Микроавтобус стоял на небольшой освещенной лунным светом поляне. У самого края поляны отважный охотник за артефактами заметил остатки некоего древнего сооружения, возможно, ацтекской пирамиды. В сердце Крюгера тут же закрались нехорошие предчувствия.
Незнакомцы в черных балахонах уже вышли из машины. Часть их направилась к храму, остальные достаточно грубо вытолкнули из микроавтобуса двух связанных девушек и высокого парня. Адам без труда узнал постоянно ищущих на свою голову приключений девиц.
Почувствовал ли он при их виде облегчение? Конечно, почувствовал, хотя и частичное, так как теперь волей-неволей, но девушек необходимо было выручать. Тем более что они наверняка знали, где находится золотое сердце. Иначе зачем чернобалахонникам их похищать. Что мешало прикончить иностранок еще в особняке?
То-то.
— Герр Адам… — прошептал на ухо Крюгеру Думкопф.
— Да подожди ты, — огрызнулся Адам, наблюдая, как — девушек и парня буквально волоком тащат к древней пирамиде.
— Что будем делать? — непростительно громко спросил толстяк.
Крюгер пихнул помощника локтем в живот, но их уже заметили.
Выбирающийся последним из микроавтобуса водитель резко обернулся. Словно у зверя, в вязкой черноте надвинутого на лицо капюшона сверкнули красным глаза.
— Фриц, какой же ты все-таки идиот, — прошептал Адам, пятясь к джипу.
Оглянувшись на скрывшихся в древних развалинах товарищей, чернобалахонник легкой бесшумной походкой заскользил к кустам, в которых стоял джип непрошеных гостей.
Крюгер нервно зашарил под сиденьями автомобиля в надежде найти хоть какое-нибудь оружие, но обнаружил лишь складную рогатину с петлей на конце для отлова бешеных собак.
— Может, его биноклем огреть? — тихо предложил Думкопф, удостоившись испепеляющего взгляда босса.
Незнакомец в черном балахоне был уже рядом, когда Адам наконец отыскал под водительским сиденьем верную монтировку. Но они не учли одной маленькой детали. Незнакомец прекрасно видел в темноте. Он настолько стремительно прыгнул на Крюгера, что тот от неожиданности даже выронил свое ненадежное оружие.
Стальные пальцы чернобалахонника мертвой хваткой сошлись на шее охотника за артефактами. Из горла Адама донесся отчаянный хрип.
Немного заторможенный Думкопф среагировал с опозданием, не сразу разобрав в темноте, что происходит. Он машинально потянулся к карману, достав из него тонкий обсидиановый нож, подаренный благодарным владельцем своенравного ослика. Видя отчаянные трепыхания босса, Фриц, издав воинственный крик, по самую рукоять всадил нож в правый бок незнакомца.
Руки, сжимающие горло Адама, мгновенно разомкнулись. Нападавший отскочил в сторону и, завертевшись волчком рядом с машиной, стал медленно оседать на землю. На глазах у ошеломленных людей он уменьшался и уменьшался в размерах, затем случилась яркая вспышка, словно лопнула мощная лампа, и из сморщившейся на земле одежды в воздух поднялось небольшое фосфоресцирующее облачко.
Целый рой светящейся разноцветной мошкары спиралью ушел в небо, растворившись в лучах струящегося между ветвями деревьев лунного света.
— Вот это да! — восхищенно произнес Фриц. Массируя саднящее горло, Крюгер затравленно выглянул из кустов. Мощная вспышка вполне могла привлечь товарищей зловещего незнакомца. Но все было тихо. Поляна У полуразрушенной пирамиды выглядела безлюдной.
— Чем это ты его, Фриц? — сипло спросил Адам, продолжая тереть рукой горло.
— Да вот. — Толстяк поднял из вороха черной ткани тонкий матовый нож.
— Это один из тех сувениров, которые тебе подарил сеньор Педро?
— Ага, — подтвердил Думкопф.
— Ничего себе. — Крюгер взвесил в руке необычно тяжелый нож. — Так вот чем можно убить этих тварей.
И охотник за артефактами вдруг вспомнил красивую и одновременно ужасную легенду об ацтекском царстве мертвых Миктлане, где умершего поджидали страшные ловушки, одна из которых была ливневым дождем из лезвий обсидиана.
Случайность?
Адам не верил в случайности.
— Сколько их у тебя?
— Сколько чего? — не понял Думкопф.
— Ну, ножей сколько? — нетерпеливо повторил Крюгер.
— Да вроде шесть…
Толстяк полез в “бардачок” джипа.
— Да, шесть.
— Значит, так, — Адам задумчиво погладил подбородок, — три оставь себе, остальные отдай мне.
Думкопф послушно поделил оружие. Распихав ножи по карманам, охотник за артефактами брезгливо поднял с земли черный балахон погибшего незнакомца. Балахон был сшит из странной грубой ткани.
— Э… герр Адам? — испуганно прошептал Фриц. — Вы что это собираетесь с этим делать?
— Я это надену, — довольно сообщил Крюгер, встряхивая балахон.
— Да вы что?
Игнорируя яростные протесты помощника, Адам быстро облачился в черный балахон и, натянув на голову капюшон, предостерегающе погрозил оторопевшему Фрицу пальцем.
— Смотри мне, герой, не перепутай меня с кем-нибудь из этих. — Охотник за артефактами кивнул в сторону освещенной лунным светом пирамиды. — В облако светящейся мошкары я, конечно, вряд ли превращусь, но моего общества ты лишишься до конца своих дней, если, конечно, совесть позволит тебе жить с грехом на сердце.
Толстяк испуганно закивал, опасливо таращась на зловещую поляну.
— Ну что ж, — Крюгер оправил складчатые рукава своего балахона, — идем! Не будем заставлять прекрасных дам нас ждать. В конце концов это неприлично.
— Ох, не нравится мне все это, — прошептал Фриц, заглядывая в черный пролом стены древнего ацтекского храма.
Из пролома веяло сыростью и каким-то странным запахом, вызывавшим почему-то ассоциации с больницей.
— Да, мне тоже это не очень нравится, — согласился с помощником Адам. — Слушай, что за странный запах? Так, по-моему, пахнет йод.
Немного в нерешительности постояв у пролома, Крюгер наконец-то сосредоточился в соответствии с древней боевой тайской техникой, до предела обострив все свои чувства.
— Я пойду первым, — спокойно сообщил он Фрицу и решительно вошел в темный пролом.
От пролома вниз вели высеченные из камня ступеньки, покрытые влажным мхом. Крюгер несколько раз поскользнулся, но, слава Богу, сумел удержать равновесие и не упасть… Идущий сзади Думкопф намертво вцепился боссу в рукав балахона.
Невдалеке послышались голоса. Адам остановился, прислушиваясь. Но разобрать, о чем говорили, было невозможно. Еще немного спустившись вниз, незваные гости очутились у огромного входа, ведущего в освещенное светом горящих факелов помещение. Рядом имелся весьма удобный каменный выступ, являющий собой идеальный наблюдательный пункт.
