Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Умница капитан в ночном бою показал себя великолепно. Понимая, что обороной сражения не выигрываются, Лойх сразу же, как собрал достаточно большую группу солдат, решительно атаковал и отрезал ворвавшихся в наше расположение конников от их громящих лагерь рейтаров коллег. Мы отделялись от рейтарского расположения линией рогаток, после захвата требуемого участка периметра заложить ими проходы в заграждении стало несложно. Основной бедой тут было эти рогатки в дальнейшем удержать. Как и в войнах на более высоком уровне технического развития, полосы необороняемых инженерных заграждений сами по себе препятствием для войск противника не являлись.
Однако все прошло куда легче, чем я ожидал. Хаос и потеря управления в ходе ночного боя не позволили врагам своевременно отреагировать, в результате чего оказавшихся в ловушке и метавшихся по нашему расположению всадников пришедшие в себя солдаты изрубили, воспользовавшись своим численным преимуществом. Чего их товарищи, как я понял, даже не заметили. У баронских рейтаров и ополчения было чем поживиться, так что когда из расположения «Вепрей» вывалила волна организовавшейся, одоспешенной и взбешенной потерями пехоты, значимое сопротивление нам было оказывать просто некому. Сохранившие управление подразделения налетчиков все еще пытались ликвидировать очаги сопротивления, тогда как остальные поторопились приступить к грабежу, вполне резонно предполагая, что до рассвета может многое измениться. Как в общем-то и случилось.
Не могу сказать, что мы вырубили сильно уж много нападавших, в имеющихся условиях это было физически невозможно, тот же громивший ополченцев отряд партизан боя с нами вообще не принял. Однако контратака, безусловно, изрядно выровняла счет мясника этой ночи и превратила сражение в твердую ничью. Читай, дала возможность предводителям обеих сторон в будущем кричать о своей победе.
С нашей точки зрения о победе говорил контроль над полем битвы – в Хейене, как и на Земле, первым и главным фактором поиска личности победителя в сражении было определение, кто остался стоять «на костях». На все остальное при большом желании можно было не обращать внимания. Сколько бы так и оставшийся для меня неизвестным партизанский вожак в будущем не напирал на причиненные нам людские потери и сопутствующий ущерб, факта оставления поля боя за нами он был оспорить не в состоянии. С имущественным ущербом, к слову сказать, по ряду позиций вышло куда тяжелее, чем с потерями людей. Понесшие сравнительно с нами небольшие потери ополченцы остались без трех четвертей строевых лошадей, рейтары – без половины. Ярость злобствующего барона в итоге никого не удивляла.
На подводящем итоги ночи совещании Проклятый сидел с таким видом, как будто готов всех окружающих передушить своими руками. К одному только мне старик обратился на удивление доброжелательно:
– Фер Вран?
– Слушаю вас, барон.
– У меня сегодняшней ночью появилась полусотня неплохих пехотинцев. Доверить их кроме вас некому.
– Не так все просто, – обдумав столь неожиданно высказанное доверие, покачал я головой, упредив радостного ан Феллема. – Если ваши люди будут приданы «Вепрям», давайте тогда сразу обрешаем пределы моих полномочий. Присягать значку «Вепрей» они ведь не будут? Заставить их себе подчиняться на голой силе я-то, конечно, заставлю, но мне не хочется получить удар в спину в первой же стычке. Короче говоря, требуются законные полномочия для командования и мой интерес, чтобы я ими занимался.
Капитан незаметно для остальных показал свой кулак. Присутствующий тут же Хоран, заметив жест Лойха, подарил мне понимающую ухмылку и подмигнул. Боу, в отличие от нашего юного кэпа, просто в силу своего опыта не мог не понимать, сколько проблем могла принести в будущем приданная роте без необходимой бюрократии полусотня солдат нанимателя. Да и про возможную подоплеку предложения видимо тоже сразу всё понял.
Барон, которому перечисленное разъяснять тоже было не нужно, воспринял мой демарш с абсолютно безразличным видом.
– Получите от меня второе жалованье и полные права рейтарского лейтенанта. Вашего предшественника сегодня ночью убили.
На лицо ан Феллема наконец-то легла тень. Хоран, согласно кивнув, показал мне большой палец. Прочие присутствующие на совещании лица особенно не удивились, как, впрочем, и зависти ко мне тоже заметно не было.
– Жалованье подразумевает присягу, – покачал я головой, – а я связан присягой перед знаменем «Вепрей». Не имею ничего против, но обязательства по службе вам не должны противоречить обязательствам перед капитаном ан Феллемом. Двух капитанов надо мной точно не должно быть.
– Да вы самый настоящий законник, фер Вран, – одарил меня своей героиновой улыбкой барон ан Кроах, – не видел бы сам, как легко жизни жнете, мог решить, что вы из дворянства мантии[32].
– Спасибо за добрые слова, – саркастически взглянул я на него. Хитрый барон фразой красиво поддел меня в ответ за въедливость: на втором смысловом слое комплимент был очень даже сомнителен, почтения к заработанным на гражданской государственной службе гербам благородных родов военнофеодальная часть аристократии империи испытывала еще меньше, чем к «базарному дворянству» нобилитета торговых городов.
Вокруг засмеялись, хотя и вполне в моем отношении добродушно и не обидно. Во-первых, я уже неоднократно показал себя товарищем довольно-таки опасным, а во-вторых, при всех сложностях недавнего скандала с моим участием барон только что показал мне свою симпатию и доверие, абсолютно открыто переманивая из «Вепрей» к своим рейтарам. Что ан Кроах, собственно, тут же подтвердил прямым текстом:
– Отлично, ваши условия для меня приемлемы. Отчитываться, как вы отрабатываете свое жалованье, будете только мне лично. По-прежнему достойно покажете себя в сражениях, после окончания кампании выберете, кому будете служить дальше.
Лойх ан Феллем, до которого с опозданием дошло, что у него пытаются увести лейтенанта, все-таки не удержал кислой мины. Хорана по-прежнему пробивало на веселье.
Барон реакции капитана тоже не пропустил:
– Фер Лойх, я ожидаю, что моих людей с их новым лейтенантом вы в мясо с безудержной наглостью швырять не будете. Если сумеете найти им лошадей, заимеете при вашей роте неплохой конный лох. Ваш, скажу честно, не производит особо приятного впечатления.
– Если мы найдем им лошадей, этих рейтаров вы себе заберете, – скептически скривил рожу я.
Как предусмотрительному человеку мне требовалось срочно показать максимальную лояльность своему кэпу. Резать с ним отношения на данном этапе было преждевременно, Проклятый был по всему видно той еще птичкой, следовало четыре раза подумать, прежде чем давать ему над собой власть больше минимально необходимой.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
