— Типичный псих! Типичный несчастный случай! — передразнила Анна и тут же схватила его за рукав. — Нужен эксперимент!
— Чего? — отшатнулся Симон.
— Один лишь эксперимент, и я отстану от вас навсегда! — искренне ответила Анна.
Где-то тихо мерно тикали часы, капало лекарство из капельницы… Анна сидела у постели своей свекрови и держала ее за руку. Клавдия Ивановна спала под действием снотворного, а Анна что есть сил боролась со сном. Сегодня за ужином в доме Ламаров, где собралось множество беспокоящихся о здоровье Эрвина людей, она смело заявила, что ее свекровь приходит в себя и хочет сообщить что-то важное следствию. Симон Хас навестит ее завтра утром и снимет показания. Это был намек на то, что у убийцы есть всего лишь одна ночь, чтобы внести свои коррективы. Это и был эксперимент Анны. Она боялась и надеялась одновременно. Стрелки показывали час ночи, но ничего не происходило.
«Неужели я ошиблась? Просчиталась? И расчетливый убийца — этот сумасшедший Чарльз, а смерть Остерии — совпадение и действительно несчастный случай?» — думала Анна в больничной тишине рядом с мирно спящей Клавдией Ивановной. С одной стороны, в присутствии близкого человека у нее в душе разливалось умиротворение, но и тревога тоже давала о себе знать холодными руками, клацающими зубами и липким потом на спине. Ничего не нарушало больничной тишины, но чуткий слух Анны уловил едва различимое шевеление у двери палаты. Она вовремя нырнула под кровать и наблюдала, как к свекрови приближается женская тень.
«Я оказалась права», — с горечью подумала Анна, холодея от ужаса.
— Не двигаться! — рявкнул Симон, все это время прятавшийся за ширмой.
Анну его голос вывел из ступора, и она вылезла из-под кровати. Фактически ей не надо было поднимать глаза на вошедшую в палату женщину, чтобы узнать, кто это.
— Добрый вечер, вернее ночь, госпожа Ламар….
Ариадна стояла каменным изваянием посреди палаты, успев отскочить от постели Клавдии Ивановны. Лицо ее больше напоминало маску, мертвую, восковую маску, в руках она держала шприц, наполненный светло-желтой жидкостью.
— Что там? — спросил Симон, не верящий собственным глазам.
— Не думаю, что витамины, — ответила за Ариадну Анюта. — Что вам сделала моя свекровь? Зачем вы второй раз пытаетесь ее убить? — Анна завалила вопросами это безмолвное существо, мигом постаревшее и теперь выглядевшее на свой возраст.
— Кислоту вы брали у Чарльза? — спросил Симон.
Ни на один вопрос ответа не последовало. Анна сказала:
— Когда Клавдия Ивановна проснется, мы же все равно узнаем много интересного. Она сказала, что кого-то узнала, и я не сомневаюсь, что это были вы. Клавдия Ивановна могла быть здесь только подростком в годы войны, когда ее вместе с тысячами других людей угнали в концлагерь для труда на благо великой Германии. В этом все дело, Ариадна? Не все так чисто в вашей биографии? О многих вещах вы не хотели вспоминать. Журналистка вас шантажировала? — спросила Анна.
— Советую вам, госпожа Ламар, обратиться к своему адвокату, — не глядя ей в глаза, сказал Симон, протягивая руку с полиэтиленовым пакетиком. — Кладите сюда шприц.
— У меня есть адвокат! — резко, на каком-то изломе, выдохнула Ариадна и, вонзив себе шприц в шею, выдавила все содержимое с резким звуком, словно что-то разорвалось. Ни Анна, ни Симон даже не пошевелились, чтобы помешать ей, не из-за того, что не хотели, а просто не успели. Все произошло молниеносно. Ноги Ариадны тут же подкосились, и она, упав на пол и судорожно вцепившись в шею, забилась в конвульсиях. Симон кинулся к двери и, распахнув ее настежь, закричал:
— Срочно врача!
Анна же нагнулась над Ариадной, совершенно не зная, чем ей помочь. Пена шла у старухи изо рта, она фактически не дышала, а в ее глазах постепенно угасал огонек разума. Она сделала судорожное движение рукой. Анна правильно поняла ее и нагнулась к бледным губам.
— Не дай… позор, похороните по-людски, я виновата перед Эрвином, он не заслужил…
Последние ее слова вылетели с последними признаками жизни. Ариадна затихла, а глаза остались открытыми. Анна встала с коленей, испытывая двоякие чувства. Ведь только что эта женщина пыталась вколоть отраву совсем другому, вовсе не безразличному Ане человеку.
— Что она сказала? — спросил Симон.
— Попросила не разглашать ее позор… похоронить с миром…
— Ты не против этого?
— Нет. Пусть и Эрвин пока не знает.
— Я тоже думаю, что излишний драматизм здесь ни к чему. По официальной версии, она умерла от сердечного приступа. Не забудь, будем придерживаться одной версии.
— Хорошо… — прошептала несколько ошеломленная Анна.
— А я думал, что ничего не произойдет, когда соглашался на эту авантюру. Ты вчера громогласно заявила, что Клавдия Ивановна дает показания. Классическая уловка для поимки убийцы?
— И она сработала, — кивнула головой Анна, у которой от внезапного приступа головокружения квадраты линолеума слились в одну сплошную пеструю полосу. — Может, Ариадна и знала, вернее догадывалась, что идет в ловушку, но у нее просто не было другого выхода… Она должна была рискнуть, и я думаю, план самоубийства при таком стечении обстоятельств был у нее на уме. Она ввела себе этот яд недрогнувшей рукой. Крепкая дама! — прокомментировала Анна.
В палату ворвался доктор Кларк с двумя помощниками. Они принялись копошиться над телом Ариадны. Почему-то Анна не сомневалась, что ничто не вернет даму к жизни. Такова была ее последняя воля. А сама Аня уже выслушала последнее слово умирающей.
Она вышла из палаты и встала у большого окна, выходящего в больничный сад. К ней подошел Симон.
— У них… не получаются реанимационные мероприятия.
Анна молча кивнула головой, говорить не хотелось.
— Мы не успели узнать, зачем она хотела убить Эрвина, о чем нас предостерегала Кристина, — проговорила она.
— А я думаю, что же Ариадна могла сделать в жизни ужасного, чтобы пойти на подобное? — откликнулся полицейский.
— Если она убила Остерию, то та, наверное, ее шантажировала. Найдете что-нибудь у нее.
— И то верно! А ты молодец, Аня! Хоть и заварила эту кашу, но сама же и расхлебала. Так у вас говорят?
— А у полиции есть транспорт? — спросила Анна.
— Что за дела? — напрягся Симон.
— Я должна кое-куда съездить, чтобы ответить на один важный и, надеюсь, последний вопрос. Почему любящая бабушка хотела избавиться от единственного внука?
— Далеко собрались ехать? — спросил полицейский.
— В Германию, туда, где был его детский приют.
— Ого! — присвистнул Симон и прищурил глаза. — А это точно что-то даст?
