— Я правда больше не могу. — Она подняла на Веригина потемневшие от гнева глаза. — Такое ощущение, что она меня специально провоцирует! И вообще… По-моему, она все это придумала.
— Зачем? — Стас недоверчиво пожал плечами.
— Хочет привлечь твое внимание! Чтобы ты за нее тревожился, переживал… Словом, постоянно был рядом.
— Солнышко мое. — Стас рассмеялся. — Чтобы меня вернуть, Виктория ни за что бы не стала придумывать столь сложные штуки!
— Вернуть?.. Мне кажется, она тебя и не теряла!.. Ты, дорогой, в сущности, совсем неплохо устроился.
— Верно… — Стас вздохнул. — Но по правде говоря, я бы с превеликой радостью сбежал куда-нибудь. Например, в Южную Африку или на Гималаи…
— От нас обеих?
— От вас обеих. От друга Дрона. От самого себя, в конце концов.
Светлана на мгновение опустила глаза. А когда подняла их вновь, в ее взгляде не было уже ничего, кроме любви и нежности.
— Иди сюда… — прошептала она.
— Лучше ты иди ко мне, — отозвался Веригин. — Здесь мягче…
И он красноречивым жестом коснулся дивана.
— Я там не хочу…
— Ни тебе, ни мне. — Стас улыбнулся и по-мальчишески фыркнул. — Встречаемся в центре поля!..
И он опустился на ковер, приглашая Светлану последовать его примеру. В ее глазах вспыхнули одновременно радость и страх.
— Только двери запри…
— Ты же знаешь, пока ты здесь, к нам никого не впустят… Иди сюда!
В его голосе звучало столь властное желание, что не подчиниться было невозможно.
Насте чем-то сразу не понравился сосед слева. Однако, поскольку машина была действительно Дрона, девушка подавила свои сомнения. Именно на этом джипе с заметной царапиной на правом крыле он дважды приезжал в салон. За окном мелькали знакомые уже улицы и переулки, Настя рассеянно разглядывала здания, прохожих… И не сразу поняла, что нужный поворот они проехали.
— Эй, молодой человек, — окликнула она водителя. — Мы должны были здесь повернуть направо, а вы куда?..
— Что? — Водитель, молодой и тоже накачанный парень, слегка вздрогнул.
— Поворот на больницу проехали!
— Да нет, все правильно.
— Не нервничай, все будет хорошо, — посоветовал второй бугай.
— Куда мы едем?!
Тишина, повисшая в салоне джипа, была ей ответом…
— Так… Вот что. — Она усилием воли придала своему голосу спокойствие. — Я, кажется, села не в ту машину. Остановите, я хочу выйти!
— Не получится, — вяло отозвался водитель. — Вон какое движение, куда тебя высаживать? Под колеса, что ли?..
У Насти во рту появился металлический привкус.
— А вас… Антон Михайлович прислал?.. Чтобы в больницу отвезти?
— Ага… — вяло отозвался водитель, а ее сосед ни с того ни с сего заржал… В этот момент джип как раз остановился на красный свет и Настя попыталась открыть дверцу, но она была заблокирована.
— Не бойся, — вновь заговорил водитель, — и не дергайся! Куда велено — туда и доставим…
Договорить он не успел: девушка, стремительно обхватив его сзади за горло, сделала резкое движение, и в следующее мгновение страшный удар обрушился на Настю. Уже теряя сознание, она поняла, что на этот раз точно проиграла…
— Вам же сказано, господин Веригин занят! — Крупный парень в плохо сидящем дорогом костюме, выполняющий обязанности референта, набычился и посмотрел на Панкратова. — Все ждут, и вы ждите…
— Вы доложили обо мне?
— Я же говорю, он занят! Подождите.
— Дело не терпит отлагательств, — попытался втолковать этому «бычку» майор. — Передайте ему, что здесь Панкратов, увидите — он сразу меня примет!..
— Простите, не могу. — Референт вновь заговорил вежливым тоном. — Станислав Алексеевич просил его не беспокоить…
Панкратов достал удостоверение и молча ткнул в нос референту.
— …И тем не менее, — отвел тот глаза. — Я не собираюсь лишаться из-за вас работы.
Панкратов колебался не больше нескольких секунд. Отодвинув со своего пути референта, он сообщил:
— Знаете, мне по большому счету, наплевать, лишитесь вы работы или нет!
И пока тот открывал и закрывал рот, потрясенный подобной наглостью, майор решительно подошел к кабинету Стаса и, распахнув дверь, вошел внутрь, не обращая внимания на референта, кинувшегося вслед за ним с отчаянным воплем.
Кабинет был пуст.
— Ты что мне голову морочишь, а? — перехватив руку референта, прошипел Панкратов. — Тут же никого нет… Есть тут кто-нибудь?! — Только в этот момент Валентин углядел слегка приоткрытую дверцу в глубине комнаты.
— Есть!
Но Веригин объявился вовсе не из-за приоткрытой дверцы, он просто поднялся из-за письменного стола.
— Выйди вон! — Веригин тоже не столько говорил, сколько шипел.
— Слышал, клоун? — Валентин моментально переадресовал эту реплику скукожившемуся под грозным взглядом шефа референту и вытолкал того из кабинета. — Извини, я, возможно не вовремя…
— О боже! — Стас завел глаза к потолку и со вздохом опустился на стул. — Хватит издеваться, говори.
— При посторонних не могу, — зло бросил Валентин.
Веригин искренне расхохотался и посмотрел вниз:
— Свет, поднимайся! Нас все равно застукали!..
Судя по тому, как выглядела Светлана, поднявшаяся вслед за своим любовником из-за стола, она не разделяла его веселья.
— Здрасте!.. — Поправив юбку и немного придя в себя, она нагло посмотрела в глаза Панкратову и добавила, обращаясь к банкиру: — Не верь ему!
И лишь после этого демонстративно медленно покинула кабинет.
— Ну?.. — Веригин требовательно уставился на майора.
— Она права. — Майор кивнул на дверь. — Я и сам давно верю только себе, своим глазам и ушам…
— Панкратов, ближе к делу!
— Если ближе к делу — собирайтесь.
— А ты нахал… И куда же это я должен собираться?
— На дачу Дрона.
Веригин, намеревавшийся было закурить, положил извлеченную из шкатулки сигарету на стол и удивленно взглянул на Валентина.
— И что я там забыл?
— Мне кажется, — усмехнулся Валентин, — это они про вас забыли! — Он искоса посмотрел на часы. — Примерно через час ваша жена и ваш же друг-партнер начнут обсуждать сговор, цель которого…
Внезапно оборвав себя, майор решительно качнул головой:
— Нет, о цели их «союза» я вам говорить не буду, сами все увидите и услышите…
