А в следующий миг Дмитрий встретился взглядом с противником, и понял, что вышел с изнанки очень удачно! Кристаллист, белый от потери крови, зажимающий страшную рану на боку, оказался в трёх шагах от землянина.
Рыцарь Тьмы ринулся в атаку, двумя выстрелами проломив очередной щит белобрысого мага. В глазах противника ненависть сменилась отчаяньем. Ну конечно же! Ни Кристалл, ни Тень не давали целительных способностей. А искусство, позволяющее залатать жуткую рану, требует определённого времени. Не самый приятный выбор — продолжать бой и истечь кровью, или продолжать заживлять рану, отдавшись на милость противника.
— Я сдаюсь! — Прохрипел Кристаллист, за миг до того, как левая рука землянина ухватила его за глотку, а "пистолет" упёрся в грудь. — Пощади!
Дмитрий замер в замешательстве. Ему уже доводилось убивать — в бою, в ярости, во всплесках адреналина. А вот добивать пленного, беспомощного врага пока не приходилось. И пусть белобрысый — последняя сволочь, ни в ломаный грош не ставящий жизни даже собственных учеников, садист, насильник и убийца, но убивать сдавшегося…
Землянин, не отпуская негодяя, обернулся, чтобы спросить у Расплава, что принято делать в таких случаях, как вдруг какая-то дрожь прошла по всему его телу. Сург мгновенно втянулся в руку, и затаился. А в следующий миг Дмитрий ощутил, что его печать как будто выросла, чуть сместилась — и накрыла собой, захватила Кристаллиста. Само по себе сработало заложенное Цьяхимлетонгом умение.
Маг вдруг как-то странно обмяк, и рухнул на землю, выскользнув из хватки Дмитрия. Рыцарь Тьмы медленно обернулся, инстинктивно уже понимая, что произошло.
Кристаллист лежал, разбросав руки и ноги, как сломанная кукла, и на лице застыло выражение смертного ужаса. На горле отчётливо отпечаталась угольно-чёрная пятерня. Тело быстро покрывалось мелкими кристалликами, короткая тень справа от мага наливалась чернотой. Дмитрий отшатнулся, и вполне вовремя — труп врага разлетелся разорванный изнутри кристаллами, а тень на мгновение взметнулась на несколько метров ввысь беззвучным взрывом.
Это ничуть не походило на обычную смерть мага, когда аура постепенно бледнеет и рассеивается. Но много ли он раньше видел людей, умерших от того, что из них вынули душу?
Дмитрий вслушался в себя — и почти сразу обнаружил нечто постороннее. Нечто неприятное, чужеродное в собственной ауре. Мерзость! Уж лучше, как в местных поверьях, хранить краденые души в специальной шкатулке! Рыцарь Тьмы передёрнулся от отвращения, и постарался избавиться от посторонней души. Получилось неожиданно просто — но не совсем так, как хотелось бы. Чужая душа скользнула в обычное время почти незаметный канал связи с Цьяхимлетонгом. Владыка получил небольшой подарок.
Только бы он не решил вознаградить за него своего слугу!
Землянин с напряжением вслушивался в себя, но ничего необычного не ощущал. Неужели обошлось? Разве что очень противно было на душе. Даже такая сволочь, как Кристаллист, не заслуживала такой участи. Вот и сделан очередной шаг на пути становления демоном…
— Эй, забери свою тварь! — Вопль, донёсшийся сзади, заставил отвлечься от самокопания.
Дмитрий обернулся, и увидел, что освободившийся от тени чужой уже закончил с учеником, и теперь пытался добраться до наблюдателей. Расплав залил пол двора огнём, пытаясь остановить чудовище, в то время, как толстый маг с сопровождающими предпочли отступить к выходу. Чужой был уже серьёзно повреждён, но упрямо ломился вперёд, ловко уворачиваясь от ливня заклинаний.
— Домой! — Крикнул землянин, и теневой монстр поплыл и рассеялся. Бой завершился.
17. Мы делили апельсин…
Мало убить дракона. Главное — пережить делёж его сокровищ! Ну и конечно, самое трудное испытание — благодарность спасённых девиц и матримониальные намерения их папаш!
Мемуары Актульма Быстроногого
Рыцарь Тьмы с некоторым потрясением осмотрел перепаханный двор. Недурно же они повеселились! Особенно впечатляли рвы и воронки там, куда обрушилась объединённая мощь атаки противника и амулетов, активированных учениками. Кстати, а где подручные белобрысого?
Один из парней, лет пятнадцати, угрюмо слушал толстого мага, неохотно кивая. А вот второй, постарше, обнаружился чуть в стороне, и взгляд его, полный ненависти, землянину ничуть не понравился. А ещё больше не понравился вкрадчивый жест, которым парень вытащил из-за пазухи очередной драгоценный камень.
— Только попробуй! — Тихо сказал Димка, пытаясь изобразить на лице выражение маньяка-убийцы. Судя по тому, как вздрогнул и поник ученик, попытка оказалась вполне успешной.
— Я отомщу! — Прошипел последний приверженец поверженного мага, пряча неиспользованный амулет. — Я запомнил твою ауру! Обрету Силу, призову, и буду пытать до тех пор, пока ты сам не взмолишься о смерти! Подчиню и заставлю вычерпывать болота, скормлю пиявкам, начиню паразитами…
— А ещё заставишь выслушивать свои тупые планы! — Хмыкнул объявившийся поблизости Расплав. — Сначала обрети Силу, а затем уж пугай! Вон отсюда, недоучка!
Парень развернулся, и быстрым шагом отправился к выходу. Но там его уже поджидал толстяк, тут же ухвативший беглеца за рукав и что-то забормотавший.
— Нырни за манайтом без маски! — Почти сразу же разорался ученик. — Твой Второй Магистр тоже ненавидел учителя! Как ты посмел делать такие предложения!
— Ты нарушил традиции, вмешавшись в бой! — Рявкнул в ответ Ветренник. — Ты теперь добыча для каждого! Лишь Магистр может защитить тебя! Только посмей уйти — всё королевство узнает, что беззащитный недоучка шляется с боевыми амулетами работы Кристаллиста!
— На, пиявка волосатая! Подавись!
Размазывающий слёзы по щекам ученик швырнул под ноги собеседнику драгоценный камень.
— Ещё один! — Спокойно потребовал толстяк. — Я же вижу!
— Мерзость! — Сплюнул в сердцах Рыцарь Тьмы и отвернулся. Вмешиваться смысла не было, в конце концов, сопляк, из которого вытряхивали наследие учителя, не сомневался, атакуя в спину, да и опасные игрушки приберёг не для хорошего дела.
— Пошли быстрее! — Нетерпеливо прошипел Расплав. — Нам надо успеть вытащить всё ценное прежде, чем к этим сквалыгам подойдёт подкрепление!
В дверном проёме башни вдруг вспыхнула и принялась постепенно раскручиваться жёлто-зелёная пышущая жаром спираль. Естественно, зачем пускать конкурентов?
— Они — грабители, мы — мародёры… — Тихо вздохнул Дмитрий. — В чём разница между нами?
— В традициях, дружище, в традициях! — Рассмеялся молодой огневик, быстрым шагом движущийся к нижним коридорам. — Ты временный магистр, и имеешь право на всё имущество! Правда, жирдяй попытается оспорить наше право, потому и приходится торопиться.
— Наше? — Ухмыльнулся землянин.
Расплав затормозил, и на миг задумался. А затем ответил очень медленно, тщательно подбирая слова:
