— Я проспала всю ночь?! И ты не разбудила меня?! Господи! Тьери звонил?
— Эм… — огорченно протянула Валери. Похоже, она обиделась.
— Прости, прости, я знаю, ты хотела как лучше. Доброе утро, Валери. — Я прекратила метаться и неловко растянула губы в улыбке. — Просто я не должна была спать целую ночь! Что Тьери?
— Он звонил уже очень поздно, я не стала будить тебя, принесла плед, чтобы тебе было теплее. Ты выглядела такой уставшей…
Я в крайнем нетерпении замахала руками, останавливая эти лишние объяснения, и Валери тут же торопливо сообщила:
— Он нашел только адрес, номер телефона — увы!
Я просияла, впервые за эти дни ощутив невероятное облегчение и уверенность.
— Да, да! — Я запрыгала от радости и бросилась обнимать Валери. — У тебя самый лучший в мире брат! Спасибо вам обоим!
— Не знаю только, что тебе это даст, Эмма, — с сомнением сказала она. — Тьери прав: Милен даже не взглянет на тебя…
Я беспечно махнула рукой:
— Не важно. Можно я приму у тебя душ?
— Конечно, Эм! А я пока закончу с завтраком.
Принять душ я умудрилась за пять с половиной минут, для меня это было рекордом. Не сильно заботясь о прическе, я соорудила из мокрых волос гульку на затылке и помчалась на кухню, чтобы попрощаться с Валери, но она решительно усадила меня за стол.
— Я не отпущу тебя голодной! И слушать ничего не хочу!
— Валери… Ну ладно, — сдалась я, не желая больше обижать ее.
Взглянув на часы, — было уже почти восемь часов — я поспешно залила молоком мюсли и, вылавливая ложкой кусочки фруктов, спросила:
— Валери, ты можешь помочь мне еще кое в чем?
— Разумеется!
— Позвони мне, пожалуйста, если заметишь, что в соседний дом вернулись хозяева. Я говорю о белом коттедже. Там живут друзья Арделла, он уехал с ними, — пояснила я, встретив удивленный взгляд Валери.
— А разве ты не можешь позвонить им?
Я вздохнула:
— Они все без телефонов.
Валери явно была сбита с толку.
— Странно. Но хорошо, я сообщу тебе, если они вернутся.
На салфетке я записала номер своего телефона и, не желая больше терять ни минуты, встала из-за стола.
— Спасибо тебе, Валери, но мне действительно пора бежать. И, пожалуйста, не рассказывай обо всем этом Максиму, а то папа узнает и будет волноваться. Передай мою благодарность Тьери.
Валери сокрушенно покачала головой.
— Ох, Эмма!.. Надеюсь, у тебя все получится. Удачи!
Она протянула мне листок с заветным адресом и проводила до ворот, то и дело вздыхая.
Глава 38
Казалось, таксист собрал все возможные пробки Парижа. Мы невероятно долго ползли по городским улицам, чаще просто стояли, и я уже почти потеряла терпение, когда, наконец, машина подъехала к шлагбауму, преграждающему дальнейший путь.
— Приехали, — сообщил таксист, выключив счетчик. — Дальше нельзя.
— Почему нельзя? — удивилась я.
— Это элитные дома и въезд на территорию только по пропускам. Или по звонку от хозяев. У вас есть пропуск? Или кто-то позвонит?
— Нет, — растерянно ответила я.
— Ну, тогда я высажу вас здесь. Дальше сами.
Выйдя из такси, я решительно направилась к застекленной будке, находящейся прямо у въезда, и мне навстречу немедленно вышел охранник. Полоса препятствий началась, но я верила, что смогу преодолеть ее.
— Добрый день, мне очень нужно попасть в один из этих домов, — уверенно сказала я, махнув рукой в сторону элитного квартала.
— Пропуск есть?
— Нет, но…
— Вас ожидают?
— Не совсем… — Моя уверенность таяла с каждым вопросом, заданным сухо и совершенно бесстрастно.
— Простите, в таком случае я не могу помочь вам, — сказал охранник и тут же потерял ко мне всякий интерес.
— Но здесь живет моя знакомая, и она не откажется принять меня.
— Тогда позвоните ей, я получу указания и впущу вас. Иначе нельзя.
— У меня нет ее телефона, — обреченно сообщила я.
— Тогда извините, — невозмутимо сказал он, намереваясь снова скрыться в своей будке.
— Подождите! Я… могу заплатить за вход… — замерев, произнесла я — кто знает, карают ли в этой стране тех, кто дает взятки.
Наконец-то, на лице охранника появилась хоть одна живая эмоция — он вскинул брови, потрясенно фыркнул и, не считая нужным даже ответить мне, направился к своей сторожке.
— Постойте! — Я кинулась за ним. — Это очень важно и напрямую касается здешней жительницы! Я ее родственница!
Я готова была врать сколько угодно, лишь бы прорваться к Элен. Но, вероятно, подобные сцены у этого шлагбаума случались нередко, и стражи научились держать оборону. Однако после моих слов охранник все-таки остановился, но только для того, чтобы категорически мотнуть головой и сообщить без всякого сожаления:
— Без пропуска или звонка вы не пройдете. Мне жаль.
— Вы можете сами ей позвонить? — Первоначальная уверенность в моем голосе сменилась мольбой. — Пожалуйста, помогите мне хоть немного! Ей нужно сообщить, что я здесь, и она даст вам необходимые указания!
— Как ее имя? — устало поинтересовался охранник.
Я понимала, что мой ответ только усугубит ситуацию, но делать было нечего, и я твердо заявила, глядя в его бесстрастные глаза:
— Милен Фор.
Мужчина одарил меня презрительным взглядом и отрезал:
— Всего доброго, мадемуазель.
— Но… Эй, постойте! Впустите меня! — Я повисла на шлагбауме, пытаясь докричаться до охранника, в мгновение ока скрывшегося в будке.
Его непроницаемое лицо показалось в окошке, и он строго предупредил:
— Если вы не успокоитесь, я буду вынужден вызвать полицию.
Угроза подействовала на меня, и я отошла в сторону, перебирая в уме все возможные варианты проникновения на элитную территорию. Обойдя квартал, я убедилась, что по всему периметру возвышается надежное ограждение, преодолеть которое не представлялось возможным. Поникшая, я вернулась к шлагбауму, решив караулить Элен у въезда. Ничего лучшего придумать не удалось.
До темноты я слонялась вдоль забора, встречая и провожая каждую машину, что появлялась у шлагбаума. Большинство из них были затонированы, и я не могла рассмотреть никого, кто находился в них. К такому повороту я была не готова, и отчаяние, возрастающее во мне с каждым безрезультатным часом, лишало меня остатков решимости.
