В небольшом зале спецназовцы встретились с группой офицеров в белых лабораторных халатах.
Возглавлял их генерал-лейтенант ракетных войск Алексей Максимович Рябушкин.
— Прошу за мной в «святая святых» — пульт управления ракетным комплексом «Байкал».
Они прошли через несколько бронированных тамбуров и оказались в огромном полутёмном зале, похожем на Центр управления космическими полётами. Ряды аппаратных блоков, мониторов и круглых радарных индикаторов круговой развёртки, за которыми сидят бесстрастные операторы с полковничьими погонами.
Все три группы спецназа вместе с тремя генера-лами-ракетчиками подошли к центральному пульту.
— Пришлось изрядно повозиться, но мы выполнили то, зачем вы нас всех сюда доставили, — пояснил генерал-лейтенант Рябушкин. — Пришлось даже перестраивать отдельные элементы всей системы, но мы добились своего. Теперь система запуска ракет полностью подконтрольна только нам. Она замкнута сама на себя и больше не требует подтверждения из вышестоящих штабов. Это почти что невозможно — но мы это сделали!
И теперь пришёл час атомного реванша!
Генерал-лейтенант Алексей Максимович Рябушкин надел радиогарнитуру связи.
— Всем! Всем! Всем! Боевая тревога! Подготовка к пуску межконтинентальных баллистических ракет! Отработать стартовую последовательность.
— Вас понял. Стартовая последовательность запущена.
— Производим диагностику систем ракет и систем запуска.
— Диагностика систем прошла успешно.
— К пуску готовы!
Генерал лейтенант Рябушкин набрал код доступа на специальной клавиатуре. Пока он касался сенсорных клавиш, они же считывали его рисунок отпечатков пальцев. Затем последовали лазерная система идентификации по капиллярному узору на сетчатке глаза и речевое подтверждение.
Ракетчик открыл красный щиток. В нём был только один переключатель и две прорези для ключей. «Атомные ключи» уже были у него в руках. Один ключ он передал гвардии полковнику Сергею Перчу.
— Вы это заслужили. На счёт «три».
Оба офицера вставили свои ключи в прорези.
— Раз, два, три.
Поворот ключей.
— За Стаса Волкова!
— Инициирована стартовая последовательность. Начат обратный отсчёт. Десять… Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один… Пуск!
— Ракеты пошли!
* * *
Вздыбилась вековечная гладь байкальских вод. Струи пары и концентрические волны, похожие на цунами, разошлись от «вынырнувших» из глубин реактивных межконтинентальных монстров. Казалось, это высокотехнологичная ярость великого народа бьёт прямо из сердца России!
Тускло-серые огромные сигары поднялись на столбах ревущего пламени и устремились в зенит. Вскоре они превратились в звёзды. Горькие «Звёзды полыни». Которым суждено пасть на врага, сметая всё на своём пути атомным, всесокрушающим огнём. Что ж — не мы начали эту войну.
Впереди — Америка!
