Пока бездомный предавался созерцанию манящих миражей, Джим и Тони пересчитывали деньги. Боно был прав, у них оказалось почти десять тысяч реалов. Теперь, если бы возникли проблемы с преследованием, они без труда укатили бы в любой город на этой планете, но в данной ситуации одних денег было недостаточно.
– Эй! – Джим подошел к Боно и толкнул его в плечо.
Тот нехотя открыл глаза, в свете уличного фонаря лицо бродяги выражало разочарование.
– Вот твоя доля. – Джим протянул оборванцу деньги. – Пять сотен.
– И все? – Боно не спешил брать деньги, словно боясь испачкаться о них.
– Тебе мало?
– Нет, мне все равно.
Оборванец взял свою долю и небрежно сунул в сумку с пузырьками.
– Нам нужно найти магазин, чтобы купить кое-каких тряпок. Ты знаешь такой, чтобы работал допоздна?
– Конечно, знаю, – сказал Боно и грустно кивнул. Ему было жаль потерянного теплого океана и розового паруса на горизонте.
– Ну так пошевеливайся, нельзя долго оставаться на одном месте.
– Почему? – удивился Боно.
– Потому, что нас ищут, – ответил Тони. После стрельбы и пробежки ему окончательно полегчало. – А еще воды бы хорошо достать.
– Воды можно набрать из лужи, – сказал оборванец. – Я так всегда делаю.
– Можно и из лужи, – согласился Джим. У них с собой были обеззараживающие мембраны, но использовать их пока не хотелось, все же они находились в городе, где полно источников питьевой воды – от пожарных гидрантов до унитазных бачков в общественных туалетах.
Через десять минут они выступили. Боно уверял, что в два счета выведет их к магазину «Зеленый ковбой», где продавались «простые штаны, клетчатые рубашки и лошади».
Про лошадей Джим и Тони переспрашивать не стали – такой парень, как Боно, часто видел реальные вещи с нагрузкой в виде синих человечков и прочих украшений. С одной стороны, это мешало ясному восприятию действительности, но с другой – мир Боно выглядел куда более интересным.
Еще через двадцать минут проводник привел Джима и Тони в такое захолустье, где заброшенные постройки уже развалились от времени и лишь кое-где среди проросшей сквозь мусор травы еще торчали уцелевшие стены.
Возле одной такой стены Боно наконец остановился и с облегчением опустился на бетонный обломок.
– Вот, – сказал он, указывая на стену. – Идите и выбирайте что хотите.
Джим поправил тяжелое снаряжение и, стараясь сдерживаться, сказал:
– Боно, здесь нет никакого магазина – это стена.
– Ну да, стена, а в ней дверь. Иди и покупай что захочешь и передай привет Сержу.
– Какому Сержу? – насторожился Тони, вынимая пистолет и оглядываясь.
– Это владелец магазина «Зеленый ковбой».
– Здесь нет никакого магазина, это пустая стена, придурок! – начал выходить из себя Джим.
– Да вы что, парни, разыгрываете меня?
Боно покосился на «магазин», потом на Джима и Тони.
– Для шуток вы выбрали не самое лучшее время, мне уже пора выпить по-настоящему.
Оборванец потряс сумкой, намекая напарникам, что и без их пустяков у него еще полно работы.
Те устало переглянулись, и в их головах почти одновременно созрел план действий. Боно был их единственным проводником, без его знаний о заброшенных кварталах города им не обойтись, но постоянные «сбои» Боно превращались в непреодолимое препятствие, так что его следовало «починить».
Открыв боковой кармашек ранца, Джим достал свернутую в водонепроницаемый жгут аптечку, развернул ее и вытащил препарат «радуга-15». Это был «усилитель внимания», помогавший солдатам в ситуации, когда требовалось оставаться бодрым, несмотря на усталость, отравление газами, ядовитыми парами и слабость от полученных ранений.
Прикрывая ладонью фонарик, Джим взял одну капсулу, затем решительно добавил вторую и сказал:
– Боно, хочешь съесть самую улетную химию из всех, что существуют?
– Что? – переспросил тот, однако на его лице уже читалась заинтересованность. – Хорошие таблеточки, говорите?
– Я не сказал «хорошие», я сказал – «лучшие».
– Ну, давайте попробуем…
Не чувствуя подвоха, Боно схватил окрепшими пальцами капсулы и закинул в рот, в его окружении от хороших таблеток никогда не отказывались.
– Лутфе февать или глофать?
– Глофать, – посоветовал Тони, быстро снимая ранец.
Боно послушно сглотнул и прикрыл глаза, чтобы расслабиться и должным образом принять обещанный кайф. Таблетки стали действовать почти сразу, сначала в животе что-то екнуло, потом потеплело, а в следующее мгновение перед глазами Боно сверкнула такая ослепительная вспышка, будто совсем рядом произошел взрыв. Правильно угадав момент, Джим и Тони бросились на бродягу и повалили его на кучу мусора за мгновение до того, как у него начались страшнейшие судороги.
Тело Боно словно разделилось на отдельные части, каждая рука и нога совершали самостоятельные движения, спина изгибалась, голова тряслась. Тони ждал, что бродяга начнет кричать, и приготовился заткнуть ему рот, но Боно был не в состоянии издать ни звука.
Так продолжалось минуты три, потом тело пациента обмякло, и он сумел вздохнуть.
– Все вроде, – сказал Джим.
– Да, – подтвердил Тони. Они оставили Боно и поднялись, глядя на постепенно оживающего оборванца. В темноте лица его было не видно, но силуэт Боно пришел в движение. Вскоре он сел, встряхнул головой и совершенно ясно произнес:
– Ну вы даете, ребята, я еще никогда себя так не чувствовал… странно даже. Какой странный приход. Что это были за таблетки?
– Неважно, теперь ты сможешь привести нас в ночной магазин? – спросил его Тони.
– Конечно, «Зеленый ковбой», он тут недалеко.
– А почему ты думаешь, что он будет работать ночью? – поинтересовался Джим, ему надоело шляться по руинам без толку.
– Серж, владелец магазина, скупает краденое, а краденое приносить сподручнее ночью. Вот он и не спит.
– Логично, – кивнул Джим. – Ну, пошли.
58
Обещанный магазин нашелся в полуквартале к югу, на стыке «живых» и заброшенных улиц. Он представлял собой жилой фургон, одна половина которого использовалась под магазин, а в другой находились склад и жилище хозяина.
– Значит, это он и есть? – спросил Джим, приглядываясь к едва различимой неоновой вывеске с давно перегоревшими трубками.
– Да, другого магазина в округе нет, – подтвердил Боно.
В фургоне светились два окна, прикрытые белыми, сделанными из простыней занавесками. Это означало, что магазин открыт.
