас сюда привело к моей прекрасной невесте?
— К тебе это не относится. Мы просто хотели пригласить её на свидание, пару танцев, в общем, прогуляться немного. Чтобы нас никто не тревожил, — пояснил Пшемыслав, глядя на меня вызывающе.
По его выражению лица было понятно, что он меня серьезно не воспринимает.
Я кивнул, улыбаясь вежливо. Иногда приходится играть роль хорошего парня. В другом случае, эти ребята были бы найдены мёртвыми в каком-нибудь чулане, учитывая, как они тут себя ведут.
— Мне очень жаль, но я не могу этого позволить. Она ведь моя невеста, как-никак. Это будет плохо выглядеть, если её увидят с другими парнями и без сопровождения своего спутника. С этим ничего не поделать, — спокойно объяснил я.
— Так, ты нас изгонять собираешься? — поинтересовался Пшемыслав.
И тут Селена, как буря, начала меня за рубашку дергать.
Я пытался как-то мирно разрулить ситуацию, игнорируя ее:
— Ну, если у меня не останется выбора, а вы все будете настаивать и мешать, придется вам дать дружно отбой. Вечеринка и так уже не айс, а с кем-то, кто ломает атмосферу, вообще беда, — сказал я, надеясь, что задал не слишком жесткий тон.
Селена снова меня к себе придвинула и шепнула:
— Ты что, забыл про императорскую кровь? Ты не можешь приказывать дворянам из другой страны! Этикет, помнишь?
Ох, точно, Виктор как-то говорил про внимание к структуре подчиненности. Я-то всего лишь баронет по своей новой легенде, не сын императора. А приказы дворянам других стран — это, кажется, капец какое оскорбление.
— А вдруг они дуэль устроят из-за этого? — тихо прошептала Селена.
— На, неее… — отказал я. — Мы же просто дети. Они вряд ли настолько глупы.
ХА-ХА-ХА! НИКТО, КРОМЕ ОТЦА, МНЕ НИЧЕГО НЕ ПРИКАЗЫВАЕТ! Я ТРЕБУЮ ДУЭЛЬ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ УТРАЧЕННУЮ ЧЕСТЬ!
Пшемыслав заревел так, что все вокруг замерли. Он решительно указал на меня.
— Ой, дурак, ну дурак, — прошептал я, разговаривая сам с собой, только сейчас осознав, насколько глупо было с моей стороны делать всякие допущения. — Вот что я получил за то, что пытался защитить этих идиотов.
Остальные дети побледнели.
— Хватит разговаривать с собой и дай мне достойный ответ, или ты слишком боишься сражаться со мной? — ухмыльнулся он. — Что за жалкий нытик!
Ну это уже слишком! Никто не смеет обзывать меня нытиком! Но я все равно сохранил спокойствие и ответил ему:
— О, ну ладно! Слушай Пше… Пшесм…Мышь… Короче, ты понял, я отказываюсь брать на себя ответственность за любой нанесённый ущерб. Кайфолом, я даже не успел попробовать ту фантастическую еду, прежде чем ты пришёл и испортил весь вечер.
Услышав быстро приближающиеся шаги, я заметил магистра Святогора, который бежал к нам с двумя девушками позади. Их объёмные груди прыгали верх и вниз от каждого шага. Я мог лишь разинув рот наблюдать за этой сценой, признаваясь себе, что понятия не имею, как кто-то в его возрасте смог совершить такой подвиг. Он что, заплатил им? Может они наёмные эскортницы на вечер?
— Эй, ребята, что, вы тут за карнавал устраиваете? — поинтересовался он, краснея от негодования.
— Ну, а чего, дуэль чести разве не классика? — ответил я, уставившись ему в глаза.
Хотя дуэли официально были запрещены в имперских городах, это был вполне обычный способ разрешения конфликтов, вот так вот, по-старинке. Империя всегда была не против подобных зрелищ.
Расследования смертей от дуэлей были не особо тщательны. Главное условие — проводить их за пределами города. А ведь академия, если посмотреть, не совсем город. Вернее это город в городе, где существуют свои правила.
Также родители этих двоих братьев-дебилов подкатили с угрюмыми лицами. За ними тащилась толпа, и по ухмылкам было понятно, что они несутся сюда, чтобы наблюдать за представлением.
Так что моя догадка о том, что всё это запланировано, оказалась верной. Или, может быть, старший брат решил меня прикончить под благовидным предлогом.
Глядя на старшего мальчика, я подумал, смог бы он вообще что-то спланировать. Выглядел он больше как обычный хулиган, но я уже ошибался в своих оценках людей. Лучше всегда ожидать худшего.
И вот я вдруг осознал, что меня уже достало это цирковое представление. Если что-то мне не нравится, так это политика. А если что-то мне не нравится ещё больше, так это играть в подобные игры.
Моя мама, Алина и отец Николай смотрели на меня, как будто я сошёл с ума. Их лица говорили, будто они думают, что их ребёнок проиграет в этой передряге. Но они не могли вмешиваться, ведь по легенде они не были моими родителями.
Магистр Святогор затряс своей бородой:
— Дуэль чести была объявлена и принята. Расчистить вестибюль! Принесите тренировочное оружие!
Глава 23 Слава победителю… И пирог тоже!
Святогор затряс своей гривой:
— Дуэль чести была объявлена и принята! Принесите тренировочное оружие!
Я поднял бровь, удивляясь тому, с чего этот старый чудак специально уточнил про тренировочное оружие. Он же сам недавно объявил, что уверен во мне, а теперь он хочет меня защитить? Я мысленно пожал плечами, так как мне было всё равно. Святогор, вероятно, выбрал
