Крыса надавил.
Павел испугался, увидав того, кто маячил в гостинице в день убийства Степанского. Как-то сразу мозг взорвала догадка, что это и есть убийца Степанского. В отчаянии Павел поделился этим с женой, хотя интуитивно чувствовал, что делать этого не следовало. Но, как всякая увлекающаяся натура, он часто подчинялся не разуму, а порывам душевным. Так произошло и на сей раз. Но скоро он снова сильно пожалел об этом. Неожиданно масло в огонь подлил его садовник.
В очередной приезд Шехова на дачу, Судоркин подошел к нему и вежливо попросил выслушать. Павел кивнул. И Судоркин выдал:
— Твоя жена, — сказал он, — по-черному изменяет тебе с бандитом Крысой! Крыса хочет прибрать к рукам гарнитур с алмазами, который имеется у тебя.
Шехов опешил. И мгновенно сообразил, что садовник совсем не то лицо, за которое себя выдает. Если ему известно о гарнитуре с алмазами, то никакой он не садовод и тем более не специалист-аграрник, каким он изначально представлялся. Бандита по кличке Крыса и его намерения может знать только такой же бандит. И Павел вскрикнул:
— Вы что, помешались все? Никакого гарнитура с алмазами у меня нет!
— Конечно, есть, — сказал Судоркин. — У твоей жены перстень из этого гарнитура. Такие вещи без внимания не остаются.
Поперхнувшись, Павел в запале опять воскликнул:
— Все! Все! Хватит молоть чепуху!
Судоркин зло и грубо, чего никогда прежде Шехов не слышал от него, произнес:
— Я даю тебе время подумать и вернуть этот гарнитур мне, тогда я оставлю тебя в живых! Крыса в живых тебя не оставит! Думай, что для тебя лучше! А я буду присматривать за тобой!
Павел побледнел. Он был напуган. Вокруг него крутились два бандита, которые хотели получить гарнитур. Каждый из них требовал гарнитур для себя, и каждый из них угрожал ему.
Вместе с тем, его потрясла новость, что жена изменяла ему с Крысой. Невозможно было поверить, что она спала с бандитом, который угрожал ему смертью. Такое могло происходить в одном случае, если они были заодно. Тогда он поручил проследить за женой и вскоре получил снимки, где его жена была с Крысой. Судоркин не соврал, все подтвердилось.
Конечно, его жена и он не были святыми. Но чтобы она была заодно с бандитом, это уже слишком. И тогда Павел мгновенно принял решение. Написал большое письмо для Корозова и срочно на один день выехал в город, где вырос. Там в банковской ячейке в шкатулке лежал гарнитур. В нем, правда, не хватало кольца.
Переоформив банковскую ячейку на имя Корозова, Павел вложил в шкатулку письмо и, ни с кем не встречаясь, вернулся домой.
А через пару дней позвал в кабинет жену, бросил на стол снимки и потребовал объяснений. Но в ответ получил истеричные крики. Переждав их, сказал:
— Ты снюхалась с бандитом! Я вышвырну тебя из своего дома как собачонку! — и, не выдержав, ударил по щеке.
— Посмей хоть раз еще тронуть, и от тебя останется мокрое место! — визгнула она и вцепилась ему в волосы.
— Ты безумна, — он оторвал и отшвырнул ее от себя. — Ты спелась с бандитом! Опустила себя в помои! Чего тебе не хватало?
— Это не твое дело! — остывая от ярости, выдохнула пискляво и противно. — И никуда ты меня не вышвырнешь! — У нее в глазах снова заметались языки пламени. — Никуда я не уберусь! Не дождешься, пока не получу то, что хочу!
Шехов поразился, видя, как поменялась его жена, вот оно ее истинное лицо, какого он совсем не знал:
— Неужели из-за алмазов ты готова убить меня? Подумай, ты готова убить человека!
Она смотрела равнодушно:
— Что в этом особенного, если цена человеку в сотни раз меньше, чем этим алмазам?! Отдай их мне, и я уйду из твоей жизни!
— Ты ничего не получишь! — категорически отрезал он.
— Получу, я все получу! — отдышавшись и немного успокоившись, уверенно сказала она, смотря на него все так же враждебно. — Отдай мне гарнитур, и твои проблемы прекратятся! Он все равно не нужен тебе! Оставайся со своими паршивыми магазинами, и продолжай тешить себя иллюзиями, что ты в этой жизни чего-то достиг и что-то собой представляешь! И учти, — она снова затряслась, губы мелко задрожали. — Если ты что-нибудь с ним сделаешь, ты сдохнешь, как собака!
Так на глазах рушились все представления о добре и зле, человек превращался в некое аморфное животное, способное все вокруг себя разрушать ради золотого тельца:
— Эти стекляшки для тебя важнее всего на свете! А ведь я любил тебя когда-то!
Она поморщилась, ей все это было смешно:
— На эти стекляшки я таких как ты целый полк около себя держать буду!
Шехов покачал головой, окинув ее взглядом снизу доверху. Ему не хотелось верить, что все это происходит с ним, что эта красивая светлокожая женщина в дорогой одежде на самом деле черна изнутри:
— Ты безумна! Ты безумна! Как же я был слеп! — вздохнул с сожалением. — У тебя не должно быть никаких иллюзий, что тебе гарнитур когда-нибудь достанется! — вытолкнул ее из кабинета и захлопнул дверь. Кресло слегка скрипнуло, когда он садился в него, зашуршала кожа сиденья, оно выдохнуло воздух. Включил компьютер. Рассеянно смотрел на бумаги на столе. Все они сейчас перестали иметь значение, казались ненужными. На стене напротив висела картина. Много воды, много зелени, всегда она как-то успокаивала его, сейчас же казалась грязным пятном, которое мозолило глаза и раздражало. Все вокруг раздражало. Все. Последние слова, какие он произнес жене, заставили его крепко задуматься. Да, ни при каких условиях она не должна получить гарнитур.
Но именно эти слова, как хлыстом, ударили его жену. Она немедля позвонила Крысе, и тот появился на пороге буквально через пятнадцать минут. Впустила в квартиру. Шехов был поражен, увидав, как дверь его кабинета распахнул Крыса. Павел приподнялся в кресле, но Крыса подскочил и кулаком в грудь осадил:
— Где мой гарнитур с алмазами? — достал из кармана пистолет и прижал ствол к голове Шехова. — Я отправлю тебя следом за Степанским, если ты не вернешь мне гарнитур! — его нос потянул в себя воздух.
— Он такой же твой, как и ее! — пересохшим горлом прохрипел Павел, видя появившуюся в дверях жену.
Крыса оторвал ствол от головы Шехова, уверенный, что никуда тот не денется, все равно отдаст гарнитур, вдавил ствол ему в горло так, что было невозможно говорить. Потом сунул пистолет в руки его жене, сказал:
— Шевельнется, пристрелишь, — сам профессиональным взглядом окинул кабинет, потребовал ключ от сейфа и проверил его.
Она спокойно направляла пистолет на мужа, и по ее глазам Павел понимал, что она действительно может выстрелить, не задумываясь, а потому сидел молча, смотрел на нее с ненавистью.
Крыса выбросил из сейфа все, не найдя ничего для себя интересного, заглянул еще в пару ящиков стола, забрал пистолет из рук Шеховой, опять надавил стволом на горло Павлу:
