– Хорошо.
После этого оба сразу успокоились и, посмотрев на стоявших в ступоре окружающих, спокойно пошли обратно в дом.
– Дарк, – начала Илиниэль. – Можешь ответить мне на один вопрос абсолютно честно?
– Конечно, – немного неуверенно сказал я. – А что за вопрос?
– Я тебе нравлюсь?
– Конечно, – спокойно ответил я. – Ты очень симпатичная, и, само собой, ты мне нравишься.
– Нет, – тряхнула она головой. – Я имею в виду – как женщина.
– Э-э-э… – промычал я. – Немного не понимаю, в какую сторону ты клонишь. Можешь пояснить?
– Хорошо. – Илиниэль собралась и, глубоко вдохнув, проговорила: – Я бы хотела предложить тебе стать моим спутником жизни. Подожди, не перебивай меня. Я два года копила силы, чтобы это сказать. Я поняла, что должна быть с тобой, еще в тот день, когда мы встретились в первый раз. После этого я пыталась много раз поговорить с тобой, но каждый раз мне не хватало мужества это сделать. А когда ты пропал, я думала, что умру, и тогда я обратилась к Такхизис, и она услышала мои молитвы. Отныне моя душа связана с твоей. И я хочу узнать у тебя – готов ли ты быть со мной до конца наших дней?
– Что? – сипло произнес я, медленно поднимая челюсть с пола. – Ты хоть понимаешь, что за такое меня ждет эшафот? Ты зачем это сделала?
– Мы можем убежать, – ответила она. – Я согласна поселиться в какой-нибудь деревеньке и просто жить как обычные люди.
Внутри что-то сдавило грудь. Мысли метались с бешеной скоростью, но, попробовав привести их в порядок, я смог выловить только одну: «Надо бежать». Вскочив, я кинулся к выходу.
– Стой, – донеслось мне вслед. – Мы еще не договорили.
– А по-моему, договорили, – отозвался я через плечо.
Выскочив на улицу, я остановился на безопасном расстоянии.
– И все-таки ты выслушаешь меня до конца, – грозно топнула ногой Илиниэль.
– Нет, – откликнулся я, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь из законов, запрещающих межрасовые браки. – Мы поговорили, и я больше не хочу продолжения этого разговора.
– А придется, – настаивала на своем Илиниэль. – Я не хочу ждать еще два года, если ты опять куда-нибудь пропадешь.
«Да лучше бы уже и не возвращался», – подумал я.
– По-моему, ты и так уже ляпнула лишнего. Не стоит продолжать в этом духе. Потом будет только разочарование.
– Хорошо. Сколько мне надо ждать, чтобы ты убедился в том, что это не ерунда и я не пожалею о своем выборе?
Лет сто, нет, тысячу, нет, много. Надо придумать адекватный срок. Быстро.
– Десять лет, – произнес я.
– Хорошо, – отозвалась Илиниэль.
Успокоившись, мы оба немного расслабились и, оглянувшись на стоявших рядом Кевиру, Агазара и Гордина, отправились обратно в дом. Войдя в прихожую, я понял, какую совершил ошибку. Не стоило расслабляться. Илиниэль резко развернулась и, прижавшись ко мне, крепко меня поцеловала. Отстранившись, она провела пальцем по губам и, улыбнувшись, пошла дальше в дом.
– Рассказывай, – потребовала Кевира.
– А что рассказывать? – Илиниэль выглядела так, будто напилась отвара ягод маралы[16]. Улыбка блуждала по ее лицу, и в глазах застыл непонятный свет.
– Как это что? – возмутилась подруга. – Ну как все прошло? Ты ведь сказала ему?
– Да, – ответила Иль и залилась краской.
– Не может быть?! – выдохнула та. – Это же здорово. Так вы теперь вместе?
– Нет. – Улыбка на мгновение померкла. – Ты сама слышала, что он сказал. Десять лет на проверку чувств.
– Вот гад. Ну, я ему устрою.
– Не надо, – поспешила успокоить ее Илиниэль. – Он поступил как благородный человек. Именно за это я его и люблю.
– Но ведь десять лет?..
– Ну и что? К этому моменту я как раз войду в брачный возраст, и мне надо будет выбирать себе спутника. Отец наверняка приведет целую кучу благородных и знатных сынков. Вот и пусть они попробуют сравниться с ним.
Разговор с Илиниэль потряс меня до глубины души. Ну кто бы мог подумать. Ведь все шло так хорошо. Я приехал домой. Все в порядке. Все живы. И тут нате вам. Получите и распишитесь. Надо бежать. Однозначно надо бежать. Смоюсь и спрячусь на пару лет в своих новых землях, а там и в какую-нибудь школу магии можно будет поступить и совсем исчезнуть из ее поля зрения.
Надо бы обсудить этот вопрос с кем-то сведущим в таких делах. Жаль, что вампира нет. Уж он-то точно знал бы, что делать. Ну да ладно. Буду потихоньку собираться. Надо в этот раз утащить все, что только можно. Вряд ли я сюда вернусь когда-нибудь еще.
Решив так, я принялся бродить по дому и выбирать вещи, которые надо взять с собой. Оказалось, что их не так уж и много. Пара безделушек и несколько теплых вещей. Упаковав их в сумку, я выскользнул из дома и, позвав голема, отправился к выходу из деревни.
Около ворот стоял Агазар.
– Уже собрался? – спросил он.
– Да, – ответил я. – Пора мне уходить. Не стоит и дальше события накалять.
– В чем-то ты, конечно, прав. Ты барончик, а она… – Он на секунду задумался. – Не суть важно в общем-то, кто она. Просто птица не твоего полета. Я и сам хотел предложить тебе отсидеться где-нибудь пару декад, пока они не уедут в столицу обратно. – Он кинул мне кошель, в котором звякнули монеты. – На первое время хватит, а потом, я думаю, сможешь уже и вернуться.
– Спасибо, – ответил я, возвращая кошель. – Денег у меня достаточно, и через пару декад я не вернусь. Может, через пару лет…
Вскочив на спину голема, приказал ему скакать вперед. Пролетев мимо опешившего Агазара, я скрылся в наступающих сумерках. Похоже, теперь мой дом находится в другом месте.
Агазар стоял и смотрел в спину давно исчезнувшего парня. Ну, кто бы мог подумать, что за два года он так изменится? И ведь он прекрасно чувствовал в нем ту самую силу, что делает из простого человека благородного. И вот опять он показал, что достоин носить это звание. Вздохнув, Агазар подкинул на руке кошель и отправился обратно к дому знахарки, где ночевал. Надо было выспаться как следует, потому что завтра ему предстоит тяжелый разговор с двумя довольно взбалмошными девицами и одним магом, который уже строил планы, куда поселить Дарка, чтобы постоянно иметь доступ к его голему для изучения.
Проходя мимо дома Дарка, он заметил краем глаза какое-то движение в кустах рядом с домом. Присмотревшись, Агазар даже застонал от бессильной ярости. Рядом с домом была Илиниэль.
