— Хорошо. Хватит, так хватит. Мне уже тоже приелось.
Хойсо облегченно выдохнул и развернулся, чтобы уйти в тень.
— И вообще, тебе давно пора заняться Русом всерьез. Из него получится по-настоящему отличный маг и…
Тут он обернулся и обнаружил упыря, стягивающего с ног обезглавленного официанта обувь.
— Роуль! Что ты делаешь?
— Что? Я не собираюсь оставлять тут этот артефакт!
— Зачем он тебе! Он же светлый!
— Чтобы защищаться от тьмы!
— Ты сам тьма! Что за чушь ты несешь?
— Не себя, Хойсо! Мне нужно защитить эклеры от моей тьмы, понимаешь?
— Эклеры защищать надо не от тьмы, а от тебя, — указал пальцем на старого друга черт. — Это ты все портишь!
— Я осознал свои ошибки и готов к праведному пути, — ехидно произнес Роуль.
— Ты только что вырезал целый город! Город, Роуль! Ты даже собак сожрал! О каком праведном пути ты говоришь?!!
— О пути праведного кулинара! — обиженно заявил упырь. — Прекрати ныть и помоги мне стащить с этого идиота артефакт!
Роуль со злости дернул легкий башмак и чуть не рухнул на задницу, оставшись с ним в руках.
— Демоны бездны! — сморщился упырь. — Судя по запаху, этот кретин не снимал их последние лет двадцать…
— И как ты будешь защищаться потным светлым артефактом от тьмы? — теперь уже Хойсо начал ехидничать.
Роуль взглянул на артефакт, затем на друга и невозмутимо напялил потный светлый башмак на руку.
***
— Роуль, по-моему это дурацкая затея, — произнес Хойсо, замотанный в белые полосы со святыми письменами.
В подобном одеянии он больше был похож на древнюю мумию. Такие техники использовались еще до того, как возникла империя, и считались жутким архаизмом.
— Да брось! Они эти письмена каждые две тысячи лет пишут, — отмахнулся Роуль.
Упырь так же был замотан в подобные ленты, но в отличие от своего друга, на голове у него был высокий белый головной убор, отдаленно напоминающий поварский колпак.
— Черт с ними, с письменами. Зачем ты спер церимониальный головной убор из сокровищницы инквизиции?
— Без колпака готовить нельзя! — авторитетно заявил Роуль. — Иначе эклеры не получатся!
— Так и взял бы колпак!
— Он не защищает от тьмы, а ничего более похожего на колпак я там не нашел.
— Если бы ты не начал ходить по большому в «Покоянную чашу», то инквизиция бы не поняла, что ты там. Тогда бы и нашел что-то более подходящее. Или ты в очередной раз решил разозлить инквизицию?
— Ой, ну подумаешь, спер колпак для ритуальной присяги очередного главы этих кретинов. Что тут такого? Не помню, чтобы ты сильно возражал, когда я гадил на их алтарь.
— Алтарь это другое!
— Алтарь это другое, — передразнил друга упырь. — Ты хочешь эклеров или снова будешь ждать, пока Рус займется готовкой?
Упырь упер руки, на которых были одеты артефактные ботинки.
— Хочу.
— Тогда хватит стонать и займись кремом! — заявил упырь и отвернулся к большой миске, где он замешивал тесто.
Черт недовольно засопел, но взялся за яйца и принялся их разбивать в миску.
— Я думал, что та белая штука с ванилью и будет крем?
— Мне нужен еще крем с плодами какао. Наши эклеры будут светлые и темные! Как я люблю!
— Ты опять сожрешь все светлое, — вздохнул старый друг. — Кстати, на кой черт ты сунул сбрую в тот чан?
— В этой сбруе столько света, что она начала жечь мне кожу…
— Ты ее надевал?
— Я что по-твоему извращенец? — возмутился Роуль, замешивающий тесто.
— Конечно да!
— Да, но не настолько! — отрезал упырь. — Я нанес пару рун на чан, чтобы свет из этой сбруи вышел в воду.
— Зачем?
— Это будет наша страховка. Если что-то пойдет не так, мы зальем это водой со светом, и тьма уйдет.
— Если ты сам будешь вливать тьму, то никакая вода не поможет.
— Хойсо, ты зануда! Я же говорил, что встал на праведный путь кулинара! А первое правило кулинара — не добавлять тьму при готовке!
Хойсо покачал головой, а Роуль тем временем взял поднос.
— Итак! Тесто готово! Теперь это на противень так… и вот так!
Роуль принялся размещать тесто, а черт тем временем украдкой достал из кармана небольшой мешочек. Пока друг самозабвенно заполнял противни, черт с чувством удовлетворения высыпал из него красного перца в белоснежный крем. Вытряхнув все до конца, он с чувством морального удовлетворения и свершившейся мести встал в сторону и продолжил заниматься вторым видом крема. Естественно перец этот при жизни ненавидел все живое вокруг и был выращен Русом?
— Хойсо! Открой эту дверцу! — скомандовал упырь, заполнив все противни.
Черт услужливо отворил ее, а Роуль тем временем поставил первый поднос.
— М-м-м-м… это будут легендарные эклеры! — заявила темная сущность и кивнула на белоснежный крем. — Я кстати добавил немного секретного ингредиента от Руса.
— Что за ингредиент? — спросил Хойсо, уже предвкушая месть.
— Огненный виски. Рус насытил силой огня настоявшийся алкоголь. Я добавил немного для аромата и вкуса. Должно получиться изумительно и пикантно!
— Изумительно и пикантно, — кивнул старый друг, всеми силами стараясь спрятать довольную улыбку.
— Вот кстати! — указал он на бутылку, стоявшую на артефактной духовке, которую Рус сделал самостоятельно. — Я думал сделать еще корзиночки с кремом, но решил, что до первого раза нужно потренироваться на одном кондитерском изделии.
— Потренироваться можно было и без этой атрибутики, — помахал руками черт, замотанными в святые письмена.
— Лучше перестраховаться, чем…
— Можно было просто не лить тьму направо и налево! Ты не представляешь как это поможет?
— Ой, ну подумаешь, пару раз переборщил. Ты теперь каждый раз мне будешь напоминать? — недовольно проворчал Роуль. — И вообще! На нас столько светлых артефактов, что у меня от их магии нос забило! А она тоже может, между прочим, натворить бед!
Роуль отвернулся к духовке и принялся с тревогой заглядывать внутрь через узкую щель.
— Ну, вообще-то света тут еще не критическое количество, а фон от этих лент не такой уж и большой. Тут может рвануть, только если ты тесто светом накачивал…
Тут Хойсо замер и осторожно спросил:
— Ты ведь не накачивал?
— Я? Ну не-е-е-е-ет! — не отрывая взгляда от теста внутри, произнес Роуль. — Ты ведь меня знаешь! Никакой тьмы в кулина…
