Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
– Ты снова вовремя проснулся. Уха готова.
Ратмир пошевелился и снова с тоской ощутил, что ватная слабость в теле никуда не делась. На каждое обычное движение: сесть, взять предложенную ложку, склонить голову – уходили почти все силы.
Рука с похлебкой из плотвы и листьев молодой крапивы дрогнула, варево пролилось на траву. Ратмир посмотрел на обвисшую плетью руку и скривился.
– Ничего. С Божьей помощью исправим. – Торстейн поднял выпавшую из пальцев юноши ложку и зачерпнул из котелка. – Давай-ка повторим.
– Не буду… как маленький…
– Значит, скоро будешь как мертвый, – сказал проповедник, поднося ложку к упрямому рту. – Ну…
Ратмир подумал, вздохнул и подчинился.
– Только не рассказывай. Никому.
– Не расскажу. Ешь давай.
Уха была горячей и вкусной. Ратмир жадно хлебал ароматную жижу, от запаха которой сводило скулы, то и дело сплевывая неразварившиеся рыбьи кости.
– Благодарю. – Ратмир вытер густо заросший русой бородой подбородок. – Ты сделал для меня много хорошего, а я до сих пор не знаю, кто ты.
– Я человек, – улыбнулся Торстейн, собирая куском лепешки остатки ухи из котелка.
– Кроме прозвища, у человека должно быть имя. Кто ты?
– Я монах. Отшельник. Лес служит мне убежищем и дает пищу, молитва наполняет день, тишина – моя беседа.
– Что-то непохоже… Про тишину, – заметил Ратмир и покраснел от собственной неблагодарности.
– Как-то раз в одной полуночной стране один юноша ощущает, что на него снизошло Откровение. Он оставляет все, что у него есть, и начинает новую жизнь в уединении и молитве, вдали от мирской суеты. Уходит в лес, в место самых тяжелых испытаний и одиночества, чтобы иметь дело лишь с тем, что важно в жизни. Туда, где человек чувствует себя беспомощным и обреченным на крайнюю опасность и абсолютную отверженность. И, подобно святому Антонию, выдержавшему испытание царством демонов пустыни, юноша превозмог трудности, и лес стал местом его встречи с Богом.
– А святой Антоний брал с собой секиру? – спросил Ратмир. Торстейн ласково коснулся отполированного монашеским лбом обуха.
– Она звалась Кровавая Троллиха. Но от грешного юноши осталась лишь кличка. А имя мое, данное при крещении, – Торстейн выдержал эффектную паузу и объявил, воздев руки по сторонам: – Варфоломей!
Ратмир хмыкнул:
– Но секира осталась.
Варфоломей кивнул, пожав плечами:
– На всякий случай. Куда пастырю без посоха его? Кровавой Троллихи больше нет, и зовется она теперь в честь той, кто раскаялась в грехах своих перед Господом.
– И как же?
– Мария Магдалина, – сказал Торстейн и перекрестился.
Ратмир с трудом заставил себя улыбнуться. Ему нравился этот странный человек, называвший братьями и сестрами все, что он видел вокруг.
– А если на нас нападут? – Ратмир положил руку на эфес Мстителя, с которым не расставался и во время сна.
– Слово мое заставит их уйти, – улыбнулся проповедник.
– А если не послушают?
– Послушают, – кротко заверил Варфоломей и закрыл глаза, беззвучно зашевелив губами в молитве.
Убедиться в словах монаха Ратмиру предстояло совсем скоро. На закате у кузницы раздались резкие голоса. Увидев двоих вооруженных топорами мужчин, юноша попытался вскочить, но упал на колени и осторожно пополз на четвереньках в укрытие, шепотом проклиная никак не проходящую слабость.
– Ты кто? – спросил один из бойцов Торстейна, неподвижно стоящего перед ними с секирой в руках. Монах ласково улыбался. Парочка же косилась на огромное лезвие Марии Магдалины и действовать не спешила.
– Я – слуга Господа нашего Иисуса Христа, – ответил тот. – А кто вы, добрые люди?
– Тебя это не касается, – шагнул вперед высокий, широкоплечий, с длинными седыми волосами. Его спутник, приземистый косматый толстяк, поднял свой топор. – Наш отряд разбили у Серого Камня. Мы долго шли и хотим есть. У таких как ты всегда есть припасы. Давай-ка их сюда.
Под коленом Ратмира хрустнула ветка. Дренги резко оглянулись, выставив перед собой оружие.
– Это раненый щенок, – сказал толстяк, приглядевшись. Он с неожиданным для человека своего сложения проворством оказался рядом и выдернул из руки Ратмира меч. – Эта сталь стоит дорого. Я беру ее себе.
– Отдай! – крикнул Ратмир, бросился вперед и ткнулся лицом в мох. Ноги совсем не хотели слушаться.
– Братья мои, – сказал Варфоломей, – не творите лиха, ибо каждому воздастся по делам его…
– Заткнись, монах, – старый викинг выбил секиру из рук Варфоломея, – и тащи жрать. Мы устали.
– Ибо сказано, – продолжал монах, – не противься злому. Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую.
Варфоломей повернул голову вбок:
– Бей.
– Чего? – переспросил викинг.
– Тогда я, – сказал тот, мгновенно повернулся на пятках и влепил дренгу такую пощечину, что тот взмахнул руками и рухнул на землю без сознания, выронив топор. – Вы слышали, что сказано: «Люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего. А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас…»[52]– нараспев читал монах, направляясь ко второму грабителю.
– Я ударю! Сейчас ударю! – крикнул толстяк, замахиваясь мечом Ратмира на надвигающегося монаха.
Тот ласково кивнул. Лезвие просвистело мимо легко уклонившегося Варфоломея.
– Господь, я подставил щеку, как ты учил. Первый удар бодрит тело и пенит кровь, – возвел очи монах. – Но второго удара не терпит даже Будда. – Варфоломей взмахнул Магдалиной. Викинг взвыл, схватившись за раненую руку. – Я прощаю тебя, добрый человек, ибо не ведаешь ты, что творишь, – сказал он, сгребая хнычущего от боли толстяка за рубаху на груди. – Пусть рука, соблазнившая тебя, служит предостережением на будущее. Ибо сказано: «Если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну»[53].
Монах наставительно поднял палец перед скрючившимся на земле воином:
– Не убий, не укради, не прелюбодействуй.
Он вздохнул, сходил за водой, промыл рану, перетянул ее чистым куском ткани и перекрестил. Пока Пес возился с раненым, на земле со стоном зашевелился второй. Подняв голову, старый дренг обвел поляну глазами и быстро понял, что произошло.
– Не убивай! Твой бог тебя учил не этому! – пробормотал он, увидев, что Варфоломей поднялся на ноги и идет к нему.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
