– Я сказала нет!
Он опустил руку.
Я убила за нее. Она могла умереть, но я спасла ее. Я убила его. Убила, чтобы она могла жить, а теперь он говорит… Я отказывалась верить. И снова покачала головой:
– Нет. Я тебе не верю.
– Полиция нашла ее.
– Где?
– Ты не можешь туда пойти.
– Почему нет?! Она была моей семьей.
Она уехала, и я думала, что она начала с чистого листа. Как сказала Аманда. Аманда была всегда права. Они начали сначала. Я начала сначала. Мы все выжили. А теперь Картер говорил, что выжили не все. Не она. Я посмотрела на него и прошептала:
– На ее месте должна была быть я.
Он притянул меня к себе и обнял:
– Нет.
– Это должна была быть я.
Он сжал меня в объятиях:
– Не ты. Прости. Я убью любого, чтобы этого не произошло.
– Хорошо, – я отстранилась. – Я поняла. Ты этого хотел. Хотел, чтобы я была здесь и в безопасности. Что ж, поздравляю. Я жива, но если бы я осталась там, они могли бы убить меня вместо нее. Она была бы жива, а я умерла бы вместо нее.
– Ее убил ее парень!
Я замерла. Бен? Это невозможно. Но потом я повернулась, заглянула в холодные глаза Картера и поняла, что это правда. Он бы не стал об этом лгать.
– Что ты сказал?
– Ее убил ее парень. Он сдвинулся, Эмма. Она была беременна. Чей это был ребенок, как думаешь? Предполагаю, не его.
Я попятилась, будто от удара. Его холодный тон истязал меня, но это была правда. Я покачала головой:
– Бен никогда бы не сделал больно Мэллори.
– Сделал, под воздействием веществ, – отрезал он. – Думаю, его подсадил Франко. Чтобы не упускать деньги. Когда парень выяснил, что она беременна, то вышел из себя. Такое случается.
Я оцепенела от его понимающего тона.
– Ты поступал подобным образом?
– С женщиной, которую люблю? Нет. С теми, кто пытался причинить ей боль? Да.
Я снова лишилась дара речи. Картер и глазом не моргнул, когда отвечал. Даже казался спокойным. Я вздрогнула. Он снова превратился в хладнокровного незнакомца.
– Ее парень…
– Он не был ее парнем. Никогда не был.
– Но хотел быть. Предполагаю, что он был в ярости, когда она встречалась с Данваном. Я предполагаю, он считал, что его время придет, когда она расстанется с последним парнем. Что он следующий в очереди. А когда она начала встречаться с Данваном, ему надоело ждать. Он звонил? Может, даже приходил в квартиру, когда она уходила на свидания?
Откуда он знает?
Картер продолжил:
– Когда вы пришли к нему, он превратился в рыцаря в сияющих доспехах. Уверен, ему это нравилось. Дело было в шляпе. Вероятно, в первую же ночь он убедил ее, что она не может отделаться от прикосновений Данвана и хочет ласки другого человека.
Она больше не хотела его чувствовать. Она хотела чувствовать меня. Хотела, чтобы к ней прикоснулся другой мужчина.
Я вспомнила слова Бена и царапины на его спине. Он даже не выглядел виноватым, хотя она плакала. Он снова заставил ее плакать.
– Эмма?
Я засмотрелась на Картера и изумленно моргнула. Ну почему он так хорош? Эти льдисто-голубые волчьи глаза… Почему он спасает меня? Я пробормотала:
– Зря ты меня не оставил.
Он глубоко вздохнул:
– Ты должен был позволить им убить меня еще тогда. Все эти годы я могла быть с ЭйДжеем. У тебя все было бы хорошо. Ты был успешным. Ты ведь поступил в колледж. Почему ты не пошел учиться?
Он прислонился к столешнице. Его руки скользнули на мои бедра, и он свободно держал меня между своих ног.
– Хочешь поговорить об этом сейчас?
– Будь добр.
Он пристально посмотрел на меня:
– Почему сейчас?
Я пожала плечами и отвернулась.
Он поймал меня за подбородок и потянул обратно.
– Почему, Эмма? Что творится в твоей голове?
Я не стала вырываться. Я хотела, чтобы он обнял меня снова, и все ушло. Но это невозможно. Мэллори мертва. Я чувствовала. Знала, что-то не так, но Аманда убедила меня, что все в порядке. И я купилась. Я искренне считала, что Мэллори счастлива где-то с Беном, но Картер был прав.
– Ты прав.
– Насчет чего?
Все болело.
– Насчет Бена. Он сказал, что ей нужны прикосновения другого мужчины. Я думала, он действительно любит ее.
– Он больной. Ненормальный.
Он притянул меня к себе. Я закрыла глаза, когда он наклонился к моей шее и поцеловал. Я принадлежала ему. Почему я противилась? Но счастье смешивалось с пустотой. Мэллори должна была жить. Но она умерла. А я была вместе с Картером. Я обрела родственную душу, а у нее вырезали ребенка.
Он пробормотал:
– Ты пыталась спасти ее, но ты не можешь отдать за нее жизнь. Она ушла, Эмма.
Меня проняла дрожь.
– Она привела в вашу жизнь Данвана. В ту же секунду вы все были обречены… Ты знаешь, я прав. В глубине души ты знаешь. Тебе следует злиться на нее.
– Она только умерла.
– Она умерла давным-давно, – возразил он. – Сама знаешь. Ты всегда знала.
Я покачала головой:
– Вот почему ты должен был отпустить меня. Ничего этого бы не случилось. Она могла его и не встретить. Я бы даже не стала ее соседкой по комнате. Может, я должна была умереть, Картер. Может, ты не должен был спасать меня и убивать всех тех людей за ЭйДжея…
– Я убил их из-за тебя. Они искали тебя. Я бы не позволил.
Я снова покачала головой:
– Все должно было быть иначе. Она не должна была умереть. Я должна была остаться…
Он сжал мои руки и поставил меня перед собой.
– Прекрати, Эмма. Немедленно.
– Нет. Она не должна была умереть…
– Прекрати!
– Это я отдала ее ему! – крикнула я, отпрянув. – Я спасла ее от одного монстра и отправила к другому. У нее не было шансов. Не было никаких шансов, Картер. Как я могу смириться? Она была моей лучшей подругой. Она не пила. Не курила. Парни были ее слабостью. От одного парня она уходила к другому. Ее никто не любил, и я…
Я не смогла ничего предотвратить.
– Ты не была за нее в ответе.
Я посмотрела на него:
– Значит, я и за тебя не в ответе. Ты за меня не в ответе.
Он нахмурился, но смолчал.
