Из-за плотно запертой двери в аудиторию был слышен веселый детский смех, какие-то подбадривающие крики… Боги, хоть бы не устроили дуэль боевыми заклинаниями! Или призыв какой-то потусторонней сущности! Или новое экспериментальное зелье, которое на ком-то решили испробовать!
Мысли скакали перепуганными даже не зайцами, а отборными кенгуру, пока я преодолевала последние метры уже практически бегом, перебирая в уме все, что могли устроить мои подопечные. Ворвавшись в аудиторию, окинула помещение быстрым взглядом и с трудом удержала матерную фразу, что так и рвалась наружу.
В виде исключения все дети сидели на своих местах. Впрочем, у меня они в принципе редко ходили по аудитории во время урока, даже если учителя нет на месте. Но по помещению летали магические бумажные самолетики, оставляя после себя след из разноцветных искорок, а на самом большом, над учительским столом, почти под самым потолком, левитировал… тролль.
Эти создания выглядели как нечто среднее между всем известным мультяшным Шрэком и Добби из «Гарри Поттера». Размера небольшого, взрослая особь будет ростом примерно мне по колено, ну, может, чуть выше. Агрессивные, имеют высокую сопротивляемость к магии, живут преимущественно у лесных или горных озер. Неразумные, хотя и имеют тягу к каким-то палкам, которыми и дерутся, если их задеть…
Это все, что я сумела вспомнить за те несколько секунд, что подбирала выражения, глядя на несчастное перепуганное создание, которое мало того что висело под потолком, так еще и было наряжено в нелепое розовое платьице с пышной юбкой, а к спине были прицеплены то ли иллюзорные, то ли из легкой ткани крылышки.
— Это что такое?! — прошипела я, с трудом узнав свой голос, звеневший от злости.
— А это цветочная фея, как в сказках! — воскликнул кто-то, и вся группа взорвалась смехом.
Все же прошипев себе под нос едва слышно ругательство, стремительно пересекла аудиторию и, оказавшись под троллем, шепнула контрзаклинание, поймав тварюшку и едва не грохнувшись под его весом на пол. Бедный троллик как в талисман вцепился в свою толстую дубину, которую эти мелкие упыри ко всему еще и украсили цветочками.
— Вы считаете, что это смешно? — процедила я ледяным тоном, не повышая голоса. Но дети, смекнув, что что-то не то, и сами притихли.
— Ну, это же тролль, в розовом платьице… Забавно же, — неуверенно вякнул кто-то. Пара голосов согласно поддакнули, но тут же притихли, когда я зыркнула в ту сторону.
— Забавно? Издеваться над беспомощным живым существом, которое вам даже ответить не может? Смешно хватать его, пользуясь тем, что сильнее, запихивать его в неудобные тряпки, поднимать в высоту, которая в несколько раз превышает его рост? Увлекательно наблюдать, как несчастное создание барахтается, умирая от ужаса, не понимая, где находится и чем заслужил такую участь? — я не кричала, но зло чеканила каждое слово, делая паузу, чтобы каждый в этой аудитории проникся.
И судя по растерянной и виноватой тишине, прерываемой лишь едва слышным шмыганьем носов и тихими всхлипами, а также по тому, что все, как один, сидели как мышки, опустив взгляды, мне это удалось… По крайней мере, по отношению к разумным. А неразумное, немного придя в себя, вдруг дернулось в моих руках и впилось крепкими острыми зубами в мою руку, отчего я вскрикнула.
— Фу! — крикнула первое, что пришло в голову, чуть встряхнув тролля.
Тот, скорее от неожиданности, чем слушаясь команды, разжал челюсти, что позволило мне перехватить его поудобнее.
— Он укусил Куколку… Ой, у Куколки кровь… Я же говорила, не надо было перед парой Куколки… А я говорил выбросить его… — пробежался по рядам тихий шепоток.
Я, едва сдерживая слезы, что невольно выступили от боли, на миг крепко зажмурилась, пытаясь успокоиться.
— Выбросить? То есть, даже не вернуть туда, где его взяли? И за что же? — мой голос чуть дрожал, но я держала себя в руках, по-прежнему стоя посреди аудитории с троллем в руках.
— Он вас укусил!
— Он — защищался! С чего ему верить теперь хоть кому-либо, когда вы с ним такое сделали? — я обвела пристыженных детей строгим взглядом.
— Он агрессивный… — пискнул кто-то едва слышно.
— А вы — нет?
Раздавшийся короткий стук в дверь заставил меня умолкнуть и недоуменно повернуться к выходу из аудитории. Декан обычно не стучит, а больше к нам никто никогда и не приходит во время занятия.
Дверь приоткрылась, и в щель заглянул Саймон. Убедившись, что я его заметила, вошел, кивнув детям.
— Привет. Тебя там лер Оливер вызывает. Ты опять, что ли, заявление об увольнении написала? Он сегодня как-то совсем не в духе, — пробормотал он.
По рядам вновь пробежал шепоток, создавая гул, напоминавший растревоженный улей. Так понимаю, вызванный упоминанием моего увольнения. Хотя, кто их знает, может, они этого и добиваются, действуя тонко, доводя меня до истерики, потихоньку, капля за каплей, подтачивая терпение?
— Прям сейчас идти? У меня пара, — вздохнула, почему-то указав подбородком на тролля, притихшего у меня в руках после неудачной попытки покушения.
— Да, сказал позвать тебя, он потом в Министерство укатывает, когда вернется — не знает… — протянул Саймон, изумленно рассматривая тролля. Его взгляд скользнул выше, к моей правой руке, которую я из-за пышного платья зверюшки не видела. Впрочем, и не чувствовала, она словно онемела, хотя место укуса и неприятно подергивало. — Ошизеть! Сандра, у тебя кровь. Что случилось?
— Жизнь моя случилась… — пробормотала тоскливо, но, встряхнувшись, посерьезнела. — Ладно, я к декану. А ты проверь пока у детей домашнее задание. И присмотри за ним.
Я попыталась сунуть ему тролля, но Саймон шарахнулся в сторону.
— Домашнее задание проверю, но вот его могу только испепелить, — он брезгливо скривился.
— С ума сошел?! Совсем не ценишь чужую жизнь? А еще боевой маг, защитник, как же! — фыркнула, покачав головой.
Обернувшись к насупленным детям, не сводившим с нас взглядов и, на удивление, молчавшим, устало покачала головой.
— Подумайте, пожалуйста, над тем, как вы себя ведете и что творите. Не только сегодня, а вообще. Каждое ваше действие влечет за собой последствия, и не обязательно для вас, — обронила им на прощание. — Я скоро вернусь. И, прошу вас, не прибейте мне Саймона до моего возвращения, ладно?
В тишине, так и царившей в аудитории, нервный смешок моего друга прозвучало чересчур громко, но, думаю, разберутся. Невольно подумалось, что вот и ответочка пришла. Когда-то он меня так оставил с ними наедине…
Подхватив толстенького тролля, начавшего еще и мерзко пищать, подмышки, с ним пошла к декану. Пожалуй, он стал уже последней каплей.
Меня просто переполняла злость. Да сколько можно-то? Я всего лишь аспирантка, а не… а не…
— Да не пищи ты, я тоже не в восторге от этой ситуации, — вздохнула устало, перехватив несчастное существо покрепче, входя на кафедру. На удивление, в приемной никого не было. Пересекла ее в пару шагов и, плечом толкнув дверь в кабинет декана, ввалилась к нему без стука.
