Пора.
Перебросил Рики Крастеру, оседлал Хигира, после чего поднялся наверх и всплыл в омуте, стараясь высоко не высовываться над водой. Из-за поворота реки пока никто не показался. Яма словно уснула, и в этой тишине мне прекрасно были слышны строевые команды, доносящиеся издали.
— Плывем в озеро, малыш! — Я похлопал питомца, и мы переместились внутрь грота.
Я щедро вывалил ему еще один мешок крыпсов, приказав ждать, а сам направился к большому выходу и забрался под самый потолок, чтобы не пропустить появление солдат.
Через пять минут они появились из-за поворота, и я отметил их высокую организованность. Они перемещались по реке в десятке огромных воздушных пузырей, успешно используя Силу в воде. Среди них был один особенно большой, в котором находился крупный отряд военных, окружающий здоровенную телегу. На ней высился сколит седьмого уровня, окруженный массивной конструкцией, связанный, кажется, с крупным кристаллом глауфита. Постепенно к берегу причалили первые отряды и заняли боевую позицию, после чего повозку с устройством выкатили на берег. Со стороны камня-колонны появились и пешие отряды. Навскидку я насчитал около четырехсот человек.
Внезапно, один из стоящих у телеги людей замахал руками и указал в мою сторону. Я резко скользнул вниз, едва не поймав своим телом крупный огненный шар, выпущенный кем-то с берега, и воочию убедился, что их Сила прекрасно работает и вне реки.
Бегом вернулся к озеру, где меня ожидал сытый Хигир и почувствовал, как мое убежище начало трясти мелкой вибрацией, которая исходила со стороны спального грота.
Они что, собрались уничтожить стену между омутом и озером?
Демоны! Это был самый плохой исход событий, так как полностью мог лишить меня защиты. Ну, Слепые, не подведите!
— Малыш, будь готов, я скоро вернусь! — бросил я Хигиру на бегу и стрелой помчался по тоннелю.
Добежал до самого его конца, извлек из кармана пузырек с подготовленной кровью и кисть, а затем двинулся обратно, ненадолго останавливаясь у приготовленных днем чертежей и нанося мазки на руну активации. Через пять-десять минут здесь начнется мясорубка, и, если верить Груму и Драфту, которые уже пережили встречу с намного меньшей армией Слепых, на солдат бы я не поставил.
— На дно, маленький! Быстро! — я одним прыжком влетел на затылок Хигиру, краем глаза успев заметить, как отваливаются огромные куски камня от стены над омутом.
Дважды питомца просить не пришлось, и он проворно устремился в глубину. Я вынырнул в радужном гроте и первым делом направился к старому каннибалу.
— Грум, обстановку, живо!
Старик, кряхтя добрался до воды, закрыл глаза и растерянно произнес:
— Я ничего не вижу, там сплошная масса из тел монстров.
— Ну хоть что-нибудь, попробуй сконцентрироваться хотя бы на людях!
— Не могу. Их нет… — растерянно произнес он.
Его последние слова привели меня в замешательство. Прошло всего несколько минут, как я сбежал оттуда, неужели уже все погибли?
— Наверху, в шестом корпусе, там что-то происходит, продолжал комментировать старик, — Над Ямой. Они… Они заваливают нас! Чувствую мощного повелителя камня, уровень не ниже восьмого. Он истратил Силу… Нет, он снова зарядился… Снова истратил… Ему помогают остальные! Святая Мелина, они подняли всех своих людей! Кажется твари пытаются выбраться на поверхность по колодцу!
— Грум, в реке есть монстры?
— Сейчас… Возле реки есть небольшое движение! Под самым сводом. В воде никого!
— Кай, это правда, что там все мертвы? — раздался взволнованный голос за моей спиной.
Я обернулся и обнаружил бледного Драфта.
— Скоро проверю, пусть немного утихнет. Грум говорит, что мы единственные, кто остался жив в Яме, не считая бесчисленной армии тварей. Насколько они опасны, ты же их уже видел?
— Они опасны количеством, но не по одиночке. В последнем прорыве было около сотни тварей и их удалось относительно быстро перебить.
— Плавать умеют? — я начал продумывать план своей вылазки.
— Нет, последних особей добивали как раз у реки. Они слепы и глухи, но людей прекрасно чувствуют. Больше я тебе ничем помочь не могу.
Прошло около трех часов. Я наконец-то решился отправиться на разведку и вновь оседлал Хигира. Крастер уже был в курсе моей затеи, и взволнованно ходил туда-сюда по кромке берега.
— Кай, может пока не стоит? Если ты погибнешь…
— Я буду осторожен и останусь в воде, — постарался успокоить я его. — Если кто-то и способен там выжить…
— То это ты, — закончил он за меня. — Но сколько нам здесь придется ждать? Запасов хватит от силы на три дня, мы не рассчитывали на такое количество народа.
— Для того я туда и иду, после разведки станет понятнее. Все, ты снова за главного. — Я легонько шлепнул монстра, и мы снова погрузились в воду.
Я направил Хигира в реку, всплывать в гроте по моей предварительной оценке равнялось самоубийству. И первое, что я увидел, когда голова Хигира показалась над водой — отсутствие скалы, отделяющую омут от подземного озера. Оба водоема сильно обмелели и, кажется, уровень воды продолжает падать. Это плохо. Если я из озера не дотянусь до руны телепортации, чтобы зарядить ее, придется чертить новую, а это займет много времени.
Я переместил взгляд выше и непроизвольно замер. Повсюду на стенах, на потолке, на берегу — везде сидели Они.
Ростом чуть меньше взрослого человека; их гладкие безволосые тела были обильно покрыты тягучей слизью. Такая же гладкая длинная голова с полным отсутствием признаков глаз и ушей. Оканчивалась она трубкообразным ртом, как у пиявок, а в нем по кругу располагались острые мелкие зубы. Туловище тварей имело слегка вытянутую овальную форму, а по его бокам крепились две пары одинаковых конечностей, согнутых, словно задние ноги кузнечиков.
Они насторожились и повернули свои головы в нашу сторону. Я весь сжался и затих, но существа быстро стали сползать вниз по скале, постоянно сокращая свои рты, словно принюхиваясь.
Запах? Они ориентируются по запаху?
Хигир неожиданно взревел и одним мощным броском головы ухватил самую смелую особь, которая рискнула подобраться слишком близко, а затем с удовольствием начал ее жевать. Вокруг нас мгновенно образовалось свободное пространство, и все ближайшие Слепые предпочли переползти на потолок, попутно разогнав скопившихся там крыпсов, которые успешно пережили нашествие. Этих маленьких спринтеров нашим гостям точно не поймать. Хм, давненько я не придумывал новых слов.
Что же, неплохо, можно немного расслабиться. Судя по строению их ротового аппарата, они не способны что-либо откусить сходу, если конечно специально не совать руку им в глотку. Такими слабенькими зубками броню Хигира точно не повредить.
Я перевел взгляд на берег, где повсюду валялись горы солдатских тел в изорванной одежде. Часть мертвецов плавала на поверхности реки. Легонько толкнул своего скакуна, и, лавируя между трупов, переместился ближе к берегу, стараясь внимательнее рассмотреть погибших. Как я и предполагал, видимых следов разрывов на мертвецах не было. Зато повсеместно встречались круглые кровоподтеки со следами зубов. Я позволил себе спешиться и осмотрел трупы ближе, а затем сделал надрез на одном из них. Крови и внутренностей совсем не осталось, похоже они высосаны досуха.
