Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
Мужчина кивнул, на глазах его показались слезы. Джейн пришла в полнейший ужас; она не знала, что и думать. Неужели всех этих паломников, длинной чередой тянувшихся сюда много столетий, просто обманывали, водили за нос?
Аббат побледнел:
– Ваша милость, я понятия не имел об этом. Брат Томас следит за святилищем уже сорок лет, дольше, чем я нахожусь здесь. – Он повернулся к монаху и гаркнул: – Это правда?
– Отец, могу я поговорить с вами наедине, – пролепетал брат Томас.
– Это правда? – повторил вопрос аббат.
– Все так и есть, – повесив голову, ответил монах.
– Не увиливайте. В этом сосуде – Святая кровь Христова или утиная?
Джейн задержала дыхание. Монах боролся с собой.
– Это кровь утки, – наконец проговорил он сдавленным голосом.
Джейн не поверила, не могла поверить в это. Его заставили, вложили ему в уста кощунственные слова! Есть ли предел злодействам этих людей?
– Значит, это просто гнусный обман! – провозгласила Анна. – Люди добрые, вы видели здесь сегодня, как обирают и обманывают благочестивых англичан. Отец настоятель, я сообщу королю об этом мошенничестве. А вы тем временем уберите эту фальшивую реликвию.
Аббат повесил голову. За спиной Джейн раздались протестующие возгласы толпы.
Тут прозвучал голос епископа Латимера:
– Идите по домам. И расскажите всем, что видели и слышали сегодня. Да процветет истинная религия!
– Аминь! – сказала Анна.
По пути назад, в замок Садели, Джейн молчала и думала о том, что Анна наверняка заранее знала о признании, сделанном монахом посланцам короля, и спланировала это публичное унижение аббата. А монаха явно принудили отрицать, что в фиале – кровь Христа. Разве может быть фальшивкой священная реликвия, которую сотни лет почитали многие мудрейшие и образованнейшие люди? Она в это никогда не поверит. Никто не испытал бы такого восторга, какой пережила она, при виде утиной крови!
Когда они прибыли в замок, сэр Фрэнсис Брайан помог Джейн спуститься с коня.
– Ну, это было весьма своевременно! – сказал он по дороге в королевские апартаменты.
– Откуда они узнали, что это кровь утки?
– Они этого не знали. Не могли знать. Просто хотели доказать, что реликвия – фальшивка, что соответствует их цели.
– Значит, ради этого рассылали проверяющих искать в монастырях недостатки?
– Именно.
Анна Парр и Мэри Зуш ушли вперед помогать королеве, поэтому Джейн на мгновение остановилась в банкетном зале и прислонилась спиной к стене. Снизу, из кухни, доносился запах жареного мяса. Скоро обед.
Брайан задержался рядом с ней:
– Говорят, король закрывает некоторые мелкие монастыри. Мастер Кромвель обещал сделать его богатейшим правителем на земле. Церковь владеет несметными богатствами. Ими-то и наполнят пустую казну.
Нечасто Джейн испытывала такой гнев.
– Но это грешно! Это же Божьи дома!
Брайан пожал плечами:
– Мастер Кромвель заставит всех нас поверить, что они либо находятся в упадке, либо погрязли в мирском, либо являются рассадниками папства, а то и домами терпимости.
Джейн нервно крутила кольца на пальцах.
– Не могу поверить, что они замыслили такое. Король – верующий человек. Как он может соглашаться на это?
– Король найдет моральные оправдания всему, чего захочет, Джейн. Поверьте мне, я его знаю. Если совесть короля оскорблена, она должна быть чем-то успокоена.
– А как насчет совести всех остальных? Рядом с домом, где я выросла, было несколько монастырей, и ни одного из них никогда не касалась даже тень скандала. Те, кто служит в них Господу, – хорошие люди. Они не делают ничего дурного.
Потом она вспомнила приорессу Эймсбери и поняла, что это не вполне верно.
Брайан посмотрел на нее долгим взглядом:
– Вы невинны, Джейн, поэтому люди любят вас. Помяните мои слова, это пройдет, и, может быть, со временем монастыри покрупнее постигнет та же участь.
– Но это настоящее святотатство. Что будет со всеми этими добрыми душами, которые призваны служить Господу?
– Думаю, план такой: выплатить им пенсион или найти для них места в более крупных монастырях.
– Люди не согласятся на это!
– Смею напомнить вам, милая Джейн, они уже согласились на многое: на удаление вдовствующей принцессы, лишение права на престол ее дочери, главенство короля над Церковью, новый акт о наследовании власти, казнь честных людей и возвышение Анны Болейн, которую должны благодарить за прекращение выгодной торговли с Империей. Я с трудом могу представить, что они поднимутся сейчас ради монахов и монахинь.
– Все равно это неправильно и грешно, – не унималась Джейн. – Похоже, мир сошел с ума.
В ту ночь, лежа на постели в комнате в верхней части башни замка Садели, Джейн не могла уснуть. Слова Брайана тяготили ее. Она вновь столкнулась с тем, что так не нравилось ей в придворной жизни: полное отсутствие морали, человечности и справедливости. Здесь главенствовали стремление к личной выгоде и попрание чувств, интересов и ценностей других людей. Не соглашаться с этим или выражать неодобрение было опасно. Прибавьте сюда же сплетни, злословие, интриги, а также риск, которому подвергается любой человек, оказавшийся в центре событий, и вы увидите разверзающуюся перед вами пропасть. Сюда, в провинцию, новости приходили с запозданием и нередко в искаженном виде. Отец редко обсуждал политические дела с женой и дочерьми. Джейн с удивлением обнаружила в себе способность разбираться в них, хотя выросла в убеждении, что это ей не по уму. Но она испытывала все более сильное желание оставаться в блаженном неведении.
В августе, проехав через Тьюксбери и Глостер, они на шесть дней остановились в замке Беркли в гостях у лорда и леди Беркли, которые с превеликим удовольствием показывали им тесный, мрачный подвал, где два столетия назад томился и был убит по приказу своей жены и ее любовника низложенный король Эдуард II.
Король нахмурился.
– За такое оба они были достойны самого сурового наказания, – строго сказал он. – Для королевы предать и убить своего супруга-короля – это худшая из измен.
– К сожалению, она умерла в своей постели, – сказал ему лорд Беркли, – а вот любовника повесили.
Потом хозяин замка поведал всем о том, как был убит Эдуард, – ему выпустили кишки раскаленным вертелом. Джейн поморщилась.
– Говорят, его крики были слышны даже за стенами замка, – мрачно добавил рассказчик.
После этого Джейн захотелось поскорее покинуть Беркли; ей казалось, что древние замковые стены хранят память о страданиях бедного короля Эдуарда, и она боялась, что душа несчастного так и не обрела покоя.
Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 159
