— Не могли бы вы вести себя чуточку тише? — произнесла я, в очередной раз повернувшись назад. Эта деликатная фраза стоила мне большого труда, но я очень не хотела орать на весь зал.
Парень вперился в меня своими наглыми глазами и снисходительно ухмыльнулся. Секунду спустя он снова стал громко комментировать фильм, а заодно и мое поведение, которое ему показалось хамским.
— Вы что, весь фильм собираетесь болтать? — снова сказала я, слегка повернув к нему голову.
— Отвали! — оборвал он меня и грязно выругался.
Потеряв всякую надежду образумить наглеца, я попросила Сэма позвать администратора. Это показалось мне самым разумным в сложившейся ситуации. Тем более что мы сидели почти в самом конце зала, а Сэм — на крайнем месте у прохода. Он молча встал и отправился за администратором. Позже я вспоминала происшедшее и никак не могла понять, почему он сразу безропотно подчинился моей просьбе. Впрочем, ничего таинственного здесь нет. Он, конечно, киллер и мог бы без особого труда справиться с этим типом, но привлекать к себе внимание, устроив скандал в кинотеатре, было бы глупо. Все мы так или иначе стараемся вести себя соответствующим образом. Я ни в чем не виню его. Трудно представить, что профессиональный киллер всегда носит с собой пушку и готов пустить ее в дело при каждом удобном случае.
Пока Сэм отсутствовал, парень позади стал открыто нарываться на скандал. Он крикнул что-то оскорбительное в мой адрес, а потом стал швырять в меня поп-корном, что, естественно, переполнило чашу терпения. Ясно, что кто-то из нас должен был решиться на прямой конфликт. И я решила не терять времени. Повернувшись к нему, наклонилась и врезала ему по роже, причем так сильно, что его голова откинулась на спинку сиденья, а в глазах мелькнуло чувство страха.
— Ах ты сука! — прошипел он, употребив слово, которое я ненавидела больше всего.
В следующее мгновение мы оба вскочили с мест и приняли стойку боксеров перед началом поединка. Я не знала, куда лучше его ударить, и стала махать руками, стараясь угодить по роже. Он попытался защищаться, но в конце концов мы сплелись, как выбившиеся из сил боксеры в конце раунда. Улучив момент, я изо всех сил ударила его под дых. Парень тяжело охнул, согнулся в три погибели, потерял равновесие и рухнул, но не на пол, а на меня. Я, конечно, этого не ожидала и тоже не удержалась на ногах, и мы оба повалились на пол между рядами. Тут-то и случилось непоправимое. Уходя за администратором, Сэм оставил на своем месте большой бумажный стакан с кока-колой, из которого торчала длинная трубочка. Я упала лицом прямо на этот стакан.
Представляю, как смешно это выглядело со стороны. Два взрослых человека сцепились в драке, и оба оказались на полу. Но мне было не до смеха. Соломинка, через которую обычно потягивают содержимое стакана, впилась в мой левый глаз, причинив ужасную боль. Ничего подобного никогда в жизни со мной не происходило. Боль была адская, нечеловеческая. Я заорала что есть мочи и попыталась закрыть лицо руками. Самое обидное, что все произошло по какому-то глупому стечению обстоятельств. Именно поэтому к невыносимой боли прибавилось не менее ужасное чувство обиды. Не знаю, что случилось с этим парнем, но я выла, как раненый зверь, подняв на ноги всех зрителей. Я вообще ничего больше не помню. Даже не помню, когда пришел Сэм и привел ли он с собой администратора. Помню только, как кричала, а потом мгновенно потеряла сознание.
Глава 52
СЭМ
Никогда не забуду, как она кричала. Так и не отыскав администратора, я вернулся в зал и тут услышал душераздирающий вопль. Грейс корчилась на полу, потом затихла, потеряв сознание. Вокруг тотчас собралась толпа зевак. В зале было темно, но все понимали, что случилось нечто ужасное. Через некоторое время Грейс дернула головой, и пластмассовый стакан с соломинкой покатился по узкому проходу вниз. Я подхватил ее на руки, пока какой-нибудь идиот не начал помогать ей, и помчался в клинику. К счастью, клиника находилась в нескольких шагах от кинотеатра.
Грейс выглядела спокойной и только тихо стонала, закрыв лицо рукой. Когда мы пришли в приемный кабинет, я сказал врачу, что мы гуляли, она споткнулась о какой-то камень и упала лицом на стакан с соломинкой. В качестве бесспорного доказательства я показан ему тот самый стакан, который благоразумно прихватил с собой из кинотеатра. Версия была весьма правдоподобной, и врач не стал задавать лишних вопросов. Разумеется, на ее теле могли обнаружиться следы драки, но в тот момент синяки еще не проступили.
Врач тут же вызвал сестру, промыл рану, дал Грейс какой-то транквилизатор и перевязал лицо. Словом, он сделал все, что мог, но рана оказалась настолько серьезной, что сохранить глаз было практически невозможно: соломинка пронзила его насквозь.
Позже, когда врач снял бинты, принесли черную повязку, чтобы прикрыть то место, где совсем недавно был глаз. Собравшиеся на консилиум врачи пояснили: как только рана заживет, можно будет поставить протез из высококачественного стекла. При этом они убеждали нас, что он будет практически неотличим от настоящего глаза, но у меня были серьезные сомнения на этот счет.
С тех пор я потерял покой и сон. И без того ужасное настроение ухудшалось осознанием собственной вины. Сколько раз я проклинал себя за то, что послушал ее и ушел за администратором, вместо того чтобы разобраться с тем мерзавцем. Он, кстати сказать, тоже пострадал в той драке, но все же не до такой степени. Когда я вернулся в зал, он все еще лежал в проходе, тихо подвывая от боли. Я наклонился к нему, нащупал сонную артерию и слегка прижал ее. Парень перестал дергаться и затих. Я с трудом удержался от искушения убить его в тот момент, тем более что сделать это было проще простого. Но я не мог. Нужно было подумать о Грейс, о полиции и, самое главное, о нашем совместном будущем. Именно поэтому я оставил этому подонку жизнь.
Чувство вины раздирало мою душу на части, и я ничего не мог с этим поделать. Правда, порой меня утешала мысль о том, что Грейс вполне взрослый человек и сама сделала свой выбор. В конце концов, зачем нужно было лезть в драку и скандалить по такому пустяковому поводу? Насколько я помню, она ничего подобного раньше не делала. Что заставило ее затеять драку? Не понимаю. Возможно, сумасбродный характер. Но как бы там ни было, я не мог переложить на нее свою часть вины. Я должен был находиться рядом с ней и защитить ее.
Надо сказать, что Грейс все это время неустанно убеждала меня, что я ни в чем не виноват, что все произошло неожиданно и не имеет ко мне ни малейшего отношения. Я, конечно, благодарен ей за это, но до конца жизни не прощу себе, что оставил ее в трудную минуту. Даже ее уверения в том, что она ничуть не сожалеет о случившемся, не утешали меня до такой степени, чтобы я мог забыть об этом.
— Этот наглец просто достал меня своей нескончаемой болтовней, — заметила она как-то вечером, когда мы в очередной раз обсуждали случившееся. — И мне просто надоело, что все вокруг терпеливо сносили это хамство. Ведь должен же был хоть кто-то сказать ему «нет». — А потом добавила, что не очень-то переживает из-за потерянного глаза и вообще чувствует себя пиратом из детских книг.
