Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Так и под машину попал. А когда пришел в себя, было лето и другой город. Смолин долго отходил после тяжелого похмелья, но в бумажнике, к счастью, водились кое-какие деньги. Он понял, что его каким-то чудом занесло в Омск, долго не мог вспомнить, почему – и, в конце концов, снял комнату, чтобы отоспаться, а потом уже пытаться выяснять, какого черта тут происходит. При нем, кроме относительно приличного костюма, бумажника и пачки сигарет, оказался еще разводной ключ. Глаза бы его не видели. Смолин начинал понимать, что будь он хоть трижды мастер по сантехнической части, а только эта работа обрыдла вконец. Хотел выбросить ключ, но не выбросил отчего-то. Очень уж хорош инструмент, купил недавно.
...Когда на улице раздались крики, Смолин очнулся. Схватил разводной ключ – первое, что попалось – и выбрался наружу. Там творилось что-то несусветное – люди в черном нападали на всех подряд, кого-то закалывали или убивали еще более мерзким способом, кого-то связывали и тащили с собой.
Смолин поначалу подумал, что это логическое развитие его пристрастия, под названием «белая горячка». Но горячка или нет, а надо что-то делать. Он вышел из подъезда и увидел: шагах в трех от него тип в черном, сбив молодую, вопившую во весь голос женщину на асфальт, собирался вонзить в ее горло длинный нож.
– Ах ты, гад! – Смолин сам не заметил, как взял свой разводной ключ – и огрел изувера. От души, прямо по чайнику. А дальше произошло небывалое: изверг вспыхнул как бенгальская свеча, но без сильного жара – и осыпался пеплом. И сам, и его оружие.
– Вот черт, – Смолин протер глаза, покачиваясь, и протянул руку. – Вставайте, вставайте! Быстро!
Удивительно, но молодая женщина быстро поняла, что все происходит на самом деле – держалась рядом со Смолиным, и почти не мешала. Впрочем, вчерашнее похмелье мешало само по себе: двигаться прямо удавалось с трудом, перед глазами все порой двоилось.
Из-за угла дома выбежало сразу трое этих, в черном – лица вытянутые, мрачные, в руках копья. Они молча бросились в сторону Смолина и чудом спасшейся женщины.
Смолина подвели ноги – размахнулся, чтобы встретить первого, и уселся с размаху. Ключом шаркнул об асфальт – и тут случилась вторая неожиданность: из-под ключа вылетело полотно пламени и искр, попавшее в этих, в черном. И вновь – вспыхнули все разом, и в момент сгорели дотла.
– О господи! – прошептала женщина. – Вы кто?!
– Не помню, – откровенно признался Смолин, который почти полностью пришел в себя. Он и сам принял то, что происходит, как оно есть. Горячка или нет, а надо оставаться человеком! – Нельзя стоять! Идемте!
И стукнул себя ключом по голове. Случайно – пальцы еще немного дрожали. Тут и подумалось: все, конец – сейчас сам и сгорю. Однако ключ подействовал по-другому – похмелье разом выветрилось, появилась ясность чувств и здоровая, очень нужная в тот момент злость.
– Смолин я, – представился он совершенно изумленной женщине. – Идемте, поищем, где вас спрятать!
Но женщина наотрез отказалась прятаться. Смолину в то утро везло: он успевал шаркнуть ключом по камню или асфальту до того, как недруг пускал в ход оружие. И так было ясно: метни они свои копья – и ключ может не помочь. Смолин не сразу услышал музыку – совершенно нелепую и неуместную здесь – и к этому моменту с ним уже шло пять женщин. Что характерно, все молодые.
– Привет, – помахал ему фронтовик, морщинистый, как печеное яблоко, на пару секунд прекративший играть «На сопках Маньчжурии». – Ловко у тебя получается! Дамы, идемте все вместе, тут есть безопасное место.
– ...Идем, еще повоюем, – предложил старик, назвавшийся Петровичем, когда всех спасенных спрятали за надежной стальной дверью одного из складов, под охраной множества решительных молодых людей, точно так же недавно спасенных. – Поможем, кому сможем.
– Идем, – и Смолин, с ключом на изготовку, отправился с ним – там, снаружи, их уже ждала Курчатова. Так и познакомились.
* * *
Они заночевали в гостинице – как всегда, максимально удаленной от мест прибытия, тщательно выбранной, чтобы из нее было легко выбраться в случае катаклизма.
Дарья счастливо улыбалась во сне, прижимая к груди Винни-Пуха. Кошка, как ни странно, тоже успокоилась и сидела, тщательно вылизываясь, в соседней комнате, гостиной.
– Странно, – Мария уселась на краешек дивана. – Впервые со мной так, почти не боюсь. Никогда такого не было. И ты на уставшего не похож, а ведь весь день таскал и грузил.
– Есть немного, – признал Николаев. – Устал чуть-чуть. Но все равно уже не засну.
– Заснешь, – пообещала она, прикрывая дверь. – Не бойся, не разбудим, – улыбнулась она. – А Кошка пусть смотрит, мне не жалко.
* * *
– Хоть бы знать, кого ждем, – подумала вслух Мария. Их было трое: Курчатову попросили присоединиться к другой группе, поскольку в трех местах прибытия были признаки того, что именно отсюда все начнется. Но Николаеву, Дарье и Марии достался не лес, в котором они оказались – а парк. Хорошо хоть, не слишком густо заросший, ведь непонятно, что это такое будет.
В лес направились Курчатова, Валерий и Степан, а дядя Гоша подвел дирижабль поближе к ним – и спасаться можно, в случае чего, и своей трубкой может прикрыть.
И вновь пошел дождь. Мелкий, моросящий, противный.
– Черт, опять дождь, – Мария неприязненно посмотрела на небо. – Вот точно: как дождь, так самое мерзкое.
Кошку взяли с собой. Она устроила скандал, когда ее попытались уговорить остаться в «котоноске». В итоге Николаев посадил животное в «прогулочный карман», который теперь всегда делал во всей верхней одежде. Кошка любила сидеть или там, или у него на плече. Мария настояла, чтобы кошке сделали ошейник – и по закону положено, и искать проще: в ошейник вмонтировали маячок.
Определенно, с каждым новым концом света вокруг становилось больше полезной техники.
– Смотрите! – Дарья попятилась. – Что это?! Вон, из-под земли лезут! Как грибы!
– Хороши грибочки, – Мария посмотрела на свои диски. – Ага, началось. Даша, началось! Смотрите вокруг!
Вовремя предупредила – земля вспухала небольшими холмиками повсюду, в том числе и рядом с ними тремя. И оттуда начали выбираться...
– Жабы! – поразилась Мария. – Или что-то похожее. Мамочки, ну и вонь от них!
Естественно, в их «обмундирование» входили и маски. В них стало не так удобно, но хоть не вставал комок в горле. Существа, ростом с хорошую собаку каждое, действительно напоминали жаб.
– Они повсюду, – указала Мария. – Начали!
И они начали.
«Жабы» продолжали «прорастать», их становилось все больше. Но, как и во многих предыдущих случаях, они не стремились отчего-то врассыпную, а нападали на тех, кого видели, а люди старались, чтобы их было трудно не заметить.
Николаев не сразу ощутил, а когда ощутил – не сразу поверил. Кошка была надежно застегнута! Но вот она – вскарабкалась ему на плечо, и...
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
