— Нет, — смутился юноша, — это будет не правильно.
— Но почему?
Магнус молча смотрел на Алуэн и раздумывал: сказать ей или не стоит. Ведь ей будет больно… Но потом решил, что лучше все-таки сказать, больно будет сейчас, но потом поможет.
— Потому, что для этого нужна любовь.
Девушка смотрела на него, бледнея, потом опустила взгляд.
По тому, как были напряжены ее плечи, Магнус понял, насколько она рассержена.
— Ну тогда по крайней мере не мешай. Ладно? — проговорила Алуэн не гладя на него.
— С удовольствием! — сказал Магнус и поклонился. — Я улетаю!
Она подняла глаза, ошеломленная легкостью победы.
— Улетаешь? Куда?
Магнус пожал плечами.
— Куда глаза глядят…
— Конечно, — прошептала она, — ты богат и можешь себе это позволить…
Магнус не стал ее разуверять, ведь по большому счету он в любой момент мог сотворить себе и золото и бриллианты. И по-своему он действительно был богат.
— Я распоряжусь, за тобой присмотрят, — негромко, но чтобы он слышал, пробормотала Алуэн.
— Тем лучше, я точно буду знать, куда мне не улетать.
Девушка на миг развеселилась, утешенная маленькой победой.
— Я не верю тебе.
Магнус широко улыбнулся.
— Ты очень умна.
Они немного постояли молча. Разгорался рассвет, окрашивая небо в пурпур. Она прошептала:
— Ты вернешься?
Магнус с сомнением пожал плечами.
— Сомневаюсь… и ничего не обещаю…
— Без сомнений, ты не вернешься! — заметила девушка с иронией, но взяла себя в руки, вздохнула и сделала последнюю попытку. — Я ведь могла бы и полюбить тебя, Магнус… и мне больно… так больно, что ты… отворачиваешься от меня!
Магнус оценил ее игру, ее театральную напыщенность и дал ей утешение, которого она ждала от него.
— Прости…
— Быть может, — она посмотрела на него из-под длинных ресниц, — я бы смогла полюбить тебя даже сейчас, если бы ты присоединился ко мне и помог исправить тот ущерб, который причинил…
Магнусу стало нестерпимо больно.
— А люди? Как же страдания тех, кто живет сегодня?
Страдания детей…
Алуэн потрясение смотрела на него, она не ожидала такого, но все ж сказала:
— Мы должны научиться понимать, что кому-то можно помочь, а кому-то нет. Мы должны научиться довольствоваться немногим и радоваться тому, что есть возможность помочь хоть кому-то. И надеяться на будущее…
Магнус покачал головой и печально улыбнулся.
— Я не могу смотреть на страдания людей, не хватает внутренней дисциплины… Я мог бы очень любить тебя, но увы, между нами встало счастье других людей.
Она замерла и смотрела на Магнуса широко раскрытыми глазами, пока наконец не смогла проговорить хриплым от волнения голосом:
— Обещай, что никогда не вернешься!
Он склонил голову.
— Если ты хочешь… Я могу тебе это пообещать.
Едва он это сказал, как с неба упал золотой корабль.
Магнус зашел на борт и сразу же отправил ждущему на Кастлроке Сифлоту приемопередатчик, закрыл за собой люк и, устроившись в противоперегрузочной сетке, на несколько минут замер, переживая мрачное отчаяние.
И оно пришло, не заставляя себя долго ждать, затопило половодьем тоски и боли, но отступило…. Магнус снова с отчаянием понял, что он опять встретил женщину, больше желавшую его использовать, чем любить. Похоже, Истинная Любовь так и останется для него мифом. Интересно, за что его так невзлюбил Амур?
Наконец Магнус встал во весь рост, вытянулся, выпрямился и приказал Геркаймеру:
— Приготовься к уходу с орбиты.
— Все готово, Магнус, куда бы вы хотели отправиться?
Юный чародей махнул рукой.
— А, пусть это будет что-нибудь интересное, поищи сам в своей памяти.
— Чем прикажете руководствоваться в выборе? Какие ограничивающие параметры? Основные направления?
— Угнетенные крестьяне, распутные тираны, нечестные воины, нечистые на руку торговцы. Я ищу такое место, где бы я мог принести пользу и добро.
— Ищу, Магнус…
Магнус тоже искал…
