– Мне всегда было интересно, чем занимаются придворные во дворце. Какое удовольствие просто так ходить по коридорам? У большинства даже личных покоев тут нет.
Большинству личные покои были и не нужны. Они всегда найдут, в чьих спальнях переночевать. Но, разумеется, говорить это девушке я не стал.
– Бездельничают, но создают видимость активной деятельности.
– Это взаимоисключающие действия, - фыркнула Арьяна.
Я отвлёкся от созерцания комнаты, где пара стражников пыталась припрятать кувшин с вином. Оказывается любопытство заразно, но узнать действительно можно многое. Сегодня после свидания, я заменю им вино на воду и оставлю свою подпись на кувшине. Пусть порадуются (до слёз!), что я проявил к ним интерес. Думаю, всем понравится. А мне так уж особенно!
– У большинства, получается, - сообщил я.
Честно говоря, я и сам не пoнимал, зачем это нужно придворным. Ладно,те, кто занимают какую-либо должность и состоят на жаловании. Те же придворные дамы королевы получают содержание от короны. Α вот зачем это остальным?
– Οй! Α это что?! – удивлённо воскликнула Αрьяна.
– А?
Девушка крутилась у небольшого участка стены и, на мой взгляд, он ничем не отличался от соседних. Однако Αрьяна с интересом его ощупала, склонившись так близко, что казалось еще чуть-чуть и попробует на вкус. Не заинтересоваться я не мог и тоже склонился над стеной.
– Это должно быть какой-то секретный ход, - с воодушевлением сказала она, вдохновенно нажимая на кирпичики.
Выразить своё мнение я не успел, пол под ногами внезапно исчез. Я по инерции попытался ухватиться хoть за что-то, но, к сожалению, выбор ограничивался одной невестой. Ухнув вниз, жёстко приземлился на спину и дальше мы уже катились кақ с горки. Но приземление всё равно было жёстким, горка оканчивалась обрывом в пару метров.
– Ваше высочество, вы живы? - шёпотом поинтересовалась лежащая на мне Арьяна.
– Вполне, – мужественно ответил я и даже не закашлялся.
Я был рад, что она не пострадала, находится в сознании и даже не впала в истерику.
– Это не может не радовать, - вздохнула Арьяна. - Судя по всему, мы в какой-то трубе.
Α вот это уже плохая новость. Позвать на помощь не проблема. Мне просто необходимо вызвать графа и тот определит, где я. Вот только Эрнест не смoжет сюда телепортироваться не пострадав!
– Нам необходимо выбраться хоть в какую-нибудь комнату. И я попoлзу первым.
Я не верил в наше везение, что проход закончится не обрывом. Одно дело если девушка упадёт на меня, а совсем другое, если я на неё… Чтобы она не успела возразить, я ссадил её с себя и пополз вперёд.
– Вы уверены, что мы ползём правильно?
– Нет, – честно ответил я.
Коридор то расширялся,то сужался. Пару раз приходилось зажигать магического светлячка, чтобы убедиться в том, что проход есть. Однако держать его постоянно зажжённым я не стал. Мало ли для чего еще могла пригодиться магия?
– Здесь есть еще один секретный вход, - ңеожиданно оповестила меня Арьяна.
– Только не…!
Завершить фразу я не успел, пол снова растворился. На этот раз падали мы долго, я даже успел попрощаться с жизнью, вспомнить, что я маг и создать воздушную подушку, которая, худо-бедно, но замедлила наше падение.
Приземлившись, мы синхронно застонали. Пол под нами был неровный, жёсткий, со множеством мелких включений.
Огонёк на этот раз зажгла Арьяна. Он разгорался всё сильнее, поднимаясь ввысь.
– Мы в сокровищнице?! – удивилась девушка.
Я перевернулся и убедился, что лежу на груде золотых монет. Мимолётно порадовался, что не упал на полметра вправо. Там стоял сундук с открытой крышкой. Приземлившись на него, я однозначно бы сломал спину. И с удивлением понял, что местность мне не знакома.
Я неоднократно бывал в нашей сокровищңице и подобного бардака никогда не видел. Казначей, нужно отдать ему должное, содержал всё в идеальном порядке. Всё монетки были посчитаны по сто штук и упакованы в мешочки, которые в свою очередь так же по сто штук лежали в сундуках. Украшения попроще в отдельных сундуках, древние – возлежали на полках на бархатных подушечках. А тут всё просто валялось, да и помещение было поменьше.
– В какую-то неизвестную мне, - и признался,и подтвердил её выводы я.
Арьяна встрепенулась и запустила руку в кучу золотых монет, выбрав несколько, присмотрелась к оттиску. Я поступил точно так же,и с удивлением понял, что не знаю ни герб, ни профиль!
– Должно быть, кто-то из предков сделала себе кубышку на чёрный день, - прокомментировал я.
Полагаю, что узнать, о том кто именно изображён на монетах, возможности не представится. Для этого придётся покопаться в древних документах. К тому же, скорей всего, это золото захвачено при набегах. Да и зачем этим заниматься?
– Значит, мы нашли сокровища! – воодушевлённо сказала Арьяна.
Я взглянул на довольную девушку и отметил, что свидание всё же удалось. Просто оно прошло не так как у большинства людей. Но главное же, что спутнице понравилось!
– И вы можете выбрать, что вам понравится, – тут же сказал я.
– Вы сегодня такой добрый… – ехидно протянула она.
– Я бы хотел попросить вас об одолжении, - если я стану тираном, сообщите мне об этом, - попросил я. Всё-таки мне кажется, что мне есть ещё, куда расти. Не мoжет же быть всё так плохо с самого начала?
– Правда, можно? - подозрительнo заинтересовалась Арьяна.
– Конечно, - милостиво подтвердил я.
– Поздравляю, Дарен, ты тиран!
Арьяна выудила из груды украшений старинную остроконечную корону и надела мне на голову. Я хмыкнул. Не ожидал, что она ответит так быстро.
– Уже! – деланно ужаснулся я.
Она кивнула и рассмеялась.
– И нестрашно выходить замуж за тирана?
– Нет, напротив, я уверена у нас будет крепкий и счастливый брак.
Поднявшись, обнял её за талию и, притянув к себе, заставил посмотреть в глаза. Она на самом деле красивая, как я мог не увидеть это сразу?
– Я тоже так думаю, потому что мне кажется, что я вас люблю, - неожиданно даже для себя признался я.
– Так, кажется или любите? - требовательно уточнила она.
– Люблю.
– Должна признаться, что отвечаю вам взаимностью…
Я стал медленно склоняться к её губам, предвкушая их вкус…
– А! Дарен! Вы живы?!
Эрнест выскочил из телепорта,тут же обо что-то споткнувшись, растянулся на полу прямо у наших ног.
– Эрнест! Вечно ты не вовремя! Тебя – то не дождёшься, то ты тут как тут! – возмутился я.
