— А вот и вы! — раздался голос за спиной Яны, стоило ей повернуться к Рустему.
Она успела закусить губу, чтобы не закричать. Перед ними стояла совершенно седая и сгорбленная старушка в простеньком халатике.
— Здравствуйте, не шумите, пожалуйста, мы свои, — нашелся Рустем, ему, как и Яне, по взгляду старушки было понятно, что перед ними пациентка клиники душевнобольных.
— Нет, вы не свои, — упрямо покачала головой старушка, — но вам повезло, что вы нарвались на меня. Я вас ждала.
— Да? — удивилась Яна.
— Много-много лет.
— Вот и хорошо! Дождались, так сказать… А теперь мы пойдем, — потянула за рукав Рустема Яна, понимая, что миссия провалена.
— Как это пойдете? — искренне удивилась бабулька. — Я столько лет ждала — и для чего? Просто так, что ли? Тогда я вас сдам людям! — Ее седая голова сердито затряслась, словно одуванчик на ветру.
— Тише, тише, — успокоила ее Яна, — а кто мы? По-вашему?
— А вы сами не знаете? — прищурилась бабка и тут же расплылась в беззубой улыбке. — А… вы проверяете меня… Понимаю. Я знаю, что вы прилетели с Ориона.
— Откуда? — не сдержался Рустем.
— Девятая Галактика. Звезда Орион, — подтвердила старушка.
После минутной слабости в коленках Яна заговорщицки проговорила:
— Да, действительно, вы тот человек, к которому мы пробивались столько световых лет! Только мы не из девятой Галактики, а из восьмой!
— Что вы?! Вы оказались ближе! — Старушка очень обрадовалась.
— Мало того, сюда летят еще наши соседи с одиннадцатой, — обрадовал старушку Рустем, чем сразу же расположил ее к себе.
— Миссия начинается? — оживилась бабушка.
— Точно! Но не хватает еще одного члена экипажа, — сказал ей Рустем.
— Экипажа? — переспросила бабушка. — Вы прилетели за мной?
— Конечно! Вы же ждали нас столько лет!
— Вы возьмете меня на Орион? — не верила своему счастью бабулька.
— Обязательно возьмем, но мы не сможем вылететь туда без главного пилота. Вы должны помочь нам вызволить пилота из застенков врагов, и тогда мы вместе готовы идти к инопланетному кораблю, — серьезно сказал Рустем.
— Я готова помочь, — отозвалась бабулька.
— План действия такой, — приобняла ее за плечи Яна, — первое: не шуметь!
— Есть!
— Второе: провести нас внутрь!
— А ничего, если через окно? Я через окно вылезаю и гуляю ночами. Жду сигнала с Ориона, вот и дождалась! А двери у нас закрывают, — ответила седая старушка.
— Мы не возражаем, — ответил за двоих Рустем, используя появившийся шанс попасть в лечебницу, пусть хоть и с помощью больной женщины.
С помощью неожиданно появившейся боевой подруги, обретенной на территории психбольницы, Яна с Рустемом попали внутрь здания, преодолев открытую створку окна и широкий подоконник с пузырями от вздувшейся старой краски. На всех окнах этого заведения стояли железные решетки. Это тоже оказалось зарешеченным, только осыпались кирпичи, в которые были вогнаны железные длинные болты, поэтому эта женщина, ждущая инопланетян, смогла отогнуть прутья с одного края для выхода наружу. Яна с Рустемом тоже крупным сложением не отличались, поэтому смогли пролезть в лаз. Сразу же в нос ударил знакомый запах затхлости и болезни.
— Я провела вас, орионцы, внутрь, — торжественно произнесла бабулька, — где пилот?
— Нас никто не услышит? — спросила воодушевленная первым успехом Яна.
— Все спят, лекарства, знаете ли, способствуют, — прочмокала беззубым ртом бабулька.
— А вы?
— А я умело притворяюсь, я же — представитель человеческой расы, который полетит на Орион. Я — лучшая! Я должна быть умной!
— Мы не сомневались в вас, — заверила ее Яна, — а где наши враги?
— Санитары? — уточнила бабулька.
— Точно! Да вы самый умный представитель рода человеческого, недаром мы выбрали именно вас! — продолжала нахваливать ее Яна, чувствуя, что лесть попадает на благодатную почву.
— Да они пьянствовали с вечера, а сейчас спят у себя в кабинете, — ответила бабушка. — Где пилот?
— В закрытом блоке, они удерживают его там и пытают, — ответил Рустем.
— Есть у нас такое отделение, не дай бог туда попасть, — посмотрела по сторонам бабулька. — Я всегда знала, что там ставят опыты. Жуткое отделение!
— Ведите нас туда! — решительно кивнула головой Яна, стеганув себя по спине белым хвостом волос.
— Так там заперто…
— Ведите! Без пилота не улетим!
— Поняла! — засуетилась бабка и быстро метнулась в коридор.
Они вышли в скудно освещенный коридор с покрашенным деревянным полом и двинулись в сторону торцевого входа с табличкой «вход посторонним запрещен».
— Мы пришли, — проговорила женщина, торжественно посмотрев на пришельцев.
— Все, ваша миссия пока закончена, можете идти в палату, — сказал Рустем.
— Как закончена?! А как же встреча с пилотом? Вы не хотите познакомить меня со всеми членами экипажа?! Вы обманули меня? — Старая женщина впала в отчаяние.
Она принялась рвать на себе седые волосы и стучаться головой о стенку с криком отчаяния:
— Все напрасно! Все совершенно зря и напрасно!
Ее стоны и удары прозвучали в ночной тишине просто колоколом набата. У Яны даже волосы на голове зашевелились.
— Успокойтесь! Ради бога, возьмите себя в руки! — кинулась она к женщине. — Вы провалите миссию!
— Какая миссия?! Вы отсылаете меня в палату!
— Мы беспокоимся за вашу безопасность! Вы — самый главный член экипажа! — приостановил ее Рустем.
— Правда? — возликовала женщина, поднимая на него свои светлые слезящиеся глаза.
— Конечно, солдат! А сейчас вспомните правило номер один — тишина! Иначе вы провалите миссию, солдат! — строго сказал Рустем, и это сработало. Бабулька затихла и снова проникновенно посмотрела на пару молодых людей.
— Здесь заперто.
Рустем снова достал свои ключи, украденные им, по всей видимости, из сарая, и забренчал ими. У Яны даже испарина выступила на лбу. На сей раз он достаточно быстро справился с работой, и железная дверь поддалась, производя скрип. Сразу же повеяло каким-то холодом и еще более сильным запахом медикаментов.
Ночные путники спустились в подвал по узкой лестнице с перилами, прошли узкий коридор и вышли в небольшую квадратную комнату с восемью дверями, по две на каждой стороне квадрата. Двери были весьма необычны, представляли собой толстую решетку с амбарным замком. Посередине помещения стоял стол на колесиках, словно в морге, рядом с какими-то приборами.
