Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Я прыснула, тут же прикрыв рот ладонью. Полкласса обернулись на звук. Джеймс сидел с совершенно невинным видом, мгновенно открыв прежнюю страницу и сложив руки перед собой.
– Что-нибудь случилось, Слоун? – спросила учительница. Через секунду рядом оказался обеспокоенный Кевин.
– Нет, – ответила я. – Извините, жвачкой подавилась.
– Именно поэтому жевать жвачку на уроке запрещено. – Учительница не сдерживала раздражения – ее перебили во время объяснения.
– Тебе нехорошо? – тихо спросил Кевин. – Может, выйдем в коридор подышать?
– Нет, – тут же сказала я. – Со мной все в порядке, правда.
Кевин покосился на Джеймса и подошел к учительнице, прервав ее на полуслове. Я не смела посмотреть на Джеймса, но чувствовала на себе его взгляд.
– Конечно, – сказала учительница моему хендлеру. – Слоун, пересядь, пожалуйста, вперед.
Я быстро собрала вещи и перешла на пустовавшую первую парту. Я сидела перед всем классом, чувствуя себя униженной – и немного польщенной.
На перемене Кевин отвел меня в сторону и внимательно посмотрел в глаза.
– Что это было? – спросил он.
– Ну, засмеялась. Пустяки, – мне не понравилось такое дотошное любопытство. Впрочем, другой хендлер вел бы себя намного придирчивее.
– Нет.
Кевин с облегчением выдохнул и выпрямился.
– Тогда вот так и продолжай. Джеймс не тот, с кем тебе следует знаться. Я не смогу защитить тебя, Слоун, если ты ступишь на эту дорожку.
– Саморазрушения. Обещай держаться от него подальше, пожалуйста.
Я не люблю, когда мне указывают, с кем общаться, но в глазах Кевина была мольба, и я кивнула. Сдержать обещание будет нелегко.
Глава 5
Лейси обосновалась за моим столиком, всякий раз делясь своими кексами и историями о мальчиках. Я больше не ездила в Центр здоровья, а Лейси не настаивала. Оставалось надеяться, что мать в конце концов пустит ее к нам в дом.
– О, – просияла Лейси, въедаясь в апельсиновую глазурь, – я вчера пила кофе с новым парнем.
– Да? – Я невольно ощутила зависть. Идея с кем-то встречаться казалась такой заманчивой, такой… свободной. Но даже если мне позволят с кем-то увидеться, Кевин будет следовать за мной тенью, и что это будет за свидание?
– Он красивый, – начала Лейси. – У него машина, а главное, ему больше восемнадцати.
– Значит, Программа ему не грозит?
– Совершенно верно. Он такой нормальный, что я назвала бы его нудным, но пока не возражаю. Зато он хорошо целуется.
Я засмеялась:
– Вот в чем дело!
– Не смешно, – сказала Лейси, бросая в меня скатанную в шарик обертку от соломинки. – Неумение целоваться с языком – серьезная проблема, и это настоящая эпидемия.
Я захохотала. Кевин у стены напрягся, но я не могла успокоиться.
– Да, он мне нравится и за это, но есть масса других причин, – Лейси ухмыльнулась. – Он очень хорош собой.
– Вау. У вас столько общего, может, вы родственные души?
– Хватит, – засмеялась Лейси. – Я тебе вот что скажу, – посерьезнела она. – Вот закончу школу, и только меня в этом городе и видели. И в штате тоже. Говорят, на востоке страны удалось справиться со вспышкой самоубийств без Программы. Подумай, сколько там нормальных людей!
Я расширила глаза:
– Как – справились без Программы? Я не слышала.
– Об этом не говорят по телевизору, – сказала Лейси, потягивая сок через соломинку. – Андеграунд, но сведения верные. – Она улыбнулась: – Пойдешь со мной?
– Придется Кевина с собой тащить.
Лейси подумала.
– А что, пусть идет, – пробормотала она, оглядывая Кевина. – Мне блондины нравятся.
Кевин обратил внимание, что мы на него смотрим. Лейси засмеялась и принялась доедать кекс.
– Слушай, – начала я через пару минут, – а у тебя были друзья в Программе?
Лейси покачала головой:
– Нет. Там все были донельзя жалкие. – Она лукаво посмотрела на меня: – Ты о своем новом дружке с привилегиями?
– Ну, особых привилегий у него не было… Как думаешь, мне можно о нем думать, или от этого я опять заболеть могу?
Лейси помрачнела.
– Знать бы, отчего мы заболеваем, Слоун, а то ведь не знаем ни черта ни мы, ни они. По мне, так иди и найди его. Ты имеешь право распоряжаться своей жизнью.
В ее голосе угадывались трагические нотки, будто она тоже раньше боялась снова заболеть.
За плечом Лейси я увидела, что на нас смотрит Джеймс Мерфи. В животе стало горячо и щекотно. Лейси обернулась и сразу посмотрела на меня:
– Я так и знала, что он тебе нравится!
– Нет, – поспешно открестилась я. – Просто он не хочет со мной говорить и от этого становится еще интереснее.
Мы захохотали.
– Поверь мне, – сказала Лейси, собирая обертки. – Может, он и красавчик, но ходячая проблема. Свяжешься с таким и загремишь обратно в Программу. Лучше пожирай его взглядом, как раньше.
Подмигнув, она ушла.
После уроков я подошла к своему шкафчику, но Кевина нигде не было видно. Я хотела его подождать, но куда соблазнительнее было воспользоваться свободой. Я поспешила во двор. Это хендлер должен меня искать, а не наоборот.
День был погожий – теплое солнце и безоблачное небо. Я наслаждалась прогулкой. На меня странно поглядывали, видимо, зная, что я еще не имею права ходить без сопровождения, но все равно здоровались. И только пройдя несколько кварталов, я спохватилась, что пешком до дома очень далеко. Может, матери позвонить, чтобы подъехала?
– Привет. Тебя Слоун зовут?
Вздрогнув, я обернулась. Рядом, сбросив скорость, тихо ехала машина. Пригнувшись, я посмотрела, кто за рулем, и остановилась от неожиданности.
– Да.
– А я Джеймс, – сказал он. – Тот самый, на которого ты глазела в классе.
Щеки запылали, но я ответила:
– Тебе показалось.
Он чуть улыбнулся, прекрасно зная, что я его рассматривала.
– Тебя подвезти?
Я замялась. Кевин предупреждал держаться от Джеймса подальше, потому что он бунтарь.
– Нам, наверное, даже разговаривать нельзя, – отозвалась я.
– Если хочешь, ехать будем в полном молчании.
Я засмеялась, поправив рюкзак на плече.
– Твоя машина?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
