Стол в самой большой комнате нашей квартиры, вернее, два стола, уже установили и скатертью накрыли, но ещё не сервировали. Мне была предоставлена эта почётная обязанность, а я привлёк Сашу.
— Сервиз больно дорогой, не жалко? — задал вопрос Сергей Николаевич, наблюдавший с дивана за моими действиями.
— Зачем хранить, если не использовать? — не понял отец. — К тому же это из тех сервизов, что мы из Канады привезли.
— Папа там работал послом, — вставил я слово.
— А Катерина работала переводчиком. Иногда бывали неофициальные встречи, которые не оплачивали деньгами, а дарили подарки подобно этому сервизу. Мы с собой целый контейнер вещей привезли.
— Сашка моя тоже английскому учится, — решил похвалить свою дочь Сергей Николаевич. Но не тут-то было.
— Наш Шурик с пяти лет на английском болтает. Мария Васильевна преподаватель, вот и научила внука, — рассказал отец. — Вернулись мы из Канады, а он уже свободно на двух языках читает и пишет.
Дальнейшие мои восхваления были прерваны бабушкой и Сашиной мамой. Они там на кухне, оказывается, перемывали хрусталь и теперь принесли в коробке, чтобы расставить на столе бокалы и салатницы.
— Что же вы такой ковёр хороший на пол кинули? — странно отреагировала на покрытие Надежда Ивановна.
В их квартире ковёр занимал почётное место на стене. Это я успел хорошо рассмотреть, пока сидел и ждал. Так-то они не бедствовали, но их сервант и шифоньер в зале не шли ни в какое сравнение с нашей стенкой из Румынии и прочей обстановкой.
— Зачем пылесборник на стену? — выступила бабушка. — Пусть лучше там Сашины картины висят.
— Красивый какой ковёр, — не унималась Надежда Ивановна. — Узбекский?
— Арабский, но приобрёл его в Израиле, — ответил отец.
— Он там тоже послом служил, — добавил я.
Дальше обсудить напольное покрытие не успели — пожаловал Илья с семейством.
— Тише-тише, — зашептал он с порога. — Пока ехали, Антон уснул.
— Неси в мою комнату. Мы там для детей спальное место подготовили, — просветил я.
Игорёк прошмыгнул у меня под рукой и с вопросом: «Где у вас ёлка?», юркнул в зал, забыв снять шапку и шарф. Бабушка его перехватила и повела обратно.
— Илья, Людмила, — представил я гостям своих друзей, как только они разместили мелкого в моей спальне.
Следующим пришёл Владимир Петрович. Тоже с приличной сумкой дефицитной еды. Кроме того, он быстро выяснил, кто здесь курильщик и увёл Сашиного отца за собой на лестничную площадку. Жаровы появились в половине двенадцатого. Честно, я уже начал переживать.
— Майя долго собиралась, — пожаловался Михаил Иванович.
Их дочери отмечали Новый год где-то в своих компаниях, а Жаров с супругой приняли моё приглашение. Семёновы Михаила Ивановича узнали и в очередной раз опешили.
— Все за стол! — скомандовала бабушка.
— Я чуть слюной не захлебнулся, — пожаловался Илья.
Все загомонили, засуетились, рассаживаясь за столом. Дядя Вова и отец сели с торцов. Бабушка заняла стратегически выгодное место ближе к двери, чтобы бегать на кухню. Я успел зарезервировать для себя место ближе к Саше.
— Давай, генерал, говори тост, — попросил отец.
— Ну, что… всякое было в прошедшем году. Хорошее и не очень. Помянем Екатерину Фёдоровну, поздравим Илью Алексеевича с получением звания полковника…
— Илюша, да неужели? — всплеснула руками бабушка.
— Ба, я же тебе говорил, забыла? — отозвался я.
— Сашке нового звания пока не положено, побегает ещё в майорах, — дополнил дядя Вова.
— Не факт. Вы же его знаете, вдруг ещё чего учудит, — хмыкнул Илья.
— Этот может, — согласился Владимир Петрович.
— Саша майор? — не поняла ничего Надежда Ивановна. — А каких войск?
— Майор КГБ, — с недоумением посмотрела на гостью бабушка.
— А говорил, что художник, — удивился Сергей Николаевич.
— Одно другому не мешает. Он портрет Андропова рисовал, — продолжала нахваливать меня бабушка.
— Неужели, Санёк? — теперь удивился Михаил Иванович. Эта новость прошла мимо него.
— Мы так никогда не выпьем, — намекнул я, что тост затянулся.
Народ с этим согласился и стал звенеть фужерами. После я выскользнул из-за стола и чуть добавил звук в телевизоре. А то знаю я наших, заболтаются и пропустят бой курантов.
— Ещё одна «англичанка», — разобрался Жаров в будущей профессии Саши Семёновой. — А я, между прочим, безо всякого английского по Америке гулял.
— «Товарищ негр», — передразнила его супруга, напомнив давнюю историю.
— То был неправильный негр…
— …который делает неправильный мёд, — продолжил фразой из «Винни-Пуха» Игорёк под общий хохот.
— Александра Сергеевна, и почему ты не Пушкина? — продолжал уделять внимание моей девушке Жаров. А я только сейчас сообразил, какое сочетание имени и фамилии у девушки.
— Батя юморист, — ответила Саша.
— Это он сына хотел, — вставила Надежда Ивановна.
Сам глава семейства Семёновых предпочитал закусывать и помалкивать. Водочку тоже не забывал. Но болтливости, как это обычно случается с пьяными мужиками, за ним не наблюдалось. Или это на него так подействовали магические буквы «КГБ»?
В отличие от компании маман, в нашей танцы редко устраивали. Друзья предпочитали задушевные беседы и интересные истории. Новым гостям вывалили их столько, что они не скоро опомнятся. В основном, это были случаи при непосредственном участии Никулина, но и по моей персоне прошлись, вспоминая всё самое интересное из прошлого.
Больше всего фигурировало историй про меня и Илью. Самое смешное, что Людмила была уверена, что мы братья. Жаровы тоже считали Илью нашим родственником, а бабушка с отцом на эту тему молчали. Их вполне устраивало такое положение вещей. Новые люди в нашу компанию не вписались. Сидели тихо и явно нервничали, а не наслаждались праздником.
Расходиться начали часа в четыре ночи. Дети давно спали, Людмилу отправили к ним в комнату. Илья с Владимиром Петровичем употребили приличное количество коньяка и сообщили, что будут ночевать у меня в мастерской. Жаров почти не пил и уехал на своей машине. Перед отъездом Майя меня ненадолго перехватила и увлекла в кабинет.
— Саша, вы наверное по своим каналам уже узнали, что моя сестра эмигрировала с семьёй на Запад, но мужу я не говорила. У него же сердце. Можно ему не сообщать?
От своего лица я заявил, что не скажу, не став просвещать, что структура КГБ достаточно сложная и я совершенно не в курсе этих событий.
Семёновых моя служба в рядах КГБ впечатлила так, что возвращались обратно мы снова молча. Шампанского я пригубил немного в начале застолья и решил, что вполне могу себе позволить сесть за руль и отвезти гостей. В крайнем случае продемонстрирую свои корочки. На самом деле они не пригодились. Москва уже спала. Машин практически не было, как и гаишников. В это время ГАИ не так активно трясёт водителей на ночных дорогах.
