Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
— Что вы говорите? Как это случилось? Кто это сделал?
Подругам и самим хотелось бы знать — кто. Но они могли рассказать только то, что знали сами. Очень немногое, надо сказать.
— Не может быть, — шептал Валентин. — У Димы не было врагов. И с Маней он был счастлив. Не скрою, я понимал, в чем там дело. Он женился на ней, потому что моя дуреха сестрица не скрывала, что богата. Но Дима всегда хорошо относился к жене.
— Ага, только едва не убил ее!
— С ножом на нее бросился!
Но Валентин покачал головой.
— Не верю. Никто не убивает курицу, которая несет золотые яйца.
— Дима даже нанял убийцу, чтобы избавиться от жены.
— Чушь какая-то! Мы с ним общались. У него и в мыслях ничего такого не было.
— Общались?
— Ну да.
— По какому поводу?
Валентин снова попытался перевести разговор в другое русло, но подруги были начеку. И не дали ему воли.
— Да что вы ко мне прицепились? — воскликнул Валентин. — Чушь это все полнейшая! К Диминой смерти не имеет никакого отношения.
— Вот и расскажите!
— Глупость. Детская шалость. Розыгрыш!
— Расскажите.
— Ну, я согласился помочь Диме в одной театральной постановке.
Подруги недоуменно глядели на Валентина, ожидая продолжения.
— Вам Маша, наверное, сказала, что я выступаю с пародиями на разных известных людей?
— Да, мы слышали.
— Дима тоже об этом знал. И попросил меня, чтобы я изобразил мою бабушку.
— Вашу бабушку? Вашу и Машину бабушку?
— Но старушка ведь давно умерла!
— Вот именно, — кивнул Валентин. — В этом и заключался розыгрыш.
Подруги все еще недоумевали.
— Ну, очень просто. Диме не нравилось, что Маша пустила в квартиру наших родителей постояльца. Какого-то голожопого художника, да еще с собакой. Дима опасался за сохранность ценных антикварных вещей, которые оставались в квартире. Собаку он сам нейтрализовал…
— Как?
— Чего проще? Отловил на улице, приманив куском «Докторской» колбасы, и отвез подальше за город. Собачка и не думала сопротивляться. Ласковый пес. Дима рассказывал — всю дорогу пес хвостом махал и руки ему лизал.
Подруги ощутили новый прилив неприязни к Диме. Мало того, что он жену третировал. Так он еще и пса у художника Михаила выкрал. Это уж вовсе подлость!
Но Валентин, не замечая настроения подруг, продолжал:
— А вот с самим художником было трудней. Детина он здоровенный. И вступать в открытую схватку с ним Диме не хотелось. Вот он и придумал напустить на него покойницу.
— И вы согласились?
— Мне тоже было не по душе, что в квартире, где я вырос, околачивается какой-то немытый бродяга.
— Но у вас с вашей бабушкой были не слишком теплые отношения.
— Да, мы с ней не сходились во многом, — кивнул Валентин. — И все деньги родителей старуха оставила Маньке. Но я на нее не в обиде. Я ведь был не больно хорошим внуком. А в сущности, что мне стоило немного подыграть старушке? С меня бы не убыло, а она умерла бы спокойно.
— Вы ее любили?
— Она была моей бабушкой. И потом… Как я говорил, это была квартира моих родителей. Пусть теперь она принадлежит Мане, но память о прошлом все равно осталась в ней. Меня коробило от одной мысли, что за столом, где я готовил уроки, будет сидеть какой-то балбес. Он же станет валяться на моей любимой тахте. И возможно, будет вытирать козявки о стены или гадить на ковры.
— Это уж слишком! — ахнула впечатлительная Леся.
— Ну, может быть, я чуточку перегибаю палку. Но основную суть вы из моих слов уловили? Мне претила мысль, что чужак живет в квартире, где прошло мое детство.
— Да. Мы поняли.
— Ну вот, поэтому я и согласился на предложение Димы.
— И как же вы это устроили?
— Раздобыть вещи моей бабки не составило труда. Загримироваться под нее тоже. Так что мое выступление прошло с большим успехом. Дима мне рассказывал, что уже на следующий день этот парень вызвал их к себе. И целую ночь они караулили, когда появится призрак.
— То есть вы?
— То есть я.
— Так, значит, это вы с Димой издевались над бедным художником?! — возмутилась Кира. — Как не стыдно!
— Человек едва с ума не сошел! — поддержала ее Леся.
— Не надо быть таким дураком!
— Значит, никакого призрака не было? — разочарованно переспросила Леся.
Валентин посмотрел на нее с сожалением. И снова расхохотался.
— Это просто прелестно! Вы тоже верите в привидения? Ряды кретинов растут!
— Нечего обзываться, — надулась Леся. — А то я могу и ответить!
Валентин посмурнел. И уже совсем серьезно ответил:
— Разумеется, не было никакого призрака.
— И не являлась ваша бабка, чтобы предостеречь Маню от чужака в доме? — уточнила Кира на всякий случай, хотя уже все давно поняла и помимо воли чувствовала какое-то смутное разочарование.
Было бы здорово действительно пообщаться наконец с настоящим призраком. Возможно, он рассказал бы им какую-нибудь жуткую семейную легенду. Указал на зарытый или замурованный в стене клад. И вообще, общение с привидением могло обогатить мироощущение подруг. Но увы, оказалось, что вместо призрака им подсунули вполне живого актера. Голубых кровей к тому же. Тьфу! Гадость!
— Это была чистой воды импровизация, — говорил тем временем Валентин. — А чужак в доме — это художник. Старушка должна была протестовать против его присутствия. К сожалению, Маня не доперла до этой простой истины.
— Она просто не поверила в существование привидения. Она же его своими глазами не видела.
— Ну да, при ней я не рискнул явиться в гости к художнику, — признался Валентин. — Грим — гримом. В этом отношении, скажу без ложной скромности, у меня мало конкурентов. Но Маня быстро бы поняла, что перед ней вовсе не призрак ее покойной бабушки.
— Вот она и не поверила.
— Да это уже дело десятое! — воскликнул Валентин. — Поверила, не поверила. Главное, что художник поверил.
— Он поверил. Чуть со страху не спился.
— Повторяю вам, это был просто дружеский розыгрыш. Дима меня попросил, я сделал. Никакого преступления мы не совершали, если вы это имеете в виду.
— Поняли уже.
— И Нину я не убивал.
— Ясно.
— Но денег, как и обещал, я через вас ей передам. На лечение.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
