– Ага, это его лучший фокус, – ответила Истия, роясь в небольшом сундуке, одновременно служившем стулом. – А у тебя довольно маленькая нога. Может, эти тебе подойдут?
Ровена постепенно привыкала к открытости Истии, поэтому, когда та захлопнула сундук и протянула ей пару сапог, вопросительно посмотрела на хозяйку.
– Внучкины, – односложно ответила Истия. Потом забрала Яна, который весь выгнулся, чтобы увидеть, как Ровена примеряет сапоги. – Она была бы в восторге, если бы узнала, что жена её любимого дяди будет носить их.
Надевай, не раздумывай. – Момент откровенности прошёл, но горе осталось.
Ровена осторожно натянула сапожки и встала проверить, не жмут ли.
Немного свободны, но пара толстых носков решит проблему.
– У меня здесь завалялось несколько пар. – Истия передала Ровене и носки.
– Похоже, я приехала не напрасно, – заключила Ровена. – Как-то привыкаешь и не замечаешь таких простых вещей, как носки, туфли или смена одежды.
Истия тепло улыбнулась ей, в то же самое время борясь с Яном, пожелавшим окончательно сгрызть свой кулачок.
– Новый ребёнок тоже помогает, – добавила она все тем же задумчивым тоном. – Новая жизнь значит продолжение. В какой-то степени я сожалею, что он последний. Но дюжина – это все, что я обещала их отцу.
Ровена почувствовала неожиданную зависть к Джеффу. Жить в большой и, как она убедилась теперь, очень близкой по духу, любящей семье – действительно достойно зависти. Двое детей Лузены – Барди и Финнан – были намного её старше, поэтому она всё-таки чувствовала себя чужой им. И Туриана тоже связывало с семьей глубокое чувство уважения.
– У тебя никогда не было семьи? – спросила Истия удивленно.
Склонив голову, Ровена спрятала глаза.
– Я единственная выжила после схода грязевого потока на лагерь шахты, – тихо пояснила девушка. – В конторе компании дали сведения о трех парах, которые могли бы быть моими родителями.
– Но ты же должна помнить хоть что-нибудь?
– Мне было три года. Когда я кричала и звала свою мать, меня слышала вся планета. – Ровена еле заставила себя вымученно засмеяться. – Им пришлось утихомиривать меня, поэтому вся память о трагедии заблокирована.
– И никто так и не снял блокировку?
– Однажды они попытались сделать это, – сказала Ровена, хмурясь от воспоминания. – Блокировка оказалась крепкой. Я уперлась, и они не смогли проникнуть достаточно глубоко. Так все и осталось. – Ей больше не хотелось об этом думать.
– В самом деле? – критично отозвалась Истия, покидая комнату.
Удивленная Ровена попыталась проникнуть в её сознание, но наткнулась на невероятно прочную защиту.
* * *
Потребовались усилия всей семьи, чтобы уговорить Джеффа отправиться отдохнуть не очень поздно. Он жаловался, что у него осталось ещё много дел, но милостиво уступил.
– У меня нет особого выбора, – пожаловался он Ровене, вошедшей вслед за ним в комнату. – И все же нам везет, – добавил он.
– Везет? – Ровена прислушивалась к мягкому шуршанию за стеной и громкому шепоту, требовавшему «тишины».
– У нас дверь с замком. – Он вздохнул и вздрогнул. Раны на груди и ребрах все ещё давали о себе знать. Потом осторожно лег на кровать, небрежно потянулся и притянул её к себе. – И я взял со всех обещание стучать.
– А они будут? – поинтересовалась Ровена, почувствовав внезапное недоверие. Ей так хотелось побыть с ним вдвоем. Она жаждала хоть немного уединения после госпиталя, где постоянно кто-то входил или выходил. – Они будут стучать, Джефф?
Легкое похрапывание свидетельствовало, что выздоравливающий уже уснул.
* * *
Жизнь в шумном доме Рейвенов, поначалу немного смущала Ровену, не привыкшую ни к чему подобному. Его многочисленные братья и сестры, их супруги, дети, осиротевшие племянницы, племянники и более дальние родственники Истии и Джоша Рейвенов вполне счастливо проживали в своих уголках. Квартира не затихала даже поздно ночью, поскольку некоторые из обитателей работали в вечерние смены. И хотя договоренность стучать в дверь неукоснительно соблюдалась, на самом деле вслед за стуком дверь немедленно распахивалась, и появлялся кто-то, желавший сейчас же поговорить с Джеффом.
В первый день Ровена отнеслась к этому спокойно: она хорошо запомнила разговор с Истией о том, что не только она может рассчитывать на внимание Джеффа. Но девушка с трудом переносила постоянные разговоры вокруг. Все эти непрекращающиеся рукопожатия, похлопывания по плечу и объятия, как бы дружески и доброжелательны они ни были, раздражали её. Но она прятала недовольство и пыталась отвлечься, занимаясь тяжелой работой.
Наряду с подготовкой персонала Башни и переброской людей и оборудования к шахтам Ровена весьма благоразумно попыталась выяснить, что именно из необходимого оборудования они так и не нашли. Никто как следует не разбирался, что было спасено от разрушения. Поэтому, когда девушка узнала от Ренсиса, что он провел несколько часов в бесплодных поисках нестандартных болтов и скрепок; когда услышала от Ракеллы жалобу на недостаток хирургического инструмента, а от Истии – что нет нужных размеров рабочей обуви, она тут же связалась с другими Праймами и под свой кредит возместила дефицит. Она уважала неистовую независимость денебианцев, но подобная щепетильность могла завести их слишком далеко, а несколько подарков не заденут ничьей гордости.
И тут Джефф вновь удивил её, появившись в Башне как раз во время прибытия груза, в котором были две упаковки инструментов, закупленных ею на Капелле. Кинетики, которых она готовила для внутрипланетных перебросок, никогда не интересовались, что именно им приказано телепортировать. Джефф – другое дело. К сожалению, надписи на стенках ящиков ясно указывали, откуда они, да и сам их внешний вид говорил об «иноземном» происхождении.
Мало того, эти только что прибывшие и ждущие отправки по назначению грузы занимали самое видное место на приемных платформах.
«Откуда все это?» – хотел знать Джефф, поднимаясь в Башню. Он задержался только, чтобы рассмотреть незнакомое ему оборудование и одобрительно присвистнул, что вызвало улыбку у трех работавших здесь подростков, но для Ровены не представляло труда почувствовать, как в нем нарастают гнев и беспокойство.
– Тони, ты и Себ, свяжитесь и отправьте груз с четвертой полосы на шахту, – велела она, продолжая работу. – Хорошо, – добавила она, когда Себ выдал на экран нужные координаты. – Подключайся к гештальту…
Генератор завизжал на предельной ноте.
– Не смотрите на меня, ожидая, когда я скажу вам: «Пошёл!» Вы сами должны знать, когда начинать… Так, хорошо. Включение! Хорошая переброска!
Джефф нашёл место и сел, будто бы интересуясь, как стажеры справляются с телепортацией, но Ровена хорошо чувствовала витавшее в комнате напряжение. Его глаза метали молнии, отражая подавляемое чувство уязвленной гордости.
